Эскадра

Таким же макаром обработали и снаряды среднего и малого калибра. Когда вернётся «Фортуна», придётся перебираться к ним и поколдовать над складированными боеприпасами и над их собственными 105 мм снарядами, а главное над торпедами, которые придётся модифицировать все до одной. Посчитав силу взрыва такой торпеды, я слегка содрогнулся. При собственном заряде в 176 кило после обработки она рванёт как три с половиной тонны! Мама дорогая, даже представить невозможно, что будет с вражьей лоханкой после такого бабаха! И вся эта страсть, на которую даже глядеть то боязно, уляжется в трюмы и погреба балкера.

Все члены экипажа вкалывали с утра до вечера. Многодневный тяжёлый и нудный труд изрядно утомил экипаж, но уставшие моряки неизменно растягивали рты в улыбке, слыша в самых разных закоулках корабля добродушное ворчание своего капитана:

– Сегодня суббота, завтра воскресенье, чертовски хочется поработать.

Никто не мог понять, когда он шутит, когда серьёзен. Капитан с суровым выражением лица «ездил по ушам» командирам БЧ, а они почему-то прикрывали ладонями улыбки:

– Если про актрису больше не говорят, что она блядь, это значит, что её популярность падает, а, если своего командира подчинённые между собой, хотя бы иногда, не называют о…уевшим мудаком, значит, его пора снимать с должности.

ГЛАВА 4.

Незаметно закончился июль и подошёл день начала похода. С носового и кормового флагштоков спустились стояночные флаг и гюйс, на грот-стеньгу взлетел длинный вымпел, а морской флаг Черногории с белым двуглавым орлом ветер расправил на гафеле. Издалека ярко красные вымпел и флаг смотрелись весьма грозно и вызывающе. Крейсер начал поднимать пары. Не рано ли? Нет. Мы решили выйти в поход заранее, за полгода до событий, чтобы обучить команды, наработать навыки и при необходимости запутать или напугать вездесущих англичан отвлекающими манёврами.

Линкор снялся с якоря и покинул порт до рассвета, а к вечеру уже огибал итальянский «сапог». На другой день «Тур» лёг в дрейф в пятнадцати милях от южной оконечности Сицилии, где нас должна была поджидать «Фортуна». Должна, но не ждала. Не появился балкер и на следующий день.

Вопиющее нарушение плана-графика экспедиции вызывало молчаливый гнев, и, если настроение экипажа упало ниже уровня моря, то сердитый капитан вообще изошёл матом и затиранил всех офицеров. Такое начало похода не сулило ничего хорошего. Ядрёные загибы капитана Супрунова могли бы выразить общее мнение, но заворачивал он их в узком кругу, во избежание психических травм ни в чём не повинных слушателей.

Лишь на третий день мощная рация на пределе дальности зацепила связь с «Фортуной». Как выяснилось, балкер всё это время торчал в Батуми из-за неразберихи с чиновниками нефтяной кампании, принадлежащей корпорации Нобеля. В этом времени все дела делались неспешно, пока вышли на дирекцию, пока дождались ответа, прошло больше недели. А теперь балкер гнал на максимальной скорости, прошёл остров Скирос в Эгейском море и через сутки должен прийти в точку рандеву.

Так или иначе, мы болтались, как цветок в проруби, на перекрёстке торговых путей, и эта дурацкая ситуация сильно смахивала на загорание голышом посреди центральной городской улицы. Все проходящие мимо суда снижали ход, подкрадывались поближе, чтобы досыта насмотреться на невиданный боевой корабль. Спрашивается, какого рожна мы два года шифровались, если вся наша секретность буквально на глазах осыпалась, будто старая штукатурка под дождём? Однако матерись, не матерись, а дожидаться балкера придётся.

Объединившись, дальнейший путь до Гибралтара мы прошли почти без проблем, если не считать испортившейся погоды. Чуть поштормило, но для наших гигантов четыре-пять баллов – это лёгкая качка. Зато дождливая погода, ветер и ночь помогли скрытно прошмыгнуть через горлышко Гибралтара вблизи африканского берега. Как ни странно, английский хвост за нами не увязался.

За проливом постепенно распогодилось, а, когда мы повернули на юг, и вовсе стало жарко, и даже слишком. Глядя на насквозь пропотевшие робы, командир приказал выдать экипажу тропическую форму, чтобы люди не слегли от теплового удара. Уже на другой день вся команда щеголяла в лёгких синих рубашках с короткими рукавами, шортах, сандалиях и пилотках с козырьком. Только старшие командиры вместо шорт для солидности одели лёгкие длинные штаны и фуражки.