Garaf

   - Да они Эйнора боятся, - уверенно сказал Фередир. - По глазам видно. Ты что, не понял, что он делал ночью?

   - Что? - заинтересовался Гарав. И добавил: - Я, если честно, вообще не понимаю, что мы тут делаем.

   - И хорошо. - возразил Фередир. - Поймают - будешь молчать, потому что просто ничего не знаешь.

   - Кто нас поймает? - обеспокоился Гарав. Фередир присвистнул:

   - Ого. Это же Ангмар. Мы во вражеском королевстве... А Эйнор точно колдовать ходил... Помнишь, он нам сказал - мы, мол, едем к истокам Грэма? А Грэм-то вовсе не здесь. Вообще не здесь.

   Гарав хотел спросить - где, но как раз в этот момент к оруженосцам подошли несколько местных. Один из них что-то начал объяснять, подкидывая в руке свой арбалет и показывая то на Гарава, то на вход в шалаш, то куда-то в лес. Остальные кивали и подмигивали.

   - Чего они хотят-то? - настороженно спросил Гарав. Фередир пожал плечами.

   - Ты. Я. Стрелять. Цель, - выдал наконец мужичок на адунайке. - Ты лук. Я мех.

   - По-моему, он хочет соревноваться, - догадался Фередир. - Ты ставишь арбалет, он - шкурки.

   - Стрелять?! - заорал Гарав (чтобы было понятней). - Соревноваться?!

   - Со-ре-но-ня, - закивал фородвэйт и хлопнул Гарава по плечу. - Цель. Стрелять.

   - Какие шкурки?! - проороал Гарав. - Мех?! Какой?!

   Фородвэйт беспомощно пожал плечами, потом - махнул одному из крутившихся рядом мальчишек, и тот буквально через полминуты притащил связку небольших иссиня-белых шкурок. Фородвэйт тряхнул их (там был десяток), провёл по меху, повертел, что-то приговаривая.

   - Горностай, - сказал Фередир. - В Форносте за дюжину - четыре кастара, в Зимре - семь, может - десять. Будешь стрелять?

   - Буду, - решительно кивнул Гарав. Фередир покачал головой:

   - Они с колыбели стреляют. Продуешь арбалет, и Эйнор тебя выпорет, точно говорю.

   - Буду, - упрямо сказал Гарав. Не то, чтобы он не поверил, что Эйнор выпорет - поверил. Но решил рискнуть.

   Обрастая зрителями (в основном младшего возраста мужского пола), группа двинулась в сторону леса. Смешно, но у фородвэйт тут - в полусотне шагов от окраины деревни - было оборудовано настоящее стрельбище. Росчисть с мишенями на разных дальностях - да не какими-нибудь, а сооружёнными из дерева макетами животных, обтянутых соответствующими шкурами. Среди прочих Гарав увидел гигантского (метров шесть, если встанет на задние лапы!!!) медведя, волосатого носорога, саблезубого тигра... С ума сойти, всё это тут есть?! И они ехали по этому лесу?!

   Соперник между тем громко что-то сообщал всем, передав снизку шкурок гордо задравшему нос пацану. Видимо, тут этот стрелок был признанным чемпионом - в его победе явно никто не сомневался.

   Между тем Гарав вовсе не собирался за здорово живёшь расставаться с арбалетом и подставлять спину под ремень рыцаря. И даже более - оруженосец был почти уверен в победе.

   Дело в том, что он - ещё рассматривая шкурки - сообразил важную вещь. Конечно, местные с этими арбалетами, можно сказать, рождаются. Но едва ли им надо стрелять на дальность. Такой лес ограничивает мир десятком-другим шагов. Тут важно уметь подобраться к врагу - бесшумно и как можно ближе. А Гарав легко стрелял на 60 метров из "эскалибура", а из развлекательного "арлета" за десяток метров попадал в муху. Местные жители едва ли вообще могли себе представить, что такое бывает и может кому-то пригодиться. Иначе, оценив "машинку" приезжего, они просто не стали бы нарываться на соревнование.

   Линия стрельбы была аккуратно выложена белыми камешками. И местный стрелок подошёл к ней, заряжая арбалет... ага! Он заряжает его с упором в живот. И руками - правда, обеими. Слабенькая тетива. И лук тоже... конечно, если сравнивать с арбалетом гномов.

   Гарав зарядил оружие. И заметил, что вокруг запереговаривались. Но это уже было всё равно. Соревнование так соревнование.

   Жестами местный объяснил, что сначала будем стрелять по кабану. (До него было метров двадцать, и дальше стояли только носорог и медведь.) Поднял три пальца - три стрелы. И жестом предложил гостю стрелять первому.

   Гарав поднял арбалет и тут же выстрелил - фактически одним движением. Мишень пошатнуло, зрители вякнули - и притихли. Стрелы в мишени не было.

   Потому что она торчала в дереве на окраине росчисти - метров за пятьдесят от линии стрельбы. Исследование, проведённое мальчишками, показало - стрела попала за ухо.

   Две другие стрелы Гарав всадил под лопатку и в глаз - они тоже улетели дальше. Местный с задумчивым видом почесал нос и тоже начал стрелять.

   Его стрелы практически повторили попадания Гарава. Но остались торчать в мишени. Жестом местный предложил стрелять в медведя. Но Гарав покачал головой, снова заряжая арбалет. И показал на дерево за росчистью - ель, украшенную оранжевыми лишаями, выделявшуюся среди прочих даже в чаще. До неё было метров сто. На столько Гарав из арбалета не стрелял никогда. Но с другой стороны - гномский арбалет - не спортивная машинка.

   - Вон та ель, - сказал Гарав. - Фередир, поставь там что-нибудь.