Если верить лисам

Я промолчала, решив не уточнять, что считаю свой выбор идеальным. Подходящее имя для такого подарка.

– Но это странно. – Я вернула кинжал в ножны. Узор в виде паутины обрел свой смысл. – Ты очень любишь маму, хотя почему-то к девушкам относишься плохо.

– Когда такое было? – возмутился лис. – Мне неприятны лишь те, кто так легкомысленно признается в чувствах первому встречному. Вот, например, ты, пирожочек, точно не стала бы признаваться в любви человеку, которого плохо знаешь.

Я не стала бы признаваться даже тому, кого знаю хорошо, но говорить об этом было опасно.

– Да-да, ты совершенно прав. Твой кинжал…

– Вдовушка, – напомнил Йормэ, принимая свою драгоценность из моих рук. – Когда стану лейтенантом, смогу брать ее с собой.

– Точно. Это было на одной из первых лекций. Холодное оружие имеют право носить только офицеры.

Простым стражникам приходилось довольствоваться лишь дубинками и магией.

– Ну, у тебя есть все шансы стать офицером, – призналась я, сцедив зевок в кулак.

Йормэ, оценивший мой усталый вид, убрал кинжалы и покинул меня на несколько минут, чтобы превратиться.

Оборачиваться в моем присутствии он отказался.

Когда в спальню, постукивая когтями по паркету, вошел белоснежный лис размером с хорошую собаку, я потеряла дар речи. Он был необыкновенно прекрасен. Настолько, что казался нереальным.

Приблизившись, лис опустил длинную остроносую морду на постель рядом со мной. Я осторожно погладила его между ушей.

– Слушай, Йормэ, а ты не можешь всегда так ходить?

Лис фыркнул и запрыгнул на кровать, сминая лапами покрывало. Хвост несколько раз скользнул по моим голым ногам, разгоняя по телу щекотное тепло. Я всегда хотела собаку. Большую и пушистую, чтобы было кого обнимать. Но в драконьем гнезде в качестве домашних животных предпочитали заводить змей или хорьков. А в доме барона все псы были охотничьими и чужих не жаловали.

И сейчас возможность прикоснуться к мягкому меху лиса приводила меня в восторг. Даже подумалось: может, и хорошо, что он диван так и не купил…

Глава 13. Примирительный бой

– Вейя!

В столовой было шумно, но я услышала, как меня кто-то окликнул, и обернулась, не дойдя до выхода нескольких шагов.

Запыхавшаяся Мари встала так, чтобы между ней и Йормэ оказалась я. На лиса она смотрела с опаской, Иветт проигнорировала.

Жаль, Дайн в этот раз был слишком занят и не смог пообедать с нами, мне было очень интересно, как Мари отреагировала бы на его присутствие.

– Что-то случилось?

– Я хотела узнать, не занята ли ты в эти выходные. Я рассказала о тебе дяде, и он захотел с тобой познакомиться. Как оказалось, нечасто встречаются любители сушеного мяса, – последнюю фразу она произнесла едва слышно, разглядывая свои ботинки. Йормэ кашлянул, не очень удачно пытаясь скрыть смешок, чем окончательно смутил Мари. Голос ее сорвался, когда она нервно выпалила: – И мама… мама приглашает тебя на ужин.

– До выходных еще неделя, – заметил лис.

Уловка Мари была милой и очевидной одновременно. Иветт покосилась на девушку с подозрением. Она молчала, не привлекая к себе внимания, но и ей такой неожиданный напор казался странным.

– Чем раньше пригласишь, тем выше вероятность получить согласие, да? – Йормэ не унимался. – Как жаль, что я был первым. Вейя уже пообещала мне помочь с выбором дивана. Верно, Вейя?

Мне было неуютно от мысли, что придется общаться с незнакомыми людьми, и я с охотой ухватилась за предложенную лисом помощь. Мари покинула нас в подавленном состоянии, но желания броситься за ней и все объяснить у меня не возникло. Мы виделись всего лишь раз, когда я утешала ее после неудачного признания Йормэ… получать приглашения на семейный ужин было слишком рано. И очень странно.

Хотя волновало меня сейчас совсем другое:

– Ты действительно собираешься купить диван?

Лис широко улыбнулся.

– А что, если да? Будешь чаще приходить ко мне в гости?

Я вспомнила, как Йормэ ворчал на меня из-за двери ванной, жалуясь на то, что я слишком долго собираюсь и мы опаздываем, и неуверенно пожала плечами.

– Я пойду первой.

Иветт было неловко, и она попыталась сбежать, но я вцепилась в ее руку, не позволив сделать и пары шагов.

– Я с тобой!

– И куда же вы пойдете без своего куратора? – вздохнул Йормэ.

В отделе за своим столом среди бумаг сидел голодный, усталый и немного потерянный Руперт. После того как была обнаружена связь между местами появления тел, он пытался выяснить, есть ли у пострадавших одни и те же недоброжелатели. Время шло, горы бумаг на столе росли, а тени под глазами Руперта становились все темнее. От предложенной помощи он отказался, опасаясь, что какая-нибудь важная, но на первый взгляд незначительная деталь может быть упущена.

– Руперт? – Я приблизилась к нему и осторожно, чтобы не напугать, дотронулась до плеча. Он вздрогнул и поднял на меня глаза. – Кофе?

– Пожалуйста, – после заминки кивнул он.

– Мне тоже сделай! – Рик, раскачивавшийся на своем стуле, громко стукнул передними ножками о пол. – С молоком и без сахара.