Если бы наши тела могли говорить. Руководство по эксплуатации и обслуживанию человеческого тела

Если окажется, что это очередная дорогостоящая затея, которая, несмотря на изначальные благие намерения, поставила под угрозу здоровье людей и отвлекла человечество от решения более насущных проблем, то подобное произойдет уже не в первый раз. Возьмите хотя бы историю с утолщенным сердцем. Состояние, известное как гипертрофическая кардиомиопатия, возникает, когда сердечная мышца становится слишком большой, что создает нарастание давления внутри камер. В 1990-х гг. врачи начали лечить это нарушение путем имплантации кардиостимуляторов. Согласно первым поступившим результатам, подобное решение позволяло уменьшить давление. Поэтому метод тут же взяли на вооружение. А он, кстати, представлял собой следующие манипуляции: под кожей на грудной клетке размещали металлическое устройство и прокладывали провода прямо в сердечную мышцу, переориентируя естественный механизм кардиостимуляции сердца.

Однако в 1997 г. врачи в клинике Мейо обнаружили, что у некоторых пациентов «симптомы не только не пропали, но даже ухудшились», и предложили провести более обширные исследования, прежде чем начать широко применять подобную терапию{167}. Тем не менее при поддержке производителя кардиостимуляторов компании Medtronic операция стала набирать популярность. Лишь спустя годы, когда исследования показали, что только небольшая группа людей с этим синдромом положительно реагирует на терапию кардиостимуляторами, ее применение сократилось.

То же самое произошло недавно с процедурой, предназначенной для лечения повышенного кровяного давления. В 2012 г. не кто иной, как доктор Мехмет Оз, обрадовал аудиторию новостью о лечении, которое «все изменит». Это была новая процедура, способная помочь снизить кровяное давление. К этому моменту она уже успела набрать популярность, поскольку первые отчеты показали, что в некотором количестве случаев она была столь же эффективна, как и медицинские препараты{168}.

Самая идея о том, что люди могут извлечь пользу из процедуры, которая с помощью микроволн производит абляцию нерва, идущего к почкам, была достаточно логичной. Почки поддерживают объем жидкости в организме, а увеличение объема в пределах фиксированного пространства увеличивает давление. Концепция, включающая уменьшение этого объема за счет нервов, возникла еще в 1940-х гг. Чтобы справиться с тяжелыми случаями повышенного артериального давления, хирурги вскрывали пациентов и рассекали чревные нервы (помимо прочего контролирующие почки). Это помогало снизить давление, но часто сопровождалось импотенцией, случайной потерей сознания и «затруднениями в ходьбе».

Риск считался оправданным, поскольку альтернатив не существовало, а высокое кровяное давление способно молниеносно убить человека. Даже если речь не идет о мгновенной смерти, то перспективы все равно безрадостные: каждый год высокое давление убивает 9 000 000 человек, вызывая инсульты, сердечные приступы и другие опасные для жизни состояния{169}. Только в США этот недуг затрагивает одну треть взрослого населения и обходится в $46 000 000 000{170}. В большинстве случаев беду можно предотвратить диетой, физической активностью и снижением уровня стресса. Но, как утверждал кардиолог Майкл Думас в журнале Lancet в 2009 г.: «Контроль над гипертонией остается неутешительно низким, поэтому необходимость в новых терапевтических стратегиях позволяет использовать интервенционные методы».

Компания Medtronic начала продавать систему почечной денервации Symplicity, и хирурги приступили к абляции почечных нервов. К 2014 г. эту процедуру проводили врачи из более чем 80 стран на четырех континентах{171}. В том же году журнал New England Journal of Medicine сообщил о результатах первого крупного испытания, обнаружившего, что процедура не влияет на снижение артериального давления. В том квартале компания Medtronic потеряла около $236 000 000{172}.

Существенным отличием в этот раз стал не только размер исследования, но и тот факт, что ученым удалось устранить эффект плацебо – трудная задача, когда речь идет о хирургическом вмешательстве. Ведь, как правило, если вы ложитесь на операцию, то вам о ней известно. Поэтому исследователям пришлось провести некоторым участникам эксперимента «ложную процедуру» – эквивалент таблетки-пустышки. Пациента везут в операционную, дают анастезию и делают надрез – все как при обычной процедуре абляции нервов. Но самого прижигания не происходит. Пятьсот тридцать человек согласились на участие в эксперименте, понимая, что для некоторых из них операция будет «ложной». (Сама по себе мысль о «ложной операции» заставляет многих поежиться. Все-таки это не то же самое, что принять сахарную пилюлю. Но это единственный способ провести исследование с учетом эффекта плацебо.) Шесть месяцев спустя после эксперимента давление всех участников имело те же показатели, что и раньше. Похоже, процедура не сработала.