Фантастический Калейдоскоп: Ктулху фхтагн! Том I

– Ты не понимаешь, – завопил Дэн, – нет времени! Он возьмет плату за ответ… – лицо Дэна исказила гримаса безумия. Очки сползли на кончик носа.

– Что ты несешь, полудурок? – Охранник скривился от отвращения и с глухим звуком ударил Дэна в живот. Тот осел на пол, раздувая щеки и выпучив глаза. – Убирайся к черту, пока я не прикончил тебя прямо здесь!

Дэн выполз через дверцу, обогнул витрину и, выпрямившись, последний раз взглянул на происходящее по другую сторону стойки. Охранник хлопотал над лежащей на полу Ритой. Только что она вновь пришла в себя. Ее голова покоилась на широкой ладони верзилы. Он глядел на них с обреченным видом до тех пор, пока убийственный взор охранника не нашел его снова. Дэн испуганно отшатнулся и побрел в сторону выхода.

Под ногами хрустели осколки разбитых дверей. Он видел много крови на полу. Выйдя на улицу, он оглянулся, и увидел омерзительную картину: длинный веер красных потеков и брызг пестрел на мраморной облицовке стены. На крыльце толпа зевак обступила полицейских, которые заносили показания до смерти напуганных свидетелей в свои блокноты.

К такому он был не готов. Чтобы демоны возникали из ниоткуда посреди белого дня! Да еще в столь людных местах! А кровищи-то, сколько за собой оставил этот… имя! Если он не назовет его по имени, то на тысячу лет станет ему слугой. Стоит ли вопрос столь высокой цены? Узнать код банковской ячейки… правило «один-один». Один демон – один вопрос. Один вопрос – один ответ. Поэтому необходимую информацию, с помощью которой он мог бы заполучить доступ к сбережениям своего богатенького кузена, ему пришлось выведывать у посланников ада в два захода.

Во-первых, ему следовало выведать номер той самой банковской ячейки. Старуха с черными бездонными глазами открыла ему это в некоем гипнотическом сне. Правда, видение это было наполнено кошмарами и такими отвратительными образами, что можно было легко лишиться рассудка. Но с ума Дэн не сошёл, справился.

Ответ на второй вопрос он ожидал от другого обитателя ада. И теперь он недоумевал: почему демон не пришел к нему? Почему все пошло наперекосяк? И вдруг его осенило. Он показал ей символ, тайный магический знак, прямо со своего телефона. На минуту забыв о своей проблеме, Дэн задумался о нечаянном вовлечении Риты в его игры с черной магией.

«Может быть, спрос теперь с нее, а не с меня? – на миг подумал он. – Ведь она слышала послание призванного. И знает его имя, если внимательно слушала».

Нужно было успеть посетить старика Леонарда на Сегедской и узнать у него о том, как скостить долг перед адом. Он старый и мудрый еврей. Наверняка ему известны пара-тройка трюков, как одурачить демона. Имя первого призванного Дэн узнал из безмолвного послания старухи. А вот со вторым как быть?

Впрочем, у него самого крутилась в голове одна мысль. Дэн, по натуре своей, был человеком предусмотрительным. И если он что-то задумал, то впоследствии это что-то превращалось в навязчивую идею, и он уже не мог сдержать себя от ее осуществления. Не сомневался он в эффективности и этой мысли. Но заострять на ней внимание было по-настоящему жутко. Это была дьявольски опасная затея. Однако, после всего, что случилось…

К мастерской старика Леонарда Дэн успел за пару часов до встречи с неизбежным злом. Переходя дорогу, он увидел ее, стоявшую на углу улицы, в двух метрах от мастерской. Она опиралась на трость и глядела на него еще издалека тем же мрачным холодным взором. Узнав ее, Дэн содрогнулся.

В то же время он поймал себя на мысли, что получает от всего происходящего с ним сегодня необыкновенное удовольствие. Это было некое волнующее чувство, приятный холодок где-то в животе, трепет в груди и дрожь в пальцах. Ему это определенно нравилось и даже понимание того, что над ним нависла угроза угодить в преисподнюю, не столько пугало, сколько будоражило в нем врожденную любовь к мраку, демонологии и всему потустороннему. События, происходящие в этот день, составляли для него всего лишь часть чертовски увлекательной игры с черной магией.

Взгляд старухи был ледяным взглядом смерти, в котором мерцал черный блеск непостижимого, запредельного космического зла. И здесь Дэн нашел повод для самодовольства: ну кто еще может позволить себе заглянуть в самую бездну ада?

Она ждала выполнения главного условия древней страшной игры, затаив жажду обратного.

Дэн подошел к ней довольно близко, на таком расстоянии могут вести непринужденную беседу давние приятели или хорошие знакомые, склонные доверять друг другу, но в том, что позволил себе молодой человек, носящий нелепые очки, был какой-то вызов. Во взгляде его маленьких тщедушных глаз тоже горели дерзкие огоньки, заметить которые не смог бы разве что простой человек, видящий общую картину – обычно неуверенного в себе невротика с безвольным подбородком и угловатой фигурой. Но старуха зрила в самое его сердце.