Гамбит. Конь без масти

– Мистер Гримм, – капитан сидела за столом, сложив пальцы домиком, и по ее виду заняла линию обороны с попутным допросом в ходе беседы.

Это хорошо. К тому Атлас был готов, а почву он уже подготовил.

– Перед тем как вы начнете, – присел он в предложенное кресло, – прошу извинить мою грубость, я немного измотан, а в свете последних событий, уже не немного, это сказывается на моем поведение. Простите, повышать голос было недопустимо, вы же при исполнении, – вежливо извинился он.

Своими словами Эванс сделал такой глубокий реверанс, что слова капитана застряли у нее в горле, и вся ее заготовленная колкость и резкость встала в нем поперек. Эванс отчетливо помнил, что ничего предосудительного в его словах не было, и вел он себя в рамках приличий. Тактическое отступление было заранее просчитано. Своими извинениями Ганс Гримм поставил капитана в положение, где любой ее выпад будет выглядеть глупой обидой и мелким склочничеством, не соответствующими ее должности, и общаться капитану придется предельно мягко и осторожно.

– Вы женаты, мистер Гримм? – капитан заострила взгляд на массивном платиновом кольце из неновой коллекции от Тиффани на безымянном пальце мужчины.

– Я вдовец, мэм, – уточнил Эванс. – Это произошло совсем недавно, – и этим он словно объяснил перепады настроения.

– И что с ним случилось? – спросила капитан, но здесь уже было скорее женское любопытство, чем профессиональные привычки, хотя, возможно, одно дополняло другое.

– С ней, – поправил капитана Атлас, и брови женщины взметнулись вверх быстрее, чем Хьюз успела взять мимику под контроль.

Пригород, что с них взять. Здесь все еще удивляются таким вещам, как бисексуальность и промискуитет.

– Мы думали… – осторожно вступила Хьюз, ее взгляд забегал по лицам коллег, таких же удивленно-смущенных, и капитан начала подбирать слова.

– Ричард был моим партнером, но после его неожиданного исчезновения я должен был как-то устраивать жизнь, – слегка ощетинился Атлас. – Но, видимо, не судьба, – он опустил взгляд и ссутулил плечи, делано расстраиваясь. – Моя супруга недавно скончалась, – уперся он взглядом в край стола перед собой и не поднимал его на капитана.

– Соболезную, – без тени самого соболезнования высказала капитан. – Могу я поинтересоваться, что произошло, – а вот теперь от нее исходило чисто профессиональное, коповское, подозрительное.

Смерть двух партнеров подряд менее чем за пять лет выглядела не просто совпадением. Атлас бы сам не поверил в такие случайности, которые и не были случайностями по сути, но против его ответа у копов не было никаких шансов:

– Пожар в клинике для наркозависимых, – отвечая, он поднял глаза, гордо вздернул подбородок и не отводил взгляда от растерявшегося капитана.

Ударил фактами прямо в лоб, и спастись от его стремительной и быстрой атаки у нее не было никаких шансов. Малейшее резкое замечание будет воспринято как предвзятое отношение и притеснение, а этого в пригороде боялись, больше чем огня, уничтожившим дом Мэйсонов.

– И снова соболезную, – а вот теперь прозвучало искренне, только соболезновала капитан, скорее всего себе.

Хотя, кто знает, это же пригород. Даже здесь копы по роду своей деятельности не раз сталкивались с людьми, чьими пристрастиями стали алкоголь или наркотики, и впечатление от общения с людьми с зависимостью и их семьями у копов всегда оставалось соответствующее и малоприятное.

– Меня дома ждет дочь, – горько и хрипло продолжил Атлас. – Я сказал ей, что прилечу вечером и привезу Мэл, и… – Атлас не выдержал и уронил лицо на руки. – Простите, я больше не могу, – подняв голову к потолку, Атлас сдерживал слезы, рвущиеся из глаз.

Со стороны выглядело весьма правдоподобно и очень трогательно, а Эванс сходил с ума из-за проклятых линз. Как же все зудело от них. Как же все зудело от проклятого костюма, от всей мерзкой личины городского метросексуала, но превращение в его фокусе еще не закончено.

– Я вас понимаю, мистер Гримм, но и вы нас поймите, – уже извиняющимся тоном продолжила капитан. – Незнакомый мужчина… – замялась она, сделав акцент на слове «мужчина» и стыдливо отвела взгляд.

– Вы про нашу с Ричардом связь? – ехидно заметил Атлас, умело оперируя правами меньшинств, хоть сам таковым и не был. – Мать Мэл и Ричард были обычной гетеросексуальной парой, и где сейчас Элли? Вам сказать, из какого притона мы с Ричардом забирали девочку? – Атлас начал нажимать голосом.

– Да, мы были не готовы ее воспитывать, но, в нынешних обстоятельствах, не лучше ли закрыть глаза на предрассудки? – от подобных доводов капитан сжалась, а подчиненные стреляли в нее взглядами и не смели ничего сказать.

– Ей будет лучше со мной и с моей дочерью, чем с чужими людьми. Ваш департамент дает гарантию, что приемная семья не отправит ее работать на мусорную свалку еще с десятком таких приемышей? – теперь Атлас запугивал, со знанием дела, умело и методично.