Эва Эвергрин и проклятие великого магистра

Магистр вырвала свиток у меня из рук. От неожиданности Уголек громко тявкнул, но я прижала его к груди.

– Магистр Арата, я бы с радостью отдала вам карту, если бы кто-то, кроме меня, мог ею пользоваться.

– Покажи мне его пути, помоги команду спасти! – выкрикнула магистр Арата и с размаху ткнула в карту волшебной палочкой.

Пергамент затрепетал у нее в руке, но ало-золотые линии даже не дрогнули. Она стала тыкать волшебной палочкой в изображение башни, водопада и миниатюрных деревьев.

Все без толку.

– В основе заклинания – связь между неофитом Эвергрин и ее друзьями, чьих родителей каким-то образом затронул Разрушитель, – сказал магистр Рун.

– Да знаю я, знаю! – Магистр Арата закрыла лицо руками. – Неужели мое желание хоть кого-то уберечь настолько дурно? Если неофит Эвергрин выйдет из-под защитного купола, всякое может случиться. Нелалитимус Эвергрин всегда была моим кумиром. Как я посмотрю ей в глаза, если ее дочь пострадает?

– А сколько людей уже страдают? – ответила я. – Лия… Другие ведьмы и волшебники… И каждый житель королевства, у кого близкие погибли из-за Разрушителя! Я хочу помочь его остановить. И если для этого надо выйти вместе с вами в лес, я пойду с вами. Если вы меня не пустите, сможете вы посмотреть моей маме в глаза и сказать, что сделали для королевства все возможное?

Магистр Арата долго-долго молчала, зажмурившись.

Наконец она приоткрыла один глаз, вздохнула и скрестила руки на груди.

– Позволь я наложу на тебя защитные чары. Иначе никуда не пущу!

– Что? Ох!

Я чуть не задохнулась от волнения. Это значит – да! У магистра Руна и то глаза на лоб полезли. Но тут до меня дошел смысл ее слов.

– А разве не у всех должна быть такая защита?

– Будь у нас неограниченный запас магии – тогда конечно. Однако приходится обходиться теми силами, какие есть. К тому же изначально проклятие Гроттеля, поразившее твою маму, было направлено на тебя. Поэтому и защита тебе нужна помощнее, чем другим.

Эти слова больно жалили. Но я все же кивнула. Наводите какие угодно защитные чары, только возьмите меня с собой!

Магистр Арата махнула рукой магистру Руну:

– Я думаю, сделаем каждый по одному заклинанию. Не слишком большая убыль магии, а мне будет спокойнее.

Магистры дружно взмахнули волшебными палочками и скороговоркой продекламировали:

– От глаз чужих ее укрой, чтоб идти ей легче в бой!

– Сбиться ей не дай с пути, и пусть следов не смогут найти!

Посыпались искры, и у меня по коже пробежали мурашки – магия окутала меня и впиталась в тело. Я моргнула. Кожу чуть-чуть покалывало, как будто она нагрелась от защитных чар. У лисенка мех слегка светился, – видно, чары предназначались и Угольку.

Рел объяснил мне суть заклинаний:

– Первое – чтобы Гроттелю и другим врагам было трудно тебя увидеть. Ты им будешь казаться размытым пятном и, если что, успеешь убежать. Здорово! Мне такое и в голову не пришло. Чары такого уровня требуют значительного расхода магии, и нужен большой опыт, чтобы правильно их навести. А второе заклинание – чтобы тебя нельзя было выследить. Твои ноги не будут оставлять отпечатков на земле. Так тебе будет безопаснее в дороге.

– Ни у кого из нас никакой безопасной дороги не будет, если станем дольше копаться! – прикрикнула магистр Арата. – Идем!

Напоследок она одарила меня долгим взглядом:

– Я рассчитываю встретиться со всеми вами здесь на закате, и чтобы все были целы и невредимы! Не отходи далеко от специалистов Уэда. Если увидишь, что в тебя летит проклятие, – блокируй. Если станет слишком опасно, возвращайся в лагерь. Если я вдруг исчезну – возвращайся в лагерь. Если магистр Рун исчезнет – возвращайся в лагерь. Если исчезнут специалисты Уэда…

– Возвращаться в лагерь, – кивнула я.

Магистр Арата стремительно обернулась:

– Пошли! К башне, потом в обход утесов к водопаду. Ближе к месту покажешь, куда идти, неофит Эвергрин.

– Поняла! – ответила я, но магистр Арата уже вышла за дверь и было слышно, как она отдает приказы другим группам отправляться в путь.

Мы с Этти и Релом плечом к плечу перешагнули границу купола. Защитное поле, мерцая, словно обтекало нас, как слишком тесный свитер…

Потом раздалось негромкое «чпок», и нас со всех сторон обступили деревья Искореженного леса. Воздух здесь был тяжелый, как будто пропитанный неведомыми проклятиями. Впереди уже бодро шагали две другие группы с волшебными палочками на изготовку, то и дело останавливаясь и дожидаясь, когда магистр Арата даст знак двигаться дальше.

Я оглянулась назад – там остался безопасный лагерь. Стоя под защитой золотого пузыря, мне махал Ралверн.

Этти подтолкнула меня в спину:

– Пошли, а то отстанем!