Фашизм в румынском варианте возник как вполне самостоятельное явление, хотя и позаимствовал кое-что от немецкого нацизма и итальянского фашизма. Его лидером, или «капитаном», был Корнелиу Кодряну. Он родился в 1899 г. в молдавском приграничном городке. Его мать была этнической немкой, отец — поляком, который потом стал убежденным румынским националистом. Кодряну получил образование в кадетском училище и в университете города Яссы, стал дипломированным юристом. В Яссах он попал под влияние известного профессора-националиста Александру Кузы, основателя праворадикального движения, получившего в 1925 г. название Лига национальной христианской защиты. Будучи органическим националистом, Куза придерживался крайних антисемитских взглядов. Нация должна быть едина и свободна от этнически чуждых элементов. Главную опасность представляют евреи — «вредоносные бациллы», «нация дегенератов и негодяев, безродные космополиты, не способные к созданию живого социального организма». Евреев нужно было «устранить» — термин, не совсем понятный, но безусловно включавший в себя массовые депортации, экспроприацию собственности, запрет на участие в общественной жизни. В Европе начала 1920-х все это звучало не так уж экстремально. Куза был еще и традиционалистом. Он раньше Гитлера принял как символ свастику, четыре конца которой несли традиционалистский девиз: «Одна страна, один закон, один народ, один король» (lanciu, 1996: 186–196).
Однако Куза был профессором, а не человеком действия. Разочарованный в своем кумире, Кодряну порвал с ним в 1927 г. и создал собственное движение — «Легион Михаила Архангела» (изначально — молодежное отделение Лиги национальной христианской защиты). В 1930 г. на основе Легиона появилась «Железная гвардия» — организация, куда могли вступать люди любого возраста. Оба движения столь тесно переплелись, что стали практически одной организацией. В дальнейшем я буду называть ее просто «Легионом». Кодряну разошелся с Кузой в вопросах тактики. Фашистский лидер ненавидел евреев и (в отличие от Кузы) требовал их физического подавления. В автобиографии от 1936 г. он не скрывает своего антисемитизма (Codreanu, 1990). Но его юдофобия весьма своеобразна: евреями для него были все толстосумы и эксплуататоры, «паразиты», «гниды» и так далее, присосавшиеся к финансам, промышленности и торговле, обрекшие румын на нищету и бесправие. Даже в Бессарабии (российской губернии до 1918 г.), клеймя тамошних евреев «большевиками», он в то же время продолжал называть их «Шейлоками». Хотя он и не использовал этого слова, это был ярко выраженный пролетарский антисемитизм. Пролетариатом были, конечно, румыны, капиталистами — евреи. Кодряну обуревало желание действовать, с чем был категорически не согласен Куза; но Кодряну быстро уразумел, что провокационные выступления против богатых евреев, равно как и стычки с полицией, которая защищала их и подавляла недовольство местных жителей, делают его героем в глазах местного населения. В 1920-е суды присяжных отказывались признавать предъявленные ему обвинения в убийстве и терроре — простые обыватели ничуть не меньше, чем он, ненавидели продажных политиков и жестокую полицию. Постоянные столкновения с законом приучили его видеть в политиках услужливых еврейских лакеев, буквально купленных на корню. В этом утверждении снова звучит пролетарское начало, более свойственное левым движениям, нежели правым. Кодряну пришел к убеждению, что вся политическая система прогнила и ее надо разрушить. Исключение он делал лишь для монархии ввиду ее особых заслуг в деле национального освобождения румын. В обстановке 1920-х такие взгляды (внушенные в том числе и в кадетском корпусе) не могли не привести к парамилитаризму, направленному против государственной власти и отдельных «врагов нации». Это была прямая дорога к фашизму.
Свои основные политические взгляды Кодряну излагает в автобиографии. А основное его политическое сочинение, «Кредо национал-христианского социализма» (1920 г.), начинается и заканчивается так: