Эва Эвергрин и проклятие великого магистра

«Колдовство Потерянных. Примечания: Один экземпляр. Очень редкая книга. Любит теряться, с трудом поддается призыву».

Где-то здесь, в «Зачарованных чернилах», имеется один-единственный экземпляр… У меня кровь стучала в висках. Я закружилась на месте, гадая, где Кайя хранит книгу. Может, в разделе истории магии? Или среди переизданий? Или…

Скрип. Скрип.

Что это, шаги наверху? Или дверь черного хода открывается?

С перепугу у меня все затрепыхалось внутри, как будто пауки заползали под кожей. Шаги послышались ближе. Уголек тревожно заскулил.

В магазине еще кто-то есть.

И это не покупатели на пороге. Шаги доносились из глубины дома, из кухни. Путь к отступлению перекрыт!

Неужели Гроттель как-то пробрался в Окаяму?

– Мы знаем, что ты здесь! – раздался приглушенный голос.

Я похолодела от страха. В поединке мне не победить. Что я могу? Швырнуть в противника клейким зельем и с воплями кинуться бежать?

Может, это просто привидение… Может, Кайя нашла в Искореженном лесу призраков, заключила одного в книгу и принесла к себе домой…

Уголек сердито зарычал. Стук сердца отдавался в ушах, оглушая меня.

Качнулся занавес на двери. Не призрак. В магазине точно кто-то есть.

Я взмахнула волшебной палочкой. От нее во все стороны посыпались искры.

– Не подходи – пожалеешь!

Уголек вдруг застыл, принюхиваясь.

– Что там? – спросила я шепотом.

Лисенок в ответ озадаченно заворчал.

В темноте раздалось глухое «Бум!», и сразу после громкое «Ой!».

– Раз-два-три, льдом покройся и замри! – выкрикнула я.

А потом в ужасе вытаращила глаза и в последнюю секунду отвела волшебную палочку, направив ослепительный белый луч на стопку книг.

Раздался удивленный голос:

– Эй, эй!

Дэви и Шарлотта шарахнулись назад и свалили еще одну высоченную стопку – книги водопадом посыпались к их ногам. Иней быстро испарился. Заклинание было слабенькое, на самом деле оно не смогло бы меня защитить, и это очень хорошо – я бы ни за что не хотела покалечить своих друзей.

– Шарлотта! Дэви!

Я бросилась их обнимать. Уголек весело запрыгал вокруг, и на хвосте у него вспыхивали крошечные искорки.

– Эва! – Дэви обнял меня за плечи, а Шарлотта осмотрела с ног до головы, как будто убеждаясь, что я жива и здорова.

Встретить друзей – как бальзам на душу. После всего, что я пережила за эту луну, такое счастье увидеть, что они ничуть не изменились. У Шарлотты из прически выбилась кудрявая прядь, синяя рубашка и коричневые штаны перемазались в пыли, но серые глаза сверкали. Глядя на меня, она тоже с облегчением перевела дух.

– Что вы тут делаете? – спросила я. – Вы меня так напугали! Знала бы, что это вы, не стала бы кидаться заклинаниями.

– Ну-у, понимаешь… Я думал устроить тебе приятный сюрприз. Наполовину удалось! – Дэви смущенно провел рукой по лохматым черным волосам.

В его карих глазах мелькали смешинки. Он был одет в новенький темно-зеленый комбинезон со множеством пришитых вручную карманов.

– Нравятся мои кармашки? Я их сам нашил!

– Я тебе говорила – не надо подкрадываться к ведьме! И наплевать ей на твои кармашки! – напустилась на него Шарлотта, выпрямляясь во весь рост – она была на пару дюймов выше меня. – Я знаю, что ты интересуешься магией, но если тебя разнесут на кусочки – это не лучший способ удовлетворить любопытство!

– Я думал, Эва нам обрадуется. Или я слишком многого хочу?

– В вашем прошлом письме говорилось, что вы страшно заняты, помогаете Вауду подготовиться к приходу Разрушителя. Как же вы вдруг здесь оказались? – перебила я с улыбкой.

– Шарри в два счета разобралась с фермой Вауда, и мы с утра пораньше сели на пароход, где работает Рин, – объяснил Дэви. – В мэрии тебя не нашли и решили заглянуть в книжный – ты только про эти два места в Окаяме рассказывала.

– Дэви послышался шум в магазине, мы обошли вокруг и увидели, что задняя дверь не заперта, – подхватила Шарлотта. – Мы думали, грабители, но, наверное, это была ты?

– Нам обязательно нужно было тебя найти, – продолжал Дэви, почесывая Уголька за ухом. – Почти две недели не виделись! Подумали, ты должна появиться в Окаяме на очередном заседании Совета.

Дэви быстро оглядел груды книг, таящиеся в полутьме, словно соглядатаи.

– Идем на пароход, поговорим!

Я помотала головой:

– Мне еще нужно тут поискать кое-что. Вы идите, я потом подойду.

– Эва, а разве тебе можно здесь находиться? Магазин вроде закрыт… – сказала Шарлотта.

– Мне очень надо! – Я прикусила губу. – Я должна срочно найти книжку «Колдовство Потерянных».

Дэви широко раскрыл глаза:

– У специалиста Икко она есть? Правда?

Я закивала. После того как Гроттель проклял маму, я рассказала друзьям об этой книге и о том, что в ней может оказаться что-нибудь про запретное колдовство, но мы нигде не могли ее найти, сколько ни искали по всему королевству. Даже Рин и другие мои друзья из Аутери помогали в поисках.

– У Кайи записано, что в магазине есть один экземпляр. Я пробовала его призвать, но книжка прячется. А мне обязательно нужно к вечеру хоть что-нибудь выяснить.