Гамбит. Конь без масти

– Привет, подстреленный, – Адам с порога бросился обнимать их обоих, и Лиам с сожалением отметил, что рад этому совершенно идеальному козлу. – Ли, как же ты нас всех напугал, – брат обнимал его и Ника, забив на измазанную в каше сорочку. – Никогда так больше не делай, ладно? – обеспокоено спросил Адам, сжимая так, что Ник пискнул, и Ли готов был его поддержать.

– Как так? Не спасать твою бесценную задницу? – Лиам пытался ехидничать и язвить, но от накативших эмоций вышло… Хреново у него вышло. Комок и не от каши сжимал горло, едва он вспомнил, почему оказался здесь, и не рискни он тогда, сейчас его бы уже никто не обнимал. Некому было бы, а Ник бы больше не улыбался.

– Да пусть так, – и оригинал, бледной копией которой был Лиам, расплылся в обаятельной улыбке, заставляя время и жизнь вокруг него замереть.

Ли всегда удивлялся, как брату это удавалось, вот только с той пулей этот фокус не прошел.

– Отвали, – Ли нехотя оттолкнул брата, но, не кривя душой, был рад его словам, его появлению, ему вообще.

Завидовал ли он брату? Да, однозначно. Любил? Без сомнения. Как ни крути, но Адам всегда хотел для него самого лучшего. Заботился не только о нем, но и о Нике, как о собственном сыне, которым, увы, Адама судьба не наградила. Все мелочные обиды и намеки старых склок ушли на второй план при осознании, что все было сделано не зря, твой вклад был оценен, а ты – ценен для кого-то не просто из-за фамилии.

– Ой, даже так, – прыснул Адам, но не верил брату ни секунды, и озорной, радостный взгляд подтверждал это.

Теперь и Адам был здесь, а отец даже не приехал. Лиам чуть не умер, а Грегори было наплевать. Он позволил оставить чужого человека ряд с ним. Благо, Крис хороший, наверное, теперь все же друг. Лиаму от этого было даже не обидно. Ему было никак. Все близкие люди рядом. Кто захотел, тот пришел. Все, кроме…

– Адам, где Миа? – Лиам не стал телиться и ударил брата вопросом прямо промеж зеленых глаз. Ник оживился, услышав имя матери, а София сжалась в комок. Только Ли, гордо расправив плечи и вскинув подбородок, требовал ответа прямо сейчас.

– Ли, – Адам вздохнул, и взгляд его помрачнел. Над зеленым морем стянулись хмурые тучи, и не будь тут Ника, быть грозе. – У нее много работы и… – он не успел подобрать нужных слов, как Ли кивнул, не споря и не устраивая истерик, чем очень удивил брата и мать.

– А, – отрывисто бросил Ли. – Много работы, – понимающе закивал он. – Прям не оторваться, иначе босс устроит взбучку, – впился в брата взглядом, а Адам быстро напрягся.

– Лиам, милый, не надо, – София указала на Ника и намекала, что не стоит поднимать эту тему при ребенке. Она была права ровно настолько, насколько Лиам решил сыграть на этом.

– Может, у нее все же найдется минутка заехать? – с напором спросил Ли, посылая брату испытующий взгляд.

– Никак не оторваться, ты же понимаешь, – отнекивался Адам и выбрал бы другие выражения, если бы не Ник.

– Конечно, понимаю, – подозрительно быстро согласился с ним Лиам. – Ты даже не представляешь насколько! – он взял в руки стаканчик с таблетками поднес их ко рту, а потом отвел руку в сторону и высыпал таблетки на пол.

– Папочка, табьетки упаи! – ребенок спрыгнул с койки и начал их собирать в ладошку, пока противостояние взглядов в палате перешло на новый уровень.

Провокация в ответ на провокацию. Блеф в ответ на блеф. Вот только противник у Адама теперь был даже не равный, а намного хитрее его.

– Случайно вышло, – низко добавил Лиам, неотрывно глядя на брата.

– Я соберу! – ребенок складывал пилюли перед отцом, а взрослые в комнате затаили дыхание, предчувствуя надвигающуюся бурю.

– Не надо, разбойник, мама принесет мне новые, – Лиам взял сына за руку и потянул к себе на койку.

– Верно же, дядя Адам? – Ли поцеловал Ника в макушку и обнял.

– Она принесет? Да? Да? Она приедет? – без умолку спрашивал малыш, глаза которого светились от счастья.

Адам закрыл глаза и вздохнул. Его младший брат, едва отойдя от наркоза, сразу же принялся манипулировать окружающими с завидной ловкостью и поймал Адам в ловушку, из которой не выбраться. Никки. Ну и как теперь отказать, когда на тебя смотрят две пары почти одинаковых глаз. Одни с нежностью и восхищением во взгляде, а другие с заметным укором и предостережением. Очевидно, что никак.

– Конечно, приедет, – улыбнулся Адам улыбкой, недошедшей до глаз.

– Лиам, это плохая идея, – София побоялась напрямую высказываться при Николасе, но появления Эванс здесь желала не многим больше, чем ее старший сын.

– Какая ты говоришь собачка, Ник? Беленькая, да? – Лиам проигнорировал вопрос матери и обратился к ребенку, краем глаза заметив желваки, проступившие на идеальном лице оригинала, которого так умело обошла бледная копия.

– Да! Беенькая! – закивал ребенок. – Воооот такая, просто огромная! – показывая размеры пса, Ник сделал в воздухе круг руками и залез на койку с ногами.

– Как интересно, – Лиам обратил на него все внимание, показав взрослым, что разговор окончен.