Если верить лисам

Я уже знала, каково на вкус презрение, испробовала с лихвой, больше не хотелось.

Не знаю, выглядела ли я подавленной или несчастной, но Йормэ зачем-то решил меня подбодрить. На свой, лисий манер.

– Не переживай, Пирожочек, даже в этом скучном платье ты будешь восхитительна.

И, засунув каталог под мышку, он вышел из кухни.

Когда я вернулась к рабочему столу, Иветт на привычном месте не оказалось. Еще несколько минут назад она сидела над заявлениями, разделяя их по стопкам, а теперь куда-то делась, бросив работу незаконченной.

– А где?..

– За ней Элла зашла, из третьего отдела. У нее какое-то дело было к нашей стажерке, – ответил на мой удивленный взгляд Руперт. – Они только что ушли.

– Я на минутку.

Меня никто не останавливал, когда я выбежала в коридор. И пусть я не знала, куда эта бешеная Элла могла увести Иветт, но по опыту знала, что первым делом лучше всего проверить туалет.

И не ошиблась.

Они стояли у стены, напротив ряда кабинок. Прижатая к холодному кафелю Иветт и три стервятника.

Элла выделялась на фоне своих подруг ярким цветом волос и особенно неприятным, кровожадным выражением лица. Две бледные тени рядом с ней следили за происходящим с вялым интересом и нужны были лишь в качестве поддержки.

Чтобы жертва и подумать не смела, что можно сопротивляться.

– Что вы делаете?

Несколько секунд Элле потребовалось на то, чтобы вспомнить меня.

– А-а-а, подруга Юны. Будь добра, не мешай, у нас важный разговор.

Я вошла, прикрыв за собой дверь. Иветт косилась на меня, но открыто не смотрела, будто чего-то опасаясь. У них не было времени ее запугать, и от этого нелепая мысль, что опасается она меня, казалась самой логичной.

– Какой же важный разговор может быть у сотрудников другого отдела к моей коллеге?

– Это все…

Иветт хотела что-то сказать, но Элла оборвала ее, звонко хлопнув ладонью о кафель рядом с ее головой.

– Я, как старший товарищ, лишь хотела дать новенькой несколько дружеских советов. Твоя коллега, знаешь ли, – Элла посмотрела на меня, и взгляд ее был очень далек от дружеского, – ведет себя бесстыдно. Я не одобряю твоей связи с капитаном Мэранном, но не могу тебя в этом винить. Он умеет быть обаятельным. Но эта дрянь зашла слишком далеко. Она посмела помыкать сержантом Рэйтаном!

О Йормэ она говорила с таким трепетом, что мне стало ее немного жаль. В финале ее ждало то же, что и каждую жертву лисьего очарования – разбитое сердце.

– Это неправда, – совсем тихо, глядя только себе под ноги, прошептала Иветт.

– Думаешь, мы не видели, что вчера случилось? Когда вы вместе появились в столовой, разве он не хотел уйти от тебя, но ты что-то ему сказала, вынудив вернуться… Что ты сказала?

Элла схватила Иветт за волосы, и у меня больше не было причин стоять на месте. Девушка с нашивками констебля, преградившая мне дорогу, беззвучно отлетела к кабинке, с грохотом врезалась в дверь и сдавленно застонала.

Пусть их трое, но они всего лишь люди, и шансов выстоять против саламандры у них почти не было. Иветт и сама могла переломать их хрупкие кости без особых усилий, но почему-то не делала этого. Приученная к роли жертвы, она не желала верить, что может быть иначе.

Второй помощнице Эллы повезло меньше, у меня не было времени бережно отмахиваться от нее – пинок в живот отбросил девушку к окну.

Для того чтобы остудить их пыл и предотвратить повторную попытку нападения, понадобилось лишь выбить искру. Несколько щелчков пальцами – и девушки сжались по углам, прикрывая лицо ладонями.

– Отпусти ее, – велела я тихо, поразившись тому, как хрипло звучит мой голос. Элла сопротивлялась, и я потянула ее за волосы, намотанные на кулак. Длинные и рыжие, они чем-то неуловимо напоминали мои. Со спины, должно быть, нас легко можно было бы принять за родственниц.

– С-с-смерти ищешь? – прошипела Элла. Одной рукой она вцепилась в мои пальцы, второй все еще держалась за Иветт. – Ее нужно наказать!

– За что?

– Она не имеет права присваивать Йормэ себе лишь потому, что училась с ним вместе.

– Что? – Хватка моя ослабла, но недостаточно, чтобы Элла смогла вырваться.

– Все знают, что в управление пришла его давняя подруга, из-за которой он нарушил собственное правило не брать стажеров. Но это не значит, что она имеет право демонстрировать свою над ним власть на глазах у всех!

Мне одновременно хотелось смеяться и свернуть Элле шею. Подумать только, из-за меня пострадала Иветт. Из-за меня и нелепых слухов…

– Сейчас я тебе кое-что скажу, а ты будешь слушать очень внимательно, поняла? – Я потянула волосы сильнее, вынудив Эллу запрокинуть голову. – Это я училась с Йормэ в академии. Иветт к этому никакого отношения не имеет. А тебе лучше перестать заниматься глупостями, и найди себе какое-нибудь хобби… не знаю, вязание, к примеру. Говорят, оно нервы успокаивает. Всяко полезно будет. Договорились?

Она упрямо молчала, но мне не нужен был ее ответ, он меня нисколько не интересовал.

Огонек на кончике указательного пальца зажегся с тихим хлопком – необязательным, но очень хорошо привлекающим внимание.

– А теперь отпусти ее, иначе я сделаю тебе новую прическу… Любишь запах жженых волос?