Если верить лисам

Платье, выбранное лисом, привлекло и мое внимание во время изучения каталога. Оно было сказочно прекрасно, но надеть его я не могла. Из-за особенностей фасона плечи оставались оголенными… От одной мысли, что все увидят мою чешую, становилось дурно.

Я не была драконом и не могла с гордостью демонстрировать что-то столь необычное.

– Вейя?

– Начнем с того, что выбрала я. А потом, если мне что-нибудь не понравится, я посмотрю второе платье.

– Для отказа есть веская причина?

– А мой комфорт не считается?

Йормэ тяжело вздохнул, принимая поражение.

– Хорошо. Как скажешь.

Спрятавшись от лиса за ширмой, я спросила, чтобы как-то отвлечь его от напряженного разглядывания скрывшей меня перегородки:

– Те драконы на улице, кто это был?

Лис проворчал что-то неразборчивое и явно нелестное в сторону дракона, но, когда я переспросила, неохотно ответил:

– Граф Киллиан с сестрой.

Я замерла, так и не стянув второй ботинок с ноги.

– Подожди, банк Киллиан…

– Да-да, это они. Ияр наследник.

– Но тебе разве не стоит быть с ним дружелюбнее? Не портить отношения? Все же он не его отец.

Лис очень выразительно промолчал. И я решила не продолжать этот разговор.

У него были причины недолюбливать нынешнего главу семьи Киллиан. Тот был другом отца Йормэ, и именно он долгое время помогал герцогу скрывать от жены наличие любовницы.

Узнала об этом я на первом курсе, когда как-то спросила у Йормэ, почему он так жесток к девушкам, которые признаются ему в любви. Он легко соглашался с ними встречаться, не скрывая своего равнодушия и предупреждая каждую из них, что едва ли задержится с ней надолго. Некоторые отступали, но были и такие, что верили в свои силы и в то, что именно им удастся покорить сердце этого отмороженного лиса.

Только за те полгода, что я имела неудачу наблюдать его легкомысленность, Йормэ умудрился сменить пять девушек. Самые долгие отношения длились чуть больше двух месяцев: та девушка была очень целеустремленной и всеми возможными способами отгоняла от него потенциальных соперниц. Самые короткие отношения не продержались и дня. На завтраке ему призналась одна несчастная, и он согласился с нею встречаться. За ужином – другая, и он тут же принял ее чувства.

Кажется, именно после того случая я и осмелилась поинтересоваться причинами такой жестокости. Хотя мы еще были не очень близки, Йормэ рассказал мне о предательстве отца. Лис считал, что причина в том, что герцог полукровка, и винил во всем его человеческую сторону. И в человеческую любовь не верил. Хотя порой мне казалось, что он просто не верил в любовь.

Но после первой в моей жизни сессии лис неожиданно сам расстался с последней девушкой и больше ни с кем не встречался. Безжалостно отвергая любое признание.

Причину называть он отказался.

– И все же это ребячество, – пробормотала я себе под нос. Намеренно портить отношения с будущим владельцем столь надежного банка – просто сумасшествие.

– Я все слышу, – напомнил Йормэ.

Смутить меня этим ему не удалось. Я и сама прекрасно знала, что он все слышит. Лисий слух – удобная вещь.

– С юной леди ты был весьма вежлив.

Хотя чем-то необычным назвать это было нельзя. Лис всегда был мил и обходителен с девушками. Пока они не открывали ему свои чувства.

Стоило этому случиться, как все его хорошее расположение исчезало.

– Малышка ни в чем не виновата. И в отличие от своего братца ничуть не раздражает.

На то, чтобы переодеться в выбранный мною наряд, отлично скрывавший все ненужное, мне понадобилось не так уж много времени. Платье сидело хорошо и без подшива, но самое главное заключалось в том, что застегнуть его я могла сама. Без посторонней помощи. Никаких корсетов, никаких каркасов или вороха подъюбников.

Больше всего меня порадовало озадаченное выражение лица Йормэ, когда я вышла к нему.

– Это еще что такое?

– Я решила, беру его.

– Одумайся! Оно такое… строгое.

Будто я не знала. Я пять минут себя со всех сторон рассматривала, прежде чем вышла к лису. И с какой стороны ни смотрела, все вспоминала свою преподавательницу этикета. Она была немолодой, чопорной, трижды вдовствующей леди, любившей использовать в процессе обучения розги.

Все связанные с ней воспоминания были ни капли не радостными, но образ холодной отстраненности мне нравился. Хотя чего-то решительно не хватало…

– Может, стоит прикупить к этому платью плетку? – пробормотала я себе под нос, разглядывая свое отражение в трех больших зеркалах.

Йормэ эта идея неожиданно пришлась по вкусу.

– Нам срочно нужно в оружейный магазин!

Все связанные с примеркой платья заботы, как и выбор подходящих туфелек, прошли в исключительно сжатые сроки. На глазах у обескураженных работниц магазина вершился самый легкомысленный выбор наряда для крайне важного – потому что выход в свет для любой аристократки значимое событие – ужина.

Платье и туфли, вместе с плетью, которую Йормэ все же купил, были отправлены в его квартиру, ждать нужного дня.

***

Появление Йормэ в общежитии просто не могло оставить дежурную равнодушной. Но когда я вернулась, она не проронила ни слова, и на следующее утро ничего не произошло.