Если верить лисам

Йормэ проигнорировал мои слова. Его интересовало, как так вышло, что кабинет я покидала с Юной, а обедала с Дайном. Иветт, севшая напротив меня, тоже выглядела заинтересованной.

– Все просто. Мы поговорили, потом пришли люди из ее отряда, и я ушла.

– Они тебя выгнали?

– Сама ушла, чтобы не воткнуть вилку в глаз той рыжей.

Я лишь качнула головой в нужном направлении, но Йормэ из трех рыжих девушек безошибочно отыскал ту, о которой я говорила.

– Элла, – поморщился он. – Лучше бы воткнула.

– Меня бы наказали. Возможно, посадили…

– Я бы тебя прикрыл.

О том, что Элла не просто поклонница Йормэ, но и большая проблема из-за ее аристократического происхождения, мне рассказал Дайн под ворчание лиса.

– Ее отец купил титул барона, когда ей было двенадцать. Должного воспитания она не получила и почему-то считает, что в этом ее очарование, – раздраженно выплюнул Йормэ, когда Дайн замолчал. – Хуже всего то, что ее отец – партнер тети. У них несколько предприятий, и я никак не могу от нее отделаться.

Я знала о том, что его мать умерла полтора года назад, видела некролог в газете, но не могла выразить свои соболезнования даже в письме, потому что не знала, где Йормэ находится. И сейчас, когда он упомянул о сестре своей матери, я чувствовала себя виноватой за то, что не поддержала его в трудную минуту.

Мы никогда не говорили о наших семьях. Для меня это была больная тема, для него неприятная… но одно я знала точно: мать Йормэ любил и ее смерть должна была стать для него потрясением.

– К слову, о новых аристократах… – От его многообещающей улыбки у меня по спине побежали мурашки. Едва сдержалась, чтобы не передернуть плечами. – Надеюсь, сегодня вечером ты не занята, нам нужно подготовить кое-что для твоего плана.

О каком плане он говорил, я поняла сразу, но, сколько ни думала, не могла понять, к чему нам нужно готовиться? Йормэ с детства посещал различные приемы, зачем ему я?

***

Вечер выдался умиротворяюще прохладным, но у меня не получалось в полной мере насладиться хорошей погодой.

Я шла за лисом по широким людным улицам и не могла избавиться от недоброго предчувствия.

– Пирожочек, не отставай, – нетерпеливо велел он, когда я чуть замедлилась, чтобы разглядеть витрину оружейного магазина.

Кинжалы и короткие мечи, выставленные для завлечения покупателей, были удивительно красивы, но все мое внимание привлек анелас* с рукоятью из позолоченной латуни, украшенной резьбой и камнями, ценность которых, судя по стоимости кинжала, была довольно высока. Но понравилось мне именно это оружие не за свой богатый вид и россыпь драгоценностей, а за вытравленное на широком в основании клинке изображение лисы. Стремительную и тонкую фигуру я могла видеть лишь сверху, но почему-то не сомневалась, что лиса замерла в прыжке, вот-вот доберется до острия и сорвется в реальный мир.

От желания обладать этим клинком закружилась голова. Он был идеален во всем, начиная от синих отсветов камней в рукояти и заканчивая посеребренной лисицей.

– На что смотришь? – Йормэ, так и не дождавшийся меня, неохотно вернулся и встал за моим плечом, разглядывая кинжал. – А у тебя есть вкус! Подожди минуту.

Он скрылся в магазине, а я осталась стоять на месте. У стражников, даже у таких стажеров, как я, жалование было неплохое, и, если бы у меня было несколько месяцев, чтобы накопить нужную сумму, я смогла бы его купить… но сильно сомневалась, что кинжал меня дождется.

И не ошиблась. Прямо у меня на глазах анелас сняли с витрины вместе с ножнами и куда-то унесли. На темно-красной бархатной подкладке можно было отчетливо различить очертания недавно лежавшего там оружия.

Вышедший через несколько мгновений Йормэ невольно замер под моим злым взглядом. Не нужно было быть провидицей, чтобы догадаться, кто прибрал к рукам мою драгоценность.

– Не смотри на меня так, мне страшно, – попросил он, невольно спрятав сверток за спину. – У меня к тебе деловое предложение.

– Какое же?

– Если ты не опозоришь меня на следующей неделе, кинжал твой.

– Что? Погоди… а что будет на следующей неделе?

И лис вновь расплылся в широкой улыбке.

– Скоро узнаешь.

Когда Йормэ заказал на вынос ужин на двоих, у меня просто не осталось сил испытывать хоть какие-то эмоции. Сложно было вспомнить, когда я в последний раз оставалась наедине с Йормэ… но точно я никогда не была в его комнате в общежитии академии: тогда хитрый лис старательно делал все, чтобы не дать повода пустить о нас какой-нибудь слушок.

А сейчас тащил в свою квартиру, будто так и надо.

Недовольна этим я была недолго: лишь пока мы поднимались на последний этаж многоквартирного дома и лис звенел ключами.

Когда я оказалась на кухне и выглянула в окно, настроение мое сильно улучшилось.

С высоты четырех этажей было хорошо видно раскинувшийся внизу парк и озеро.

– Красивый вид, – вынуждена была признать я. Из окна моей спальни в общежитии было видно лишь старую кладку стены пятого корпуса и серый скучный проход между зданиями.