Эва Эвергрин и проклятие великого магистра

Этти махнула рукой:

– Давай, неофит, говори уже!

– Может он по воде насылать миражи?

Рел и Этти переглянулись.

– Миражи? – переспросили они в один голос.

– В тот день, когда… Когда мы приехали в лагерь… Я услышала, что кто-то зовет меня по имени. Я пошла на голос и пришла к ручью… В воде была девочка, она хотела со мной заговорить. Уголек прыгнул в воду, и ее образ развеялся. Больше я ее не видела, но иногда… Я могу поклясться, что слышу в шуме ветра ее голос.

Я с опаской переводила взгляд с Этти на Рела и обратно. Ладони вспотели. Верят мне или нет? По широкому лицу Рела ничего нельзя было прочесть. Этти прикусила губу, вытащила из ножен кинжал, протерла тряпочкой клинок и снова убрала кинжал в ножны.

– Никогда ни о чем таком не слыхала…

Я со страхом смотрела, как Этти встает. Вдруг она теперь попросит магистра Арату отправить меня назад, в Окаяму?

А Этти сказала:

– Но пойдем посмотрим.

* * *

Рел и Этти прошли вдоль всего ручья. Рел бормотал себе под нос заклинания. От его волшебной палочки летели разноцветные искры. Этти молча проверила те места, где ручей, журча, пересекал границу поля, и каждый раз качала головой.

Вода была совершенно прозрачная. Никаких необычных звуков. Наконец Этти и Рел повернулись ко мне. Я с замиранием сердца ждала, что они скажут.

– Ничего! – объявил Рел.

Плечи у меня поникли.

– Честное слово, я слышала голос! Я ее видела…

– Мы тебе верим, – решительно проговорила Этти.

– Что? – Я захлопала глазами.

Нахмуренный лоб Рела разгладился.

– Неофит Эвергрин, ты помогла нашей сестре. Если бы ты не предупредила, чего ожидать, все было бы намного хуже. Благодаря тебе она знала, что проклятие Гроттеля может нам встретиться на северо-востоке. Было бы известно точнее, если бы магистр Арата разрешила тебе пойти с нами.

У меня в горле пересохло. Они правда мне верят!

Рел снова нахмурился:

– Но если ты что-то слышала… Лучше не подходи к воде. Гроттель всегда недолюбливал твою маму, она ведь единственная в Совете равна ему по силе.

Этти закивала:

– Не хочу, чтобы он до тебя добрался. Не отходи от нас далеко!

– Так вас почти весь день тут нет, – возразила я.

Этти и Рел переглянулись и каким-то образом одним взглядом что-то сказали друг другу.

Этти, кивнув, обернулась ко мне.

– Пора нам поговорить с магистром Аратой! – решительно заявила она. – Давайте подойдем к ней после завтрака. Рюкзак не собирай, держи все самое нужное в карманах. Необходимо, чтобы ты могла сорваться по первому требованию.

– Самое нужное? По первому требованию? – растерянно повторила я.

Рел скрестил руки на груди:

– Магистр Арата должна понять, что мы только благодаря тебе за эти дни не потеряли еще больше людей. Трое за три дня – это немало, но пока не появилась ты со своей картой, здесь за день теряли вдвое больше. Если возьмем тебя с собой в лес, у нас на самом деле появится шанс пробиться в тайник Гроттеля.

* * *

Мы застали магистра Арату в домике – она проверяла собранный рюкзак.

– Фляга – есть. Зерновые батончики – есть. Веревка – есть.

Этти кашлянула:

– Магистр Арата, можно поговорить?

Начальница нашей группы подняла голову и заметила меня за спинами брата и сестры Уэда.

– Ох, только не это! Снова та же песня!

Магистр Рун, сидя на койке, тоже проверял припасы. Он быстро сунул в рюкзак свернутое полотенце и стал прислушиваться к разговору.

– Пожалуйста, разрешите взять с собой неофита Эвергрин, – начала Этти.

– Нет! – отрезала магистр Арата. – Я предупредила: она может поехать с отрядом, только если будет постоянно оставаться под защитой поля. Она согласилась. Вот пусть и остается.

У меня комок застрял в горле. Да, я согласилась, но это было до того, как Лия попала под проклятие, кто-то еще получил почти смертельные увечья, а один человек совсем исчез. Тогда я еще не понимала, как трудно приходится отряду… И как сильно я им нужна.

Магистр Рун выпрямился и потер лысую макушку:

– Дзюнко, они правы, и ты это знаешь. Мы все это знаем.

– Слишком большой риск! – резко ответила магистр Арата.

– Шарахаться по лесу вслепую – вот в чем самый большой риск! Так мы будем и дальше терять людей! – сказал магистр Рун. – Пока мы пробиваемся через заклятия Гроттеля, упускаем время. Данные, полученные от неофита Эвергрин, устаревают!

– Я не могу подвергать опасности неофита! – брызгая слюной, закричала магистр Арата. – Тем более дочку Нелы! Она меня не простит!

Я встала прямо перед начальницей:

– Маме нужно вернуть магию! Если мы пробьемся в секретное убежище Гроттеля и уничтожим проводник, или амулет, или в чем там он хранит волшебную силу, мы сможем вернуть магию королевству и людям вроде мамы. А может, найдем и пропавших участников отряда! – Я обвела рукой лагерь. – Мы потеряли десять человек… Нет, одиннадцать, считая Лию!

Как раз потому, что нас стало меньше, сегодня должен был приехать новый грузовик. Кто совсем исчез, кого отправили в столицу на лечение. Ведьмы и волшебники теперь помещались в трех домиках вместо пяти.

Магистр Арата проворчала почти неслышно:

– Мне тоже совсем не нравится, что люди исчезают… – И вдруг рявкнула: – Дай мне карту!