Эва Эвергрин и проклятие великого магистра

Я остановлю Гроттеля, и он больше никогда не принесет беду в королевство Ривель.

Глава 10

Просвет между туч

Совет ведьм и волшебников собрался в здании из камня и стекла на окраине Окаямы – многолюдной столицы королевства. Под стенами Зала Совета бурлили и пенились обе реки Торидо. Они разделялись прямо перед окнами зала собраний и дальше бежали к морю параллельно друг другу, нигде не пересекаясь. Как только открылась дверь, с улицы в помещение влетел прохладный осенний ветерок.

Всего два дня назад я сражалась с Разрушителем в Мияде, а Совет как ни в чем не бывало заседает каждую луну по расписанию, словно стихийные бедствия не лютуют в королевстве то тут, то там.

Сидя на шатком дубовом стуле в переднем ряду, я исподтишка оглянулась на дверь. В зал плотной группой вошли пять ведьм и волшебников. Устало поникшие плечи, рваные и заляпанные грязью черные мантии.

Может быть, мы наконец услышим ответы.

Кое-кто пробовал заговаривать с новоприбывшими, но те лишь мотали головой. Судя по золотой кайме на мантиях, все в ранге магистра. В зале наступила почти полная тишина. До меня долетели отрывистые слова невысокой ведьмы во главе группы: «Мы доложим о результатах специалисту Доуэль во время заседания. Не могу повторять дважды, очень устала». С этими словами она откинулась на спинку кресла и задремала. Похоже, ей давно не удавалось отдохнуть.

Снова начались разговоры. Все перешептывались, гадая, что же обнаружили в башне Гроттеля, но те пять человек, что могли бы все прояснить, помалкивали.

– Когда же начнется заседание? – проворчала ведьма-специалист, ероша рукой короткие растрепанные темные волосы и подталкивая локтем свою подругу в ранге адепта. – Я хочу послушать доклад магистра Араты!

На вид ей было лет пятнадцать – ненамного старше меня. Опушенные густыми ресницами глаза горели азартом. Заметив, что я на нее смотрю, она плутовато подмигнула. Я покраснела и снова стала гладить Уголька, почесывая его любимое местечко на плече. Лисенок свернулся клубочком у меня на коленях, довольно щурясь: вот так и надо обращаться с огнелисами!

Открылась боковая дверь, и шепотки разом стихли, как будто задули свечу. В зал мелкими шажками вошла временно возглавляющая Совет Нория Доуэль. Черное ведьминское платье болталось на ней, как на вешалке. Темно-красные рукава указывали на ранг специалиста.

Нория кивнула своему новому помощнику, волшебнику-адепту. Лицо у него было совсем серое, – видно, его постоянно мучил страх, как бы не пришлось в свою очередь стать главой Совета, если с Норией, не ровен час, что-нибудь случится.

– Начинаем заседание! – объявила Нория. – Прежде всего я хотела бы огласить новости по поводу Разрушителя – об этом спрашивали и королева, и различные гильдии. Пожалуйста, запомните то, что я скажу, и будьте готовы передать эти сведения тем, кто будет задавать вопросы.

Нория принялась нудно перечислять, где наносил удары Разрушитель и какие меры были приняты, чтобы обеспечить безопасность жителей. Ее размеренная речь сливалась в сплошное жужжание, как будто ленивая пчела кружится над лугом в поисках пыльцы. Окно у нее за спиной затуманилось от брызг, долетающих с Торидо. Я от нечего делать следила, как быстро скользят по зачарованному стеклу капли. Заучивать наизусть у меня получалось плохо. Вряд ли я смогу на память повторить все оправдания и отговорки Совета, едва успевающего спасать город за городом.

Наконец Нория откашлялась:

– Подведем итоги! Все здесь собравшиеся делают в точности то, что нужно. Это главное, что мы должны донести до людей. Есть определенные достижения…

– Мы должны захватить башню Гроттеля! – послышался резкий голос.

Я чуть со стула не свалилась от неожиданности.

Оглянулась назад – та самая ясноглазая ведьма-специалист вызывающе вздернула подбородок.

– Вот что люди хотят услышать! А не рассказы о том, как мы латаем дыры в днище тонущего корабля.

Нория взволнованно залопотала:

– Это слишком опасно! Слишком! Посланные Советом отряды во главе с магистром Аратой трудятся день и ночь, но для того, чтобы преодолеть магические ловушки Гроттеля, требуется время. А отправить им на помощь еще ведьм и волшебников мы не можем из-за Разрушителя, специалист Уэда!

Имя показалось мне знакомым. Специалист Уэда… Я уставилась на оконное стекло, по которому сбегали капли, и вдруг широко раскрыла глаза. Тройняшки-специалисты – Аурелия, Аурелис и Аурелиэтта Уэда, троица сильнейших магов. Это они зачаровали окна в здании Совета, чтобы стекла всегда оставались чистыми и с них мгновенно стекали брызги, долетающие от рек Торидо. Я раньше не знала их в лицо и понятия не имела, что они ненамного старше меня.

– Из отрядов пропадают люди, так? – продолжала специалист Уэда. – Я могу занять освободившееся место и найти ответы на вопросы Совета!