Эта жизнь возврату и обмену не подлежит. Как построить будущее, о котором не придется сожалеть

Наше отношение к отсроченному удовлетворению интересным образом меняется от рождения до смерти. Насколько я понимаю, в жизни есть только два случая, когда мгновенное удовлетворение не является выбором, терзающим душу. Первый – в первые годы в статусе взрослого, когда у вас нет ощущения исчезающего времени. Вы не видите необходимости экономить свои деньги, заботиться о своем здоровье или, если уж на то пошло, отказываться от выбора конкретной профессии. Вы можете расточительно относиться к своему времени и ресурсам, потому что у вас есть возможность наверстать упущенное. Плата своей цены – это то, что вы можете отложить на «потом» (что бы это ни значило). Другой случай – в конце жизни, когда разрыв между вами в настоящем и вами в будущем сокращается. В определенном возрасте вы становитесь тем, кем, как вам казалось, всегда хотели быть, или, преодолев это высокое препятствие, принимаете то, кем вы уже стали. Наступает время обналичить свои фишки. Поэтому вы заказываете дорогую поездку. Вы добровольно отдаете свое время. Вы съедаете ведро мороженого без чувства вины.

В течение многих лет вы постоянно испытываете отсроченное удовлетворение. Вот почему ваша способность испытывать его является таким решающим фактором в том, чтобы жить заслуженной жизнью, что считается, возможно, даже более надежным показателем, чем интеллект.

В конце концов самая убедительная причина платить такую цену заключается в том, что всякий раз, когда вы чем-то жертвуете, вы вынуждены ценить это больше. Повышение ценности вашей жизни – это цель, которую стоит достичь. С другой стороны, платить цену тоже приятно, независимо от того, принесли ли ваши героические усилия награду. Нет ничего постыдного в неудаче, если вы выложились по максимуму.

Но и сожаления тоже нет.

Сожаление – это цена, которую вы платите за то, что не заплатили цену.

Тем не менее в нашей активной жизни бывают моменты, когда мы можем на законных основаниях считать, что заплатили достаточно, и должны позволить себе расслабиться, пусть и ненадолго. Обратимся к «маршмеллоу-тестам».

В конце 1960-х годов стэнфордский психолог Уолтер Мишель провел свои знаменитые «маршмеллоу-тесты» с детьми дошкольного возраста в университетском детском саду Bing. Детям показали по одному маршмеллоу и сказали, что они могут съесть его, когда захотят. Им также сказали, что более крупная награда в виде двух маршмеллоу (меню угощений включало печенье, мятные леденцы, мини-крендельки и многое другое) достанется им, если они подождут в одиночестве до двадцати минут, не съев ни кусочка. Это был наглядный выбор между немедленным и отсроченным удовлетворением. Ребенок сидел в одиночестве за столом перед одним маршмеллоу и колокольчиком, в который можно было позвонить в любое время, чтобы позвать исследователя и съесть угощение. Или же ребенок мог подождать возвращения научного сотрудника через двадцать минут и, если маршмеллоу остался несъеденным, получить две штуки. Мишель написал: «Борьба, которую мы наблюдали, когда эти дети пытались удержаться от звонка в колокольчик, может вызвать у вас слезы на глазах, заставить аплодировать их творчеству и подбадривать их. Также она может дать вам новую надежду на то, что даже маленькие дети могут противостоять искушению и упорно добиваться отложенного вознаграждения».

Последующие исследования, проведенные годы спустя, привели Мишеля к выводу, что испытуемые, которые ждали двух маршмеллоу, имели более высокие баллы SAT[33], лучшие достижения в учебе и более низкий индекс массы тела. Эти исследования в конечном итоге привели к появлению в 1994 году книги Мишеля «Развитие силы воли. Уроки от автора знаменитого маршмеллоу-теста», в которой тест позиционируется как одно из редких лабораторных исследований человеческого поведения, ставшего культурным эталоном (например, футболки с надписью «Не ешьте маршмеллоу»)[34].

В широком смысле отсроченное удовлетворение означает отказ от меньших, приятных вознаграждений сейчас ради более значимых вознаграждений позже. Большая часть литературы по психологии обожествляет отсроченное удовлетворение, связывая его со всем, что мы ассоциируем с «достижениями». Нам постоянно внушают, что нужно жертвовать сиюминутным удовольствием ради достижения долгосрочных результатов.

Но есть и другой способ взглянуть на «маршмеллоу-тест». Хотя подразумеваемый в исследовании вывод – отложенное удовлетворение является односторонне хорошим – трудно игнорировать, представьте, если бы исследование было продолжено после второго маршмеллоу. Выждав положенные минуты, ребенок получал вторую порцию, но ему говорили: «Если ты подождешь еще немного, то получишь третье маршмеллоу». Затем четвертое… пятое… десятое.