Если бы наши тела могли говорить. Руководство по эксплуатации и обслуживанию человеческого тела

Тем временем Копланам остается не терять надежды. «Поход в туалет – тоже большая проблема. Даже это травматично. Мы даем Рафи пребиотики и пробиотики, но черт знает, помогают они или нет!» Кроме того, Рафи мучит ежедневный зуд, а стоит ей почесаться – кожа тут же рвется. «Тот, кто создаст лекарство от зуда, станет мультимиллионером», – сказал Бретт, бросив на меня взгляд поверх своей плошки с буррито.

Откуда мое сердце знает, как ему биться?

Корд Джефферсон проснулся в три часа ночи от бешеного сердцебиения, из-за которого вибрировали подушка и матрас. Сердце продолжило биться с невероятной скоростью до самого утра. Корд сравнил его ритм с джазовым соло на барабанах. С восходом солнца тридцатитрехлетний комик вызвал такси Uber и поехал в пункт неотложной помощи. Его пульс составлял 142 удара в минуту – в два раза больше нормы.

Врач в пункте неотложной помощи послушал нерегулярный ритм сердца Джефферсона и сказал, что ему нужно срочно ехать в больницу, причем в машине скорой помощи, а не на Uber. (Если бы Uber объединили со скорой помощью, получилась бы отличная экономия средств для всех участников процесса.)

Сразу по прибытии в больницу Джефферсону дали наркоз, и кардиолог провел ему дефибрилляцию – медицинский эквивалент нажатия на клавишу «restart».

Это сработало. Под воздействием тока сердечный ритм Джефферсона вернулся в норму.

Чуть позже в тот же день он вышел из больницы на яркий солнечный свет с ожогами от электродов на груди, диагнозом «мерцательная аритмия» и новым отношением к жизни. Потом он напишет, что тем утром полностью прочувствовал, насколько он уязвим. У людей, с детства ничем не болевших, первый серьезный диагноз часто становится поводом для преобразования. Время на мгновение останавливается, и ты понимаешь, что тебе дано.

Мерцательная аритмия (или фибрилляция предсердий) – частая причина этого нового взгляда на жизнь. В мире, где норма представляет собой бесконечное количество спектров и градаций, сердцебиение – одна из тех вещей, где норма определена очень четко. Все остальное – ненормальный ритм, или аритмия. Среди них мерцательная аритмия – самое серьезное отклонение.

И самое часто встречающееся. Мерцательная аритмия, которая определяется как несогласованное сокращение отдельных мышечных волокон (фибрилл), встречается примерно у 3 % людей. Оценка очень приблизительная, ведь, если вы с самого рождения круглые сутки не носите кардиомонитор, нельзя с уверенностью утверждать, что ваши предсердия ни разу не подвергались фибрилляции. Приступ мерцательной аритмии может ощущаться как мимолетное головокружение, беспокойство или слабость.

Технологии лечения этой чрезвычайно распространенной неисправности сердца вроде бы продвинулись вперед, однако ВОЗ недавно обнаружила, что с каждым годом мерцательная аритмия приводит к все большему числу смертельных случаев и заболеваний, а также вызывает менее серьезные симптомы (например, усталость){149}. У человека, страдающего фибрилляцией предсердий, в 5 раз повышается вероятность инсульта и в 2 раза – вероятность наступления ранней смерти{150}. Количество новых зарегистрированных случаев заболевания увеличилось примерно на треть в 1990-х и 2000-х гг., и, по прогнозам, в следующие 50 лет оно удвоится.

Подобный рост отчасти объясняется тем, что люди стали жить дольше. Предсердия пожилого человека более склонны к фибрилляции. Но кардиолог Самит Чаг, который возглавлял исследование, проводившееся ВОЗ, говорит, что бум заболевания нельзя полностью объяснить старением населения. Неисправность сердечного ритма также связывают с ожирением, загрязнением воздуха и другими факторами, которые сводятся к образу жизни и состоянию окружающей среды{151}.

Чтобы понять, почему наши сердца выходят из строя и убивают нас, несмотря на все более впечатляющие подходы к лечению, нужно рассмотреть основной парадокс современной медицины. Наше сердце знает, как ему биться, поскольку этот тонко настроенный механизм вырабатывался на протяжении тысячелетий, и только за последние десятилетия мы научились систематически подрывать этот процесс в таких больших масштабах. Способы предотвращения недуга у нас под носом, но вместо того, чтобы бороться с причинами, мы создали систему, которая – с помощью электрического тока – временно восстанавливает нормальный ритм сердца, довольно дорогой ценой и с большим риском для пациента.

* * *

Коронарные артерии названы так потому, что опоясывают поверхность сердца в форме короны. Если мы ведем образ жизни, из-за которого артерии заполняются холестериновыми бляшками, просвет сосудов сужается, ухудшая кровообращение. Как только коронарная артерия полностью блокируется, область сердца теряет кровоснабжение. Сердцу наносится урон, и мышца умирает. Это самая вероятная причина смерти каждого из нас и всех, кого мы знаем. В этом году от атеросклероза умрет больше людей, чем от всех видов рака, инфекционных заболеваний и войн{152}.