Гармония клинка и струн

— Туманные острова находятся далековато от Денлуна или горы Дракона. Вспышку заметили только жители острова Полумесяца, но Ло Фэй соврала им, что это ударила молния. Она и мама ещё не были до конца уверены в моем происхождении.

— Хорошо тебе! Я даже немного завидую, — улыбнулся Энлэй. — Вот что значит, повезло с родословной. Сможешь жить вечно. Столько возможностей для тебя открыты. Будь я бессмертным, я бы посетил каждый уголок мира.

— Ты ещё юн, у тебя вся жизнь впереди. Ничто не помешает тебе путешествовать так, как мы делаем это сейчас.

— Боюсь, чтобы осмотреть весь мир, жизни смертного не хватит. К тому же моё тело уязвимо к перепадам температуры. Твоё — другое дело!

— Брось, Энлэй, я же не бог. Да, я не болею, выносливее других и дольше могу продержаться без еды и воды. У меня крепкое здоровье, а организм не подвержен внутренним изменениям. В остальном я не отличаюсь от обычного человека. Меня можно ранить так же, как других людей. Я устаю и не могу слишком долго обходиться без сна.

— Что значит «лишь крепкое здоровье»? — насупился Энлэй. — Ты можешь жить вечно, неужели не понимаешь? Вечно! Ты всегда будешь таким же молодым и красивым, как сейчас. Ни морщин, ни седины, ни ломоты в костях…

— Ты рассуждаешь как старик, Эн! — засмеялся Джингшен.

— Не успеешь оглянуться, тебе уже не восемнадцать, а сорок! Кстати, сколько тебе на самом деле лет?

Джингшен поморгал, соображая, как ответить, и криво улыбнулся.

— Я тебе в дедушки гожусь.

— Да? Фух, я думал, тебе несколько сотен. А ведешь себя как мой ровесник.

— Вспомни, о чем мы говорили за обедом. У души свой возраст. Тело — лишь оболочка.

Помолчав, Джи приглушенно сказал:

— Бессмертие не такой уж великий дар, поверь мне. Ты живешь, осознавая, что все твои близкие люди: родственники, друзья, потомки умрут раньше тебя. Они стареют на твоих глазах и в конце концов тебе — вечно юному — приходится их хоронить. Поэтому некоторые бессмертные предпочитают уединенный образ жизни и ведут себя отстраненно. Им не хочется испытывать лишнюю душевную боль…

— Но ведь ты захотел стать моим другом, — Энлэй склонил голову набок. — И ты никогда не вёл себя отстраненно.

— Потому что интерес к людям пересиливает мой страх боли и одиночества. Но я не всегда вёл себя так, как сейчас. Большую часть жизни я прожил с мамой, мы были по-настоящему неразлучны. Тогда мне и друзья были особо не нужны. После её смерти я долго пребывал в отчаянии, пока Ло Фэй не вытащила меня из этого состояния. Я смог изменить взгляд на жизнь и стал больше общаться с окружающими.

Они замолчали, каждый думал о своём. Джингшен повернул голову к окну с узорчатой решёткой и посмотрел вдаль. На темном небе ласково блестели звёзды, освещая черепичные крыши домов серебристым светом. Было тихо, только по-осеннему шуршали листья на деревьях в саду.

Энлэй, чье лицо выражало сосредоточенность, наконец поднялся и, шлёпая босыми ногами по циновкам, подошёл к фонарю, но замер, когда Джи заговорил снова.

— У всего в мире есть цена, ничто не может быть идеальным. Если девушка родилась красивой — это не гарантирует, что она будет счастлива в браке. Если человек отточил свои навыки и стал талантливым художником — не значит, что он разбогатеет на своих картинах. Если человек живет в добродетели и не желает никому зла — это не защитит его от нападок других людей, для которых нажива важнее морали и совести. Если повезло в одном, не значит, что повезет в другом. Случаи, когда человек добивается успехов во всём, невероятно редки. Например, моя наставница — умная, добрая и чувствительная женщина. Иногда мне кажется, что она не бессмертная, а небожительница в человеческом воплощении. Но ей когда-то не повезло в любви. Ты — прекрасный музыкант, но у тебя почти нет денег и плохие отношения с родителями. У каждого человеческой судьбы есть тёмная сторона, именно поэтому мы должны дорожить тем, чем нас наградила жизнь. Мне вот за тысячу лет не достичь таких навыков в музыке, как у тебя.

Энлэй внимательно выслушал длинную речь Джингшена, но под конец грустно усмехнулся.

— Зато у меня нет этой тысячи лет, — в его словах почти не было зависти, он лишь озвучивал факт. — Но я согласен с тобой. Я не подумал о том, какого это — видеть, как твои близкие стареют на глазах, каково, когда десять лет проходят словно мгновение. Должно быть, другие бессмертные страдают даже сильнее, чем ты.

— Да, это так, если у них не кусок льда вместо сердца. Ло Фэй рассказывала, что в первые столетия после её становления бессмертной, она тяжело переживала смерть каждого жителя островов. Со временем она стала реагировать спокойнее, однако боль никуда не уходит: все они для неё как дети, которые переживают свою «мать». Больше всего она привязана ко мне, ведь я единственный из сотен, кто не оставил её. Даже не знаю, как она согласилась отпустить меня в путешествие.