Фехтовальщица (СИ)

— На Малом мосту, — ответил носильщик сзади. — Не выглядывайте и сидите тихо, госпожа, — попросил он. — Наподдадим-ка, ребята! Эх, погубит нас жадоба!

— Держи их! Держи-и! — крикнула вслед какая-то женщина, и над рекой прокатилось грозное эхо ее гортанного голоса.

Носильщики миновали мост, вынесли носилки в Сите и остановились.

— Выходите, госпожа.

Женька вышла, огляделась. Впереди высилось что-то огромное.

— Это что?

— Собор Богоматери.

— А дом судьи?

— Видите шпиль колокольни? Это и есть приход Сен-Ландри. Мы согласились довезти вас только до квартала. Разве господин Бушьер не сказал вам? В переулки мы не сунемся. Платите!

Женька возмутилась, но четыре парня стояли на своем. Раздраженные сопротивлением, они совершенно обнаглели, отобрали пистоль и, толкнув девушку на груду гнилья, скрылись в багровых тенях.

Фехтовальщица собрала рассыпанные в горячке борьбы монеты, взяла баул и направилась в сторону шпиля, на который указали ей носильщики.

Переулок был пустынен и совсем не освещен, поэтому девушка шла, касаясь рукой стен домов и стараясь не думать о том, что может ждать ее впереди. Вдруг один из зловонных углов ожил, чья-то цепкая рука вырвала из рук баул, а другая стала затаскивать в какую-то щель. Женька двинула локтем в косматое лицо и, вырвавшись, толкнулась в ближайшую дверь. На ее счастье дверь оказалась открытой, но, испугавшись ее самое, завизжала и уронила ночник пухленькая девушка в накрахмаленном чепчике. На крик прибежали люди. Коридор осветили свечами.

В халате и ночном колпаке вперед вышел прямой, зрелых лет, мужчина.

— Вы кто? — спросил он фехтовальщицу.

— Я… я ищу дом судьи де Ренара.

— Я судья, но на дому я не принимаю.

— Я не по делу, — обрадовалась удачному стечению обстоятельств фехтовальщица, — я ваша племянница! Меня зовут Жанна де Бежар.

Судья скептически приподнял брови и посмотрел на стоявшую за ним бесцветную тихую женщину в скромном платье.

— Что скажете, Полина?

— Да, наверное, это Жанна, дочь Манон, — не совсем уверенно сказала женщина.

— У вас есть какие-нибудь документы, девушка, рекомендательное письмо? — холодно спросил судья.

— Есть, то есть, были. На меня напали и отняли баул.

— Тогда идите и верните его.

— Что?

— А вы, что же, предполагали воспользоваться наступающей ночью и остаться в этом доме? Надо сказать, что это очень умно, сударыня!

— Но я не чужая вам, вы носите фамилию моего деда?

— Если вы действительно племянница, не дерзите!

— Господин де Ренар, — мягко тронула мужа за рукав супруга.

— Оставьте, Полина! Она, может быть, еще и беременна! А, девушка? В лучшем случае, от учителя музыки! Каролина, почему вы сегодня не вовремя закрыли черную дверь? Опять воровали мятные пастилки на кухне? Бреви, распорядитесь, чтобы отсюда вывели эту девицу! Вон, вон, сударыня!

— Вы меня выгоняете? — не могла поверить фехтовальщица.

— Именно!

— Вы не верите, что я Жанна де Бежар?

— Отчего же? В это я как раз верю! Вы Жанна де Бежар, стоит только взглянуть на это заляпанное платье, распущенные волосы и грязные руки!

— Я не виновата, что у вас помойка на улице! — вскинула подбородок девушка.

— О-о! А это что?! — судья брезгливо указал на след от укуса Дворцового Насмешника. — Вон отсюда! Бреви! Каролина!

Молчаливый слуга в черном взял Женьку за руку, но она оттолкнула его.

— Пошел прочь! Я сама уйду!

— Жанна!.. Господин де Ренар! — заметалась тетушка, но фехтовальщица уже зло толкнула дверь ногой и снова шагнула в смрадные сумерки.

Вслед тяжело лязгнул засов. На темной улице было тихо, но тишина эта не располагала к умиротворению. Солнце ушло за горизонт, и ночная сторона Земли осталась предоставленной сама себе.

Как только глаза привыкли к темноте, Женька пошла назад к мосту. По пути она пыталась стучаться в какие-то двери, но ей никто не открывал. Видимо, горожане лучше ее знали, насколько опасен тот дух, который они могли пустить в дом с ночной улицы.

У выхода на Малый мост фехтовальщица остановилась. В его черном пролете реяли чьи-то темные фигуры, и она не знала, найдет ли в себе смелость, чтобы его пересечь. Вдруг кто-то тронул ее снизу за юбку. Женька вздрогнула всем телом и обернулась. Перед ней стояло какое-то горбатое существо, то ли карлик, то ли подросток, и улыбалось щербатым ртом.

— Чего бродишь? — спросило существо сиплым голосом.

— Мне нужно в «Парнас». Проводи.

— Дашь пощупать, провожу.

— Что… пощупать?

— Не дашь, что ль?

— …Я дам денег.

— Э-э, деньги мы и так заберем.

Карлик свистнул в темноту, но ему помешали. К мосту, сопровождаемый охраной на лошадях, выехал роскошный экипаж.

— Табуретка, тикай! — крикнули с крыши, и странный горбун исчез так же неожиданно, как и появился.

Возле Женьки экипаж остановился. Из глубины салона, подсвеченного свечой в маленьком канделябре, на нее взглянул упитанного вида дворянин в расшитом золотом камзоле и изящной малиновой полумаске на сытом лице.

— Сколько? — спросил вельможа.

— Что «сколько»?

— Сколько стоишь?

— Я… вы не поняли. Мне нужно в «Парнас», сударь.

— В «Парнас»? Ты там работаешь?

— Я там… там у меня комната… Я приехала.

— А, приехала? Ну, садись. Жером, помоги девушке.