Если верить лисам

Даже мне, с моим слабым нюхом, было сложно мириться с исходящими от них запахами, как все это переносил Йормэ, я не могла даже представить.

Когда спросила его об этом, он лишь пожал плечами.

– Просто привык.

Мы выбрали места рядом с выходом, чтобы хоть так я могла получить немного свежего воздуха во время недолгих остановок – их на нашем пути ожидалось всего три.

– И сколько времени ты привыкал?

Лис что-то подсчитал в уме и сообщил:

– Около года.

– Зачем было так над собой издеваться?!

– Чтобы стать сильнее, разве не нужно преодолевать свои слабости? – удивился он.

– Больше похоже на самоистязание, – в ответ проворчала я.

Йормэ не спорил, хотя было видно, что он со мной не согласен.

Из трамвайчика на своей остановке я вышла, уже совсем не злясь на лиса. Он вновь выглядел крайне самоуверенно и не желал так скоро прощаться. Отговорить его от идеи проводить меня до самого общежития удалось с трудом.

– Подумай о моей репутации, а? Если тебя кто-нибудь увидит, могут подумать, что я с парнями встречаюсь, вместо того чтобы работать в поте лица.

– Почему сразу с парнями? – не понял Йормэ. – Я ведь один тебя провожаю. И служебные романы у нас не запрещены.

– Запрещены, если ты живешь в шестом корпусе.

– Это кем же?

– Дежурной. Я ей и так не нравлюсь. Если дам повод, она с удовольствием состряпает про меня какую-нибудь грязную сплетню.

Лис помрачнел.

– Вейя, это же ненормально.

– Ничего. Через год получу звание констебля, а вместе с ним и повышенное жалованье, смогу квартиру снять в городе.

– Ты всегда можешь переехать ко мне…

– Да-да, я помню, оценить качество кровати, – закатила глаза я. На остановке, среди людей, когда Йормэ не прижимался сзади, это его предложение меня почти не смущало. И ударить лиса не хотелось.

– Я буду спать на диване.

– У тебя нет дивана. У тебя и гостиной-то толком нет.

– Куплю диван и буду на нем спать, – невозмутимо произнес он.

Решающим в нашем споре стало прибытие трамвая, идущего в сторону дома Йормэ.

– Это твой. – Я подтолкнула лиса вперед, чтобы он не стоял на месте, а поспешил к остановившемуся вагончику, такому же красно-рыжему, как и тот, на котором прибыли мы всего несколько минут назад.

– В этот раз я сдамся, – угрожающе произнес он, – но не думай, что на этом все закончится.

К чему именно относились эти слова, к предложению проводить меня до общежития или купить диван, я не поняла, но решила не уточнять.

Мне еще предстояло просмотреть каталог и не умереть от жадности…

_____________

* Анелас (англ. Воловий язык) – средневековый обоюдоострый кинжал или короткий меч, отличающийся значительной шириной клинка в его корневой части (погуглите, бывают очень интересные экземпляры).

** Арахна – мифическое существо. Паучиха. По преданию, она сплела кокон из шелка, в котором после сотворения мира уснула Извечная богиня.

Глава 8. Неизбежный разговор

– Вейя! – Иветт за руку оттащила меня назад, вытянув буквально из-под копыт лошади. – Что с тобой сегодня такое?

– Прости. – Я прижала к груди каталог с одной-единственной закладкой.

Мы дождались, когда карета проедет, и перебежали на другую сторону улицы – к управлению.

– Все в порядке? – обеспокоенно спросила она, опасаясь отпускать мою руку.

– Да, просто не выспалась…

Сначала я до полуночи просматривала все варианты нарядов, потом отбирала те, что мне приглянулись, а уже из них то единственное, цена которого не заставит мое сердце остановиться.

Выбор пал на простое изумрудное платье. Я надеялась, что на этом все и закончится, но после еще несколько часов крутилась в кровати и не могла заснуть от неясного беспокойства.

Задремала лишь под утро.

Но Йормэ, вместо того чтобы оценить мои старания, оказался недоволен. Охотно уединившись со мной на кухне, он несколько секунд рассматривал рисунок платья, после чего одарил меня осуждающим взглядом.

– Слишком скромное. Цвет тебе, несомненно, пойдет, но фасон… ты должна блистать, а в этом, – он перевернул каталог ко мне, чтобы я еще раз посмотрела на свой выбор, – ты блистать не сможешь.

– Я и не собиралась. Мы туда идем в доверие к подозреваемым втираться, а не покорять светское общество.

– Это не отменяет того, что ты должна их покорить.

– Я должна? Или ты этого хочешь?

– Хорошо, я хочу, чтобы ты их покорила. Чтобы они все от зависти сгрызли свой идеальный маникюр… и тетя наконец оставила меня в покое!

– Это платье, – я вырвала из рук лиса каталог, закрыла и прижала к его груди, – мой выбор.

– Понял я, понял.

Я была уверена, что на этом мои мучения закончились, пока лис с деловым видом не сообщил:

– В выходные съездим на примерку.

План мой воплощался в жизнь совсем не так, как мне представлялось. Меньше всего я хотела встречаться, знакомиться и общаться с аристократами.