Флешбэк мечты

Мы вышли из здания, дождь кончился, грело утреннее солнце, мы шагали к парковке.

– Знаешь, странное дело, но я почему-то не помню, – задумчиво произнесла мама. – Наверное, ей снова пришлось переехать. В школе сказали, какая-то там экстренная семейная ситуация. Сказала эта странная новая школьная психологиня, Мардж или как там ее…

МАРДЖ?

– И вы… больше не общались? – не удержалась я от вопроса: любопытство так и толкало на опасную территорию.

– Да, Мардж сказала, они уехали куда-то за океан. А в те времена поддерживать контакты было сложно. – Мама ласково улыбнулась, вытаскивая ключи. – Давно я про нее не вспоминала. Надеюсь, у нее все хорошо.

Я не стала отвечать из страха, что сейчас расскажу про свое путешествие во времени, нарушу какое-то там правило и после этого ткань реальности разорвется или произойдет еще какой-то ужас. Поэтому я просто ответила маме в мыслях: Да, мам. У нее все хорошо.

Мама включила зажигание, заиграла музыка. Она убавила громкость.

– Прости?

– Мам, ты слушаешь… BTS?

Она надела солнечные очки.

– Ну да. Саманта, ты что, головой ударилась? Не узнала моих мальчиков?

МОИХ МАЛЬЧИКОВ?

Мама покачала головой, мы выехали с парковки.

– Представляешь, мне на работе предложили две тысячи долларов за наши билеты на концерт. Народ просто в отчаянии – у них на этот раз такие короткие гастроли в США.

Билеты на концерт. Концерт BTS. Для нас обеих? Я…

– Повезло нам, что миссис Джо всегда достает отличные места.

Я развернулась так резко, что едва не ударилась головой о мамину голову.

– Миссис Джо?

Мама бросила на меня косой взгляд.

– Ну да. А что такое?

– М-м-м-гм-м-м! – Я пыталась сохранять спокойствие. – Ты… про эту миссис Джо, которая живет в доме для стариков, где и хальмони? У которой деменция?

Мама явно озадачилась.

– Деменция? Ну, да, есть некоторые признаки, уже много лет, но она пока справляется. С ее-то деньжищами она может себе позволить самых-самых лучших врачей.

Моя записка сработала. Улыбаясь дрожащими губами, я смотрела на дорогу перед собой.

– Очень рада это слышать.

На фоне все звучала песня BTS, мама везла меня в школу, постукивая пальцами по рулю в такт музыке. Я вспомнила, как мы танцевали на балу. И наконец-то решилась на то, о чем думала по ходу всего путешествия в прошлое.

– Мам?

– Что?

Я вдохнула поглубже.

– Я обязательно пойду на бал и буду бороться за звание королевы. Ты права. Сделав так много, нельзя останавливаться на полпути.

Глаза ее блеснули – я это заметила. Увидела прежнюю Присциллу, довольную, оказавшуюся в родной среде.

– Правда? Ты уверена?

– Да, и… поможешь мне выбрать платье?

Она закатила глаза:

– Понятное дело. Дай тебе волю – ты туда явишься в спортивном костюме.

Мама – она и есть мама.

Мы подъехали к школе, я собиралась выйти, но тут мама дотронулась до моего плеча. Утреннее солнце обволакивало ее мягким светом. Секунду она вглядывалась мне в лицо. С любопытством и толикой ласки – чего я уже давно не видела.

– Ты не обязана участвовать в этом конкурсе. Я знаю, что раньше отреагировала… неправильно. Я, когда волнуюсь, делаюсь очень недоброй. Я в курсе.

Я не шелохнулась. Кажется, даже дышать перестала.

Не замечая этого, мама продолжила:

– Я понимаю, как сильно ты испугалась за хальмони. Прости, что не помогла, даже наоборот. Просто я тоже испугалась за хальмони. Но и это не оправдание. Не оправдание тому, что я иногда плохо тебя понимаю. А ты заслуживаешь, чтобы тебя понимали.

Тут у меня вырвался всхлип, а мама не то чтобы обняла меня, но нежно положила руки мне на плечи.

– Прости меня, пожалуйста, – произнесла она ласково.

Многолетнее напряжение, которое начало спадать в больничной палате, улетучивалось настолько стремительно, что мне было не уследить. Что это – счастье, печаль, облегчение, шок? Наверное, все сразу. Сосредоточиться я могла лишь на одном – на том, как крепко мама меня держит. Сколько поддержки в ее голосе.

– И знаешь, в одном ты не права. Ты не разочаровала нас с папой. Я догадываюсь, как тяжко быть младшей сестрой Джулиана. – Я рассмеялась, из носа потекли сопли. – Но мы и не ждем, что ты станешь Джулианом. Собственно, мы даже рады, что ты не такая. Мы бы не справились.

Я посмотрела на нее с надеждой:

– Знаю, вам нужно, чтобы я была ответственнее. Но я пока не поняла, чего хочу от жизни.

Она смотрела на меня серьезно, и я в кои-то веки почувствовала, что она действительно меня слушает.

– Ничего. Ничего страшного. Прости, Саманта, мы просто очень хотим, чтобы ты нашла то, что тебя действительно заинтересует, и занималась в жизни тем, что тебе нравится. – Мама умолкла, выражение ее лица изменилось, будто она вспомнила что-то мучительное. А потом, рассмеявшись, она тихо и горько добавила: – Я всегда думала, что вырасту не похожей на маму, а теперь, господи прости, поступаю с тобой так же, как и она со мной. Давлю на тебя, как настоящая мать-кореянка.

Я покачала головой.