Фантастический Калейдоскоп: Ктулху фхтагн! Том II

Небо становилось алым, и этот жуткий, не предвещающий ничего хорошего свет, стал простираться по всему горизонту, насколько хватало глаз. Странные облака клубились, метались, наталкивались друг на друга, сплетались в странные, невообразимые формы, чуждые всему земному, и потому внушающими страх. И именно страх, торжествуя, завладел всеми жителями старинного городка, отдельные личности которого, возможно, навлекли смертельную опасность не только на горожан, но, может быть, и на всех людей на Земле.

Ах, будь проклят древний и чудовищный «Некрономикон», писаный безумным арабом Абдулом Альхазредом!

В разгар кошмарной небесной феерии в старинную островерхую часовню вошёл старик. Молящиеся шарахнулись от него, ибо веяло от старца холодом и испепеляющим злом.

Сверкнув глубоко запавшими глазами, воздел он вверх руки с крючковатыми пальцами и зловещим хриплым голосом произнёс:

«О вы, несведущие! Пришла пора, и древний бог да снизойдёт с небес! Имя ему – Азатот! Великий и могучий, явился он из далёких звёздных бездн и бесконечных пространств! И ничто его не удержит! Древние владыки величественных и тёмных царств, дремлющих под покровом чёрной ночи! Они ждали, и теперь они пришли! Азатот! Азатот! Азааатооот!»

Вдруг хриплый голос старика заглушил дикий рёв тысяч демонических глоток, сотрясший до основания все дома и холмы. Услышав этот страшный звук, некоторые из женщин в часовне упали в обморок, а дети, захлёбываясь слезами, заверещали. И только безумный старец с воздетыми кверху руками стоял, не шелохнувшись.

«Азатот! Азатот! Азааатооот!!!» – гремело как будто с неба, из моря и из земных недр.

Вселенский хаос и ужас наступали на город. Сонмища уродливых и диких существ в мгновенье наводнили узенькие улицы, скверы и площадь. Они скакали, бегали, прыгали, неуклюже переваливались, ползали, заглядывая десятками глаз внутрь людских жилищ, тыча змеевидными конечностями в окна, сея панику, ужас и смерть.

Старый городок на холмах начал преображаться, но не так, как он преображался в лучшие годы своего процветания. Всё естественное, земное и привычное отступало под натиском бесчисленных орд жутких существ, явившихся на землю из иных, неведомых человеку миров, планет и звёзд. Эти создания не имели почти ничего общего с земными тварями и уж тем более с людьми.

Даже разреженный воздух дрожал и вибрировал в их присутствии, пагубно воздействующем на любые земные организмы. Некоторые особо впечатлительные люди, которым, обычно, свойственна тонкая организация психики, и дряхлые старики умирали на месте от одного только вида и дыхания кошмарных аморфных чудищ, заполонивших город.

Странные, леденящие кровь звуки повисли в пространстве. Богохульные и кощунственные, они будто бы относились к миру язычества, где считалось нормальным приносить в жертву неведомым, иноземным богам человеческие жизни. Но теперь, похоже, древние боги сами снизошли из чёрных бездн, чтобы коснуться карающей рукой мира людей, такого хрупкого и незначительного, неспособного разобраться со своими собственными противоречиями и проблемами.

Сквозь мириады тысячелетий, сквозь бесконечные пространства показал свой непередаваемо жуткий лик древний бог Азатот. Вместе с ним в городок явились бесформенные лютнисты. Их неземная музыка, если только эти звуки можно было бы назвать музыкой в обычном её понимании и толковании, повергала людей в вязкий, удушливый кошмар, в чёрный и бесконечный космический ужас, пропитанный неизвестностью и смертельной опасностью

Небо напоминало одну огромную открытую рану. Безумие клубилось, корчилось, пузырилось и извивалось над холмами, над залитым водой, пропахшим зловонием городом и его несчастными жителями, на которых обрушилось после свирепого шторма вселенское зло.

Это и был древний, кошмарный и безликий Азатот с тысячами жутких морд, и одновременно безликий, с щупальцами и отростками, и, вместе с тем, без конечностей, огромный и неописуемый, великий, могучий Бог Зла. Древнее, чем само человечество и его история, древнее даже Земли, древнее многих самых древних неведомых планет и созвездий, находящихся где-то на краю нашей Вселенной.

Воды плескались, то тут, то там появлялись странные воронки, и скоро из страшных, неведомых глубин появилось нечто огромное и немое… По городу двинулись жуткие вереницы пропахших рыбой закутанных фигур – тех самых, от которых шарахались горожане и лица которых мало кто видел отчётливо, а кто и видел, тот лишился рассудка. И ещё эта доводящая до безумия музыка…