Галопом к столбу

Да и родословная у жеребца не плохая - от

Великана-Кролика и Цыганки. А вот ездок слабоват.

355

- Почему же хозяин не нанял опытного

наездника? - возмутился учитель.

Ему терпеливо разъяснили, что приз

любительский, в его розыгрыше могут участвовать

только ездоки-охотники - члены Московского,

Петербургского или любого провинциального

бегового общества. А наездникам, служащим по

найму у других лиц, в такие общества доступ

закрыт.

- Понятно, - закивал головой Подьячев. - На

любительские призы допускаются только владельцы

лошадей.

- Не совсем так, - уточнил Лавровский. - Они

могут поручить это другим членам общества.

Впрочем, некоторые любители по мастерству

наездникам не уступят.

- Да уж, - грустно вздохнул Малинин. -

Володя фон Мекк любого за пояс заткнёт. А вот он-

то, Антоша, и едет на Гордой, которой ты пренебрёг.

- Фон Мекк? - спросил Подьячев. - Он часом

не родственник известному железнодорожному

деятелю, построившему Московско-Рязанскую

дорогу?

- Старший сын, - словоохотливо пояснил

Малинин, близко знакомый с фон Мекками. -

Замечательный человек - порядочный, добрый…

Только не дал ему бог деловой хватки отца. Вот и

потеснили Володю в железнодорожном деле разные

Поляковы и Варшавские. Зато по конской части он

их всех «за флагом бросил». У Володи в селе

356

Рахманове Можайского уезда очень приличный

завод, при нём даже небольшой ипподром имеется.

Когда гости собираются, устраиваются

импровизированные бега - жребий тянут, кому на

какой лошади ехать. Призы выдаются. Я прошлым

летом ящик дорогих гаванских сигар выиграл. Лёше

они очень понравились… Все спортсмены за честь

считают к фон Меккам в гости попасть… А

Варшавский? Этого прохиндея Петербургское

беговое общество в свои ряды принять отказалось.

В Московское сунулся - и здесь его на вороных

прокатили.

- На каких вороных? - не понял Подьячев.

Малинин пояснил:

- Чёрных шаров при баллотировке накидали.

С великим трудом, поговаривают за взятки, пролез

он в Полтавское общество… И Поляков не намного

больше добился! Миллионами ворочает, а на

призовой конюшне ни одного резвача.

- Ты имеешь в виду банкира Лазаря

Соломоновича Полякова?

- Его самого, Антоша. Недавно я про него

анекдот…

- Да помолчите вы, друзья мои, - оборвал их

Лавровский, доставая секундомер. - Начинается.

Первыми на беговую дорожку выехали

Бравый и Гордая.

… В России, ещё с XVIII века, лошади

запускались «с шага» - подъезжали к столбу, от

357

которого начинался бег, шагом и только миновав его

переходили на рысь. А на американских ипподромах

давно практиковался запуск «с хода», то есть старт

полной рысью. Это позволяло выиграть несколько

секунд.

В Московском Императорском обществе

любителей конского бега шли постоянные споры.

Сторонники введения новых правил доказывали:

- Одна из причин того, что у наших рысаков

на всех дистанциях секунды «тише» чем у

американцев, в запуске «с шага». Начнём и мы «с

хода» ездить, быстро все их рекорды побьём.

Противники любых изменений возражали:

- Граф Алексей Григорьевич Орлов не глупее

вас был. Не позволим славные традиции ломать!

И переубедить их, что старинные традиции

сегодня стали помехой развития русского бегового

спорта, пока не удавалось…

Слышно было, как судья на старте Шипов

кричит:

- Выравнивайтесь! Выравнивайтесь!

Стрельцов не отставайте!

Стрельцов взмахнул вожжами и Бравый, ещё

сажени за две до столба, пошёл рысью. Гордая

осталась на месте.

- Назад! Заворачивай! - кричал стартёр.

Тут же послышались частые удары колокола.

- Фальстарт, - объяснил Алексей Подьячеву.

Только с третьего захода обе лошади подошли

к столбу шагом одновременно. Шипов дал отмашку

358

флагом. Один раз звякнул колокол, извещая, что бег

начался.

Вороной жеребец и серая кобыла шли голова в

голову.

- Хорошо приняли, - прокомментировал

Алексей, взглянув на секундомер. - Первая четверть

без тридцати двух, вторая без тридцати пяти…Но

такого пейса Бравый долго не выдержит.

- Ничего не понимаю, - вздохнул Подьячев. -

Вроде и по-русски говорит Алексей Васильевич, а

смысл не улавливаю.

Малинин перевёл ему с «бегового языка» на

общедоступный:

- Обе лошади хорошо приняли старт. Первую

четверть версты пробежали за двадцать восемь

секунд, вторую - за двадцать пять. Но сомнительно,

что Бравый долго выдержит такую скорость бега.

- И, что тогда? - спросил Подьячев.

- Сам увидишь… Гляди!

Когда лошади заканчивали первый круг,

вороной перешёл на галоп.

- Сбился, - пояснил Малинин. - Плакали твои

денежки, Антоша… Надо было меня слушать -

Гордую играть… А у Бравого проскачка…

- Нет, - коротко бросил Лавровский, не отводя

взгляда от дорожки. - После десятого скачка

Стрельцов жеребца на рысь поставил. Идёт хорошо!

Его слова вызвали веселье у нескольких