Фантастический Калейдоскоп: Ктулху фхтагн! Том I

Вдруг глаза его при этом как бы поблекли, мгновенно выцвели, посерели, даже желтизна белков сошла как-то враз – глазные яблоки обратились двумя свинцовыми шарами. Теперь его лицо, ужасное, отталкивающее лицо, стало однородно серым, будто обтянутым грубой слоновьей кожей, и лишенным каких-либо человеческих черт.

Рита упала без чувств до того, как существо повернулось, чтобы направиться к выходу из торгового центра, до того, как оно обратило к ней свою спину, из которой, прорвав грязный, сальный плащ, вырвались такие же темно-серые, как и кожа его головы, ужасные крабьи клешни. А среди них конвульсивно метались, шипели по-змеиному и плевались слизью тонкие бледные, покрытые то ли шипами, то ли ядовитыми ворсинками, похожие на гадюк, гибкие, продолговатые придатки.

Стоило ему двинуться с места, как охранники бросились врассыпную. Кто-то издал душераздирающий вопль, потом еще один… начался хаос. Сутолока. Но Рита не видела всего этого. Она лежала поверх раздавленной картонной коробки с пакетами с молочными сливками. По полу медленно растекалась белая лужа. Кофе-машина чихнула паром. От такого звука можно было, испугавшись, вздрогнуть. Но нестройный хорал панического ужаса и так заполнил все обширное пространство холла.

В момент, когда Оно достигло выхода, раздвижные стеклянные панели, еще не успев сработать, задержали его на секунды две, и тут же были разнесены вдребезги резко выброшенной вперед массивной клешней. Женщина, вжавшаяся в стену, парализованная страхом, находилась в тот момент в метрах двух от него. Осколки полетели в ее искаженное невыразимым ужасом, широкое лицо.

Мужчина в униформе с логотипом «Таврия-Д» нерасторопно отпрянул от внезапно возникшего перед ним существа и неуклюже упал. Стоя на четвереньках, он был не в силах оторвать глаз от звериных косматых лап, которыми оно грузно перебирало в направлении выхода. В мгновение ока голова пожилого сотрудника супермаркета была раздавлена мерзкой клешней.

Охранники скучились у разбитых дверей; они беспомощно проследили за тем, как разодетая в пальто тварь вывалилась на крыльцо, а затем, наводя неописуемую панику на прохожих, заковыляла куда-то влево, в сторону парковочной площадки для персонала.

***

Дэн осторожно приподнял голову Риты, обведя ее всю взглядом, беспомощную и неподвижную. Оглядевшись по сторонам, не смотрит ли кто на них через витрину или поверх стойки, он сладострастно уставился на ее нежную бледную шею и на пульсирующую синеватую венку. Затем он скользнул рукой по ее груди… как бы случайно. Он решил сделать это опять.

– Что с ней?

Он вздрогнул и повернулся на голос. Встревоженное лицо одного из охранников блестело от пота.

«Такое ему могло привидеться только в кошмаре», – с наслаждением подумал про себя Дэн и ответил:

– Кажется, она без сознания.

Охранник посмотрел на него с недоверием.

– Не она одна, – пробурчал он и отошел.

Дэн оторвал ее голову от пола. Ее светлые волосы были выпачканы в сливках. Весь пол здесь был залит ими.

– Очнись! – Он легонько потряс ее за плечи. – Что он тебе сказал?

Она тихо вздохнула. Глаза ее приоткрылись. Вдруг она вся напряглась, задев ногой стенку стойки. Башня из бумажных стаканчиков обрушилась, съехала на бок, и посыпалась вниз стопка салфеток.

– Рита!

– Что случилось? – Её взгляд стал более осмысленным. – Я что… я…

– Сейчас важно, чтобы ты вспомнила, что он тебе сказал.

Она почувствовала его холодную липкую ладонь на своей шее и ощутила, как на нее резко накатила волна отвращения. Она оттолкнула его от себя и, скользнув ногой по луже, приняла положение сидя. Она посмотрела на свои белые как мел руки; кончики ее пальцев заметно дрожали.

– Ты упала в обморок, – пояснил он.

– Я это уже поняла. А что… что ты сделал?

– Ничего. Послушай, мне нужно знать, что он тебе говорил перед тем, как ты отключилась.

– Что это за шум? – спросила она.

Улыбка, тут же появившаяся на лице Дэна, ей не понравилась.

И тут она вспомнила жуткое безобразное лицо урода, покрытое мелкими тошнотворными язвочками, из которых сочилась и стекала по опухшим, одутловатым щекам сукровица. Она всхлипнула, поднеся руку ко рту, вспомнила взгляд его воспаленных желтых глаз и задрожала сильнее.

– Он сказал… – прошептала она и почувствовала, как холодный ужас овладевает ею, и поняла, что вот-вот снова упадет в обморок.

Ее веки опустились, и она покачнулась. Дэн едва успел подхватить ее тело, обмякшее в его руках.

– Черт тебя… очнись же! – крикнул он и опять затряс ее за плечи, но намного сильнее, чем раньше. – Мне нужно знать это немедленно! Ответ на второй вопрос!

– Эй, придурок!

Дэн оглянулся. Как раз в тот момент, когда его окликнул чей-то голос, он попытался привести девушку в чувство, отвесив ей пощечину.

Тот же парень, что подходил всего несколько минут назад, прошел за стойку. Взяв Дэна за шиворот, он грубо опрокинул его на стол. Его глаза горели гневом.

– Какого черта ты с ней сделал, урод? – прошипел он, занося кулак для удара.