Если верить лисам

Я открыла первую страницу, увидела цену и почувствовала, как во мне просыпаются доставшиеся от мамы отголоски драконьей жадности.

– Ты, должно быть, шутишь! Из чего это платье? Из золота? Из шелка Арахны**?

Платья я не любила, длинные многослойные юбки путались в ногах и сковывали движения. Куда удобнее и комфортнее мне было в брюках…

Но модели, представленные в каталоге, и вовсе приводили меня в ужас. Я быстро пролистала несколько страниц, поражаясь стоимости каждого платья. Самого главного в своем плане я как раз не учла – бюджета на проникновение в аристократическое общество мне точно не хватит. Нет у меня таких денег.

Шум воды прекратился.

– Что случилось? – Голос лиса раздался совсем рядом, и я решила на всякий случай не оборачиваться. На подоконник рядом со мной легла его ладонь. Китель Йормэ скинул еще в прихожей, рукава закатал во время ужина, и я могла отчетливо видеть белесую полоску старого шрама на его руке. В академии лис гордо называл его отметкой своего взросления, потому что получил шрам во время первой тренировки с матерью.

Раньше я мечтала когда-нибудь с ней встретиться. В лисе было столько восторга каждый раз, как он упоминал свою мать, что я не сомневалась – она просто удивительная.

И сейчас, от осознания, что мне уже не представится шанс познакомиться с главной женщиной в жизни Йормэ, на душе становилось тоскливо и тяжело.

Решительно захлопнув каталог, я откашлялась.

– Думаю, тебе все же придется идти одному.

– Почему?

– Видишь ли в чем дело, я не готова тратить жалование за несколько месяцев на платье, которое надену всего один раз.

Я бы лучше потратила его на оружие…

– Об этом можешь не беспокоиться. Так как ты помогаешь мне избежать нежелательного общества Эллы, расходы покрою я.

– Серьезно?

Мне не хотелось соглашаться – это казалось очень обременительным, но возможность лично познакомиться с подозреваемыми и составить о них свое мнение все же выглядела соблазнительно.

Йормэ опустил подбородок на мое плечо, обдав меня приятной прохладой.

– Для Пирожочка все что угодно.

– Послушай, почему ты все еще зовешь меня пирожочком?

– А почему бы и нет?

Эта его любовь отвечать вопросом на вопрос обычно не вызывала у меня раздражения или злости, но бывали такие редкие случаи, когда из-за этого хотелось убивать. Например, сейчас.

– Потому что я уже выросла.

На улице было еще достаточно светло, и в оконном стекле не отражалось ничего, кроме неясных силуэтов, потому разглядеть лицо лиса я не могла. А поворачиваться не рисковала. Слишком близко он находился, это было небезопасно для моего сердца.

– М-м-м… думаешь? Хотя я слышал, что сейчас входит в моду доминирование. – Уха коснулось теплое дыхание. – Хочешь, буду звать тебя госпожой?

– Зараза, – прошептала я, чувствуя, как по телу прошлась будоражащая теплая волна.

От локтя моего лис уклонился легко, кажется, я даже слышала его снисходительный смешок, но к подсечке он был не готов.

Я зацепила ногу Йормэ в развороте, он схватил меня за руку, и мы вместе полетели на пол. Лис упал подозрительно тихо, я отбила коленки.

– Это значит «да»? – спросил он сдавленно, все еще прижимая мою руку к груди. Я чувствовала, как под ладонью судорожно бьется сердце, хотя Йормэ выглядел совершенно расслабленным. И смотрел нагло. Глаза его едва заметно светились.

– Вейей зови, хватит глупых прозвищ, – проворчала я и попыталась встать, но высвободить руку не смогла. – Может, отпустишь? Или мне и дальше на тебе сидеть?

– Почему нет? Поза мне нравится. Только пол твердый, давай в спальню переместимся. – Вверх по бедру заскользила неожиданно теплая ладонь. Я отчетливо ощущала это даже сквозь плотную ткань форменных штанов. – Заодно и качество кровати оценишь.

На этот раз под дых лис все же получил. Закашлялся и отпустил меня.

Я порывисто подскочила. Уши пылали, и очень скоро покраснеть должно было лицо.

– Будешь издеваться, на ужин к тете отправишься с Эллой. Понял?!

– А я и забыл, что ты никогда меня всерьез не воспринимала, – проворчал он, медленно сев и потирая ребра. – Удар у тебя, конечно, что надо.

– Каталог я с собой возьму. В общежитии просмотрю, а завтра покажу, что выбрала.

Оставаться в его квартире и дальше мне не хотелось. Недели не прошло, как мы снова разговаривали – и вот пожалуйста, почти поссорились каким-то невообразимым и совершенно нелепым образом.

– Подожди. Давай я тебя провожу.

Прогулку по вечернему городу Йормэ предложил заменить короткой поездкой на трамвайчике.

Когда перед нами притормозил яркий красно-рыжий вагончик, выбивая искры из-под днища, я замялась. От трамвая пахло смазкой и железом, внутри ко всем этим запахам прибавился слабый, но от этого только более раздражающий аромат новой обивки.

Я часто видела, как эти яркие, новые, будто игрушечные трамвайчики катились по улицам по проложенному для них пути, но никогда не хотела на них прокатиться. Не сбегала с занятий, не тратила выходные на бессмысленные путешествия по городу на этих нелепых, но так быстро ставших популярными вагончиках.