Если верить лисам

Я не возражала. Неплохо было бы узнать причину, по которой драконы проявляли ко мне такой интерес.

– Моя матушка – вторая жена отца, – начала Ита очень издалека. – Мать Ияра умерла от болезни, ее здоровье было очень слабым, но особняк Киллианов нуждался в хозяйке, и тогда отец женился на моей матери.

– Пока мне не очень понятно, к чему вы ведете.

– Все дело в том, что у мамы в то время уже был ребенок от аспида. Саламандра. И мы росли вместе. Рахиль была очень доброй, всегда защищала меня от Ияра. В детстве он был вспыльчивым, и они даже дрались. Я помню, – Ита разулыбалась, глядя куда-то сквозь меня, – во время одной их драки у Рахиль пробудился дар. Тогда она серьезно обожгла Ияра… Я впервые видела, как он плакал.

В какой-то момент улыбка на ее лице потухла. Драконица нахмурилась.

– Я очень ее любила… мы оба любили. Но два года назад она исчезла. Родители говорят, сбежала, но я не верю, что она могла бросить нас. Меня. Ияр долго ее искал, я боялась, что и с ним что-нибудь случится.

– Ее не нашли?

– Нет. Но как только я увидела вас там, на улице… Вы на нее похожи. Но важнее всего, вы тоже саламандра. Когда я рядом с вами, то у меня возникает чувство, словно я стала ближе к Рахиль. Ияр чувствует то же самое.

– Саламандры для драконов пахнут одинаково.

Она кивнула и в порыве неожиданной смелости накрыла мои руки своими, горячими и чуть подрагивающими от волнения.

– Да, конечно, вы правы. И… возможно, моя просьба покажется вам дерзкой… можем ли мы еще как-нибудь встретиться? Я понимаю, как это эгоистично, и все же не хочу терять это чувство.

Она была кареглазой брюнеткой с искрящейся чешуей на лице, но в этот момент, когда она так проникновенно заглядывала мне в глаза и нервничала из-за собственной смелости, сильно напоминала Иветт…

– Я не против.

– Спасибо, – выдохнула Ита. Голос ее дрогнул, и я всерьез испугалась, что она сейчас заплачет. От облегчения или от переполнявших ее чувств…

– Действительно ли дочери дома Киллиан стоит общаться с кем-то настолько бесполезным? – это было сказано достаточно громко, чтобы услышали все.

Элла была далеко и занята лисом, поэтому я расслабилась. Не учла, что в гостиной может быть не одна змея.

Надо мной стояла девушка в синем платье. Похожее я видела в каталоге, но вышивка его не была столь искусна, и жемчуга на нем точно не было. Помнится, мне наряд приглянулся и я думала выбрать именно его, но остановило наличие корсета. Теперь я понимала, как же мне повезло.

Леди была прекрасна. Темные волосы, светлая кожа, искрящиеся зеленые глаза – просто фарфоровая кукла. Если бы она не кривила губы в презрительной усмешке, красота ее была бы безупречна.

– Леди Васса, этим вечером все мы гости ее сиятельства. Проявите уважение, – произнес дракон, так и не сумевший отделаться от барона Джинти.

– Разве я могу позволить себе опуститься до общения на равных с простолюдинкой?

Я так старательно придерживалась этикета весь вечер в надежде, что все пройдет тихо, но из-за одной беспокойной стервы все мои героические старания пошли прахом.

– То есть вас оскорбляет мой статус?

На нас смотрели все, включая лиса и графиню. Она не спешила разрядить обстановку. И помогать мне явно не собиралась.

– Разумеется. Вам здесь не место, это же очевидно.

– Что же… Йормэ, не подскажешь, сколько сейчас стоит титул?

– Недостаточно много, чтобы для меня это было проблемой, – оживился он. – Хочешь себе титул? Только скажи, я куплю.

– Йормэ! – возмутилась графиня.

– Что такое, тетя? Сколько древних родов утратили свою честь и как много достойных людей лишь недавно получили заслуженный статус? Ценность родословной преувеличена.

Сказал ли он это, чтобы позлить графиню, или правда так считал – никакая причина не имела смысла, но результат был просто волшебным. Я видела, как загорелись глаза Джинти, жадно внимавшего словам лиса. Я готова была на свою чешую поспорить, что он попробует заручиться поддержкой Йормэ. Осталось лишь понять, для какого именно дела ему понадобился будущий владетельный герцог.

В воцарившейся тишине мой восторженный смешок прозвучал неуместно, но я ничего не могла с собой поделать. Подозреваемый был почти у нас в руках, ужин прошел не зря, по какой бы причине лис ни выдал столь непопулярное в аристократических кругах мнение, оно попало точно в цель.

– Что ж, графиня, кажется, я испортил вечер. Думаю, мне стоит покинуть вас, чтобы не усугублять ситуацию, – воспользовался моментом Йормэ и стремительно поднялся. – Вейя?

– Но… вы можете просто извиниться. – Элла попыталась ухватить его за рукав и очень расстроилась, когда у нее не вышло.

– Как я могу извиняться за свое мнение? – удивился лис. И добавил, глядя на графиню: – Матушка не простила бы мне этого.

Та, лишь устало прикрыв глаза, изящно махнула рукой, разрешая Йормэ уходить… или даже предлагая ему катиться ко всем чертям.

Он поспешил подчиниться.

– Была рада с вами познакомиться, – с улыбкой призналась я драконице и приняла протянутую лисом руку.

– Возможно ли, что мы еще встретимся? – тихо спросила она.

– Конечно!