Если верить лисам

Я успела забыть, как сильно меня раздражали подобные картины раньше.

– Данни, спасибо.

Она неохотно отвела взгляд от лиса, улыбка на губах соседки стала вымученной.

– А… ты уже собралась.

– Что на тебе надето, Пирожочек? – с укором протянул Йормэ, мгновенно забыв о Данни.

– Пирожочек? – едва слышно повторила та, удивленно глядя на меня. И под этим взглядом я чувствовала себя опозоренной.

– Не форму же мне надевать.

Йормэ не сопротивлялся, когда я потащила его прочь из общежития. Выразительное цыканье дежурной я пропустила мимо ушей. Меня и без ее недовольства ждал сложный день.

На улице, ничуть не соответствуя моему настроению, светило яркое солнце. Жара отступила, а щедрые дожди, разливающиеся по ночам, напитали природу влагой и цветом.

Остановившись на крыльце общежития, я с наслаждением вдохнула свежий воздух. Йормэ не отрываясь смотрел на меня. Настойчивости его в некоторых вопросах могла бы позавидовать даже пробивная Юна.

– Ну что?

– Ты действительно выбирала между формой и этим? – Он сложил руки на груди. Благодаря привычке лиса постоянно подкатывать рукава, тонкий белый шрам на левой руке был вновь хорошо заметен. Можно сказать, это было своеобразное, необычное и очень важное для него украшение. Раньше на запястье он носил еще и обережный амулет, который я лично сплела и заговорила. И подарила ему в конце первого курса. Несмотря на всю нелепость моего подарка, носил его Йормэ не снимая, долгое время. Пока мы не поссорились. Потом амулет куда-то пропал. Наверное, он его просто выкинул.

– Вейя? – нетерпеливо позвал меня лис.

Причину его недовольства я понять не могла. Йормэ тоже был одет в простую рубаху. Только если я выбрала светло-серую, он предпочел темную. Чего пристал, спрашивается?

– Пойдем-ка поедим. С тобой невозможно разговаривать, когда ты голодный.

Лис не возражал и, казалось, был рад моему предложению, будто ему было приятно, что я помню такие глупости.

– Я знаю одно место, – сказал он, мгновенно позабыв о своем недовольстве, – давно хотел туда сходить.

– И что тебя останавливало?

Йормэ потянул меня за собой, вниз по трехступенчатой лестнице в сторону аллеи. Мое запястье под его ладонью приятно покалывало легкой прохладой.

– Если скажу, что ждал особенного человека, поверишь?

– Конечно, нет! Я же саламандра.

Местом, которое лис хотел посетить, оказалась маленькая пироговая, до которой нам пришлось добираться на трамвайчике.

Над скромной дверью на тихой малолюдной улице висела ничем не примечательная вывеска. Но именно из-за этой двери доносились сводящие с ума запахи свежей выпечки.

– Заходи, Пирожочек. – Йормэ светился, открывая передо мной дверь. – Чувствуй себя как дома.

Глава 9. То самое платье

До магазина готовых платьев мы добрались лишь после обеда. Йормэ очень настойчиво просил о прогулке, и я не смогла ему отказать.

Во время нашего патрулирования лис все больше рассказывал, как обстоят дела в управлении, что от меня требуется и чего лучше не делать. Лекции прерывались лишь для того, чтобы сорвать со стены очередную листовку с сомнительным содержанием. Теперь пришла моя очередь рассказывать. О тех двух годах, что я провела в академии после того, как он выпустился, Йормэ интересоваться поостерегся, чтобы случайно не вспоминать былое, но о годичных курсах для зачисления в стражу спрашивал с нездоровым интересом.

Что ему рассказать, я не знала.

– Училась я весь год, больше ничего. Иногда с Юной в город выбиралась. У меня же с выносливостью всегда проблемы были, вот… тренировалась много. Ничего, правда, не вышло.

– И что? Только с Юной? – дотошно уточнил он. – Подожди, Юна – это же та, с которой ты обедать ходила?

Прогулку можно было бы считать приятной, если бы я не чувствовала себя преступником на допросе, а лис просто спросил то, что его интересует. Я же не понимала, чего он добивается.

Йормэ прекрасно знал, что я скучная саламандра и предпочитаю прятаться от мира за страницами книг. Мы с ним и познакомились из-за моей этой слабости.

Ночью, в библиотеке, у стеллажа с историческими летописями – единственной литературой, в которой хоть как-то можно было разглядеть приключения. Академия не тратила место на своих полках на художественную литературу…

Я любила книги потому, что только с ними в детстве чувствовала себя хорошо. Йормэ – потому, что это была его единственная связь с матерью, которую он видел слишком редко.

Успокоился лис лишь после того, как я заверила его, что с момента нашей последней встречи не стала ни общительнее, ни дружелюбнее.

– Юна единственная, кто сумел со мной ужиться, так и подружились.

На это Йормэ лишь фыркнул и попросил не забывать про его безграничные терпение, доброту и покладистый характер… но больше допроса с пристрастием не устраивал.

Ныряя из одной тени в другую, мы добрались до парка, за которым нас ждали центральные улицы.

И нужный нам магазинчик, расположенный напротив резных двустворчатых и высоких парковых ворот.

– Нам туда, – произнес лис. Он быстро осмотрелся по сторонам и, приобняв за плечи, увлек меня на другую сторону улицы.