Фантастический Калейдоскоп: Ктулху фхтагн! Том I

Вдвоём мы приблизились к мерзостным гулякам и увидали, что они все голые. Но участники отвратительного сборища не только не боялись срама, а бесстыдно танцевали, как сумасшедшие, и совокуплялись, как животные, под неприемлемые крики и звуки.

– Сквернословы и прелюбодеи! – возвысил я голос, выходя на свет. – Бесстыдники и развратники! Разве не страшитесь вы кары Господней и низвержения в Геенну огненную?

Раздался непристойный и дерзкий смех из множества нечестивых глоток. Одна из женщин встала, подняла руку, испещренную татуировками – и тут же все визги смолкли.

– А вы не страшитесь всего лишь вдвоём Этой Ночью противостоять нам? – со злобной усмешкой спросила она.

Как и остальные, женщина была совершенно нага. Её большие груди колыхались от гнева, а ноздри, когда она вдыхала морозный воздух, расширялись, как у аспида. Я давно заподозрил, что в этой сцене разврата есть что-то невыразимое и непонятное: «Почему совершенно голым людям было не холодно?»

– Пока я с Богом, мне нечего бояться, – ответил я строго.

– Сегодня он тебе не поможет! – пылко воскликнула женщина. – Смотри же! Я призываю из огня Великого Чпырха! Йа! Йа, Чпырх!

Мы с Ильёй остолбенели. Прямо за спиной обнаженной ведьмы костёр заметался из стороны в сторону, принимая черты невообразимо страшного чудовища. Оно было гротескно похоже на человека, однако всё состояло из огня, а струи пламени, колышущиеся вокруг его безликой головы, напоминали щупальца осьминога.

– Видите?! – ликующе крикнула колдунья. – Это Древний Чпырх – Повелитель Огня. Припадите к его ногам, и он пощадит вас и обогреет пламенем горячей страсти. Возможно, что сегодня его огненное семя зародит во мне новую жизнь! О! Как я долго этого желала и ждала!

Ведьма, хохоча подбежала к чудовищу, чей рост уже мог посоперничать с верхушками лесных деревьев. Мы с Ильёй в страхе наблюдали противное разуму зрелище: я постоянно клал на себя крест, а Илья так и стоял, замерев, как ледяная скульптура.

– Видениям не верь, сын мой, – остановил я Илью, попытавшегося пасть на колени перед дрянным ужасом. – Бесы любой образ могут принять, лишь бы душу человеческую погубить!

Чудовище исторгло вопль, настолько кошмарный, что я выронил лыжные палки и заткнул уши. Не сделай я этого, то отдал бы Богу душу.

Ведьма, насладившись древней огненной похотью, вновь оказалась перед нами. На её губах играла гнусная улыбка, и она всё ещё вздрагивала от полученного греховного удовольствия. Но почему же это порождение ада – Чпырх, не оставил ни одного ожога на теле сей великой блудницы? Загадка. Но что не причиняет вреда безумию? Только ещё одно безумие!

– Ну, как вам? Понравилось? – глумливо спросила колдунья. – Вижу, Илья, что тебе понравилось. Так иди же к костру и выбери себе любую из дев, что согреет тебя в эту долгую горячую ночь.

– Прости, отче, но отныне она – моя Госпожа, – промолвил Илья тихо, отводя от меня взгляд.

Он шагнул навстречу огненной тьме. Я попытался перекрестить его, но Илья вдруг кинулся в ноги своей новой Госпоже. Та стала гладить его по голове, пока он, совсем повредившись разумом, срамился, ублажая её устами.

От такого поворота событий я замер с занесённой рукой.

– Не смей! – зло воскликнула ведьма. – Испепелю!

Богопротивный монстр, которого колдунья назвала Чпырхом, отделился от костра, взлетел в воздух и бросил шар огня в Илью. Я громко закричал, но не столько из-за сожаления о блудном сыне, а сколько от удивления: вся одежда на Илье сгорела, осыпалась пеплом – он остался нагим. А вакханалия между тем продолжалась: слышались непристойные стоны, люди, словно лишились разума, и вели себя хуже последних скотов.

– Иди же к братьям и сёстрам своим и играй с ними, – весело сказала колдунья Илье. Повернувшись ко мне, она хищно облизнулась. – Ммм… А что насчёт тебя? Если ты присоединишься к нам, тебя ждёт такая награда, какую ты вовек не получись от своего бога. Поклонись Чпырху, вот он во всём своем величии, парит над нами и это не видение. О, Чпырх, докажи ему! Йа, йа!

Чпырх, плавно вращая огненными щупальцами, исторг изо рта пламя, и занесённый снегом одинокий дуб за оградой кладбища вспыхнул алым заревом.

Я задрожал, как осиновый лист. Вопль ужаса вырвался у меня, когда я увидел разверзаемые могилы на кладбище и полуистлевшие тела усопших, что выбирались будто из самого Ада. Они брели к нам, слепо спотыкаясь и славя Чпырха, чтобы присоединиться к огненному безумию вокруг неземного костра.

Я заслонился от нестерпимо яркого жёлтого света. А потом резким движением плеснул на ведьму святой водой, что всегда носил во фляжке на поясе.

Крик дикой боли разорвал чёрную ночь.

Я не верил своим глазам: нагая колдунья покрылась язвами там, где святая вода окропила её грешное тело. Половина лица была обезображена волдырями, из которых сочился жёлтый гной. Её шея, грудь и живот покрылись ужасными ранами.

– Убей его, Чпырх! – яростно закричала ведьма, оскалив зубы.

Она согнулась в три погибели, закрывая раны руками. Вот сейчас бы перекрестить её и уничтожить посеянные в ней семена зла…