Гарри Поттер и Кубок Огня

— Может, и приду, чего ж нет, — пробасил Огрид. — Должно быть знатно. Гарри, ты открываешь танцы? Кого пригласишь-то, знаешь уже?

— Пока нет. — Гарри почувствовал, что снова заливается краской. Развивать тему Огрид не стал.

В последнюю неделю семестра школа прямо бурлила — чем дальше, тем больше. Повсюду носились слухи о Рождественском бале, хотя Гарри не верил и половине из них — скажем, тому, что Думбльдор закупил у мадам Росмерты восемьсот баррелей глинтмеда. Но то, что он ангажировал знаменитых «Чёртовых сестричек», вроде было истинной правдой. Кто или что такое «Чёртовы сестрички», Гарри понятия не имел, у него никогда не было колдовского радио, но, по безумному ажиотажу среди тех, кто вырос, регулярно слушая КВН («Канал Волшебных Новостей»), он заключил, что это ужасно популярная музыкальная группа.

Некоторые учителя, например маленький профессор Флитвик, оставили попытки обучать детей, когда их мысли явно где-то витают; в среду он разрешил играть в игры и почти весь урок беседовал с Гарри о том, как идеально тот выполнил призывное заклятие на первом испытании. Другие учителя благородничать не собирались. Так, профессора Биннза ничто не могло отвратить от тщательного перепахивания конспектов о восстаниях гоблинов — ему и собственная смерть не помешала учительствовать, что уж говорить о такой мелочи, как Рождество. Удивительно, но Биннзу удавалось даже о кровавых злодейских бунтах рассказывать так, что они выходили скучнее отчёта Перси о днищах котлов. Профессор Макгонаголл и Хмури заставляли класс работать до последней секунды, а Злей, разумеется, скорее усыновил бы Гарри, чем позволил играть у себя на уроке. С премерзким видом оглядев класс, он уведомил всех, что на последнем уроке триместра даст контрольную по противоядиям.

— Злыдень, вот кто он такой, — горестно вздохнул вечером Рон в гриффиндорской гостиной. — Устроить контрольную на самом последнем уроке. Испортить последние денёчки дурацким повторением.

— Ммм... нельзя сказать, чтобы ты перенапрягался, — заметила Гермиона, взглянув на него поверх пергамента по зельеделию. Рон сосредоточенно строил домик из колоды карт-хлопушек — по сравнению с мугловыми картами занятие куда интереснее, потому что всё сооружение в любую секунду могло взорваться.

— Рождество же, Гермиона, — лениво проговорил Гарри; сидя в кресле у камина, он в десятый раз перечитывал «Полёты с "Пушками"».

Гермиона и его одарила свирепым взглядом:

— А ты мог бы заняться чем-нибудь поконструктивнее, даже если не хочешь повторять противоядия!

— Например? — небрежно полюбопытствовал Гарри, увлечённо наблюдая, как игрок «Пушек» Джон Дженкинс запускает Нападалу в Охотника «Недотепских нетопырей».

— А яйцо? — прошипела Гермиона.

— Да ладно тебе, до двадцать четвёртого февраля ещё куча времени! — отмахнулся Гарри.

Золотое яйцо было спрятано в сундуке, и после вечеринки в честь первого испытания Гарри ни разу яйца не открывал. В конце концов, на загадку скрипучего завывания осталось ещё два с половиной месяца.

— А вдруг тебе понадобится много недель! — воскликнула Гермиона. — Представь, все будут знать разгадку, а ты нет! Это же каким идиотом ты выставишься!

— Оставь его в покое, Гермиона, он заслужил отдых, — вмешался Рон, установил последние две карты на вершину карточного домика, и сооружение немедленно взорвалось, опалив ему брови.

— Отлично выглядишь, Рон... это пойдёт к твоей парадной мантии!

Явились близнецы и сели за столик к ребятам. Рон на ощупь определял нанесённый бровям ущерб.

— Рон, можно взять Свинринстеля? — попросил Джордж.

— Нет, он улетел с письмом, — ответил Рон. — А зачем вам?

— Джордж хочет пригласить его на бал, — съязвил Фред.

— Письмо надо послать, тупица ты невозможная, — объяснил Джордж.

— Кому это вы всё пишете, а? — спросил Рон.

— Носик прочь от наших дел, а то я тебе и его опалю, — пригрозил Фред, помахав палочкой. — Итак... нашли уже себе партнёрш?

— Не-а, — ответил Рон.

— Поторопитесь, друзья, хороших быстро разбирают, — усмехнулся Фред.

— А сам с кем пойдёшь? — полюбопытствовал Рон.

— С Ангелиной, — без тени смущения тут же ответил Фред.

— Как? — Новость застигла Рона врасплох. — Ты её уже пригласил?

— Хороший вопрос, — заметил Фред. Он повернул голову и крикнул через всю гостиную: — Эй! Ангелина!

Ангелина, болтавшая у камина с Алисией Спиннет, посмотрела на него.

— Что?! — крикнула она в ответ.

— Пойдёшь со мной на бал?

Ангелина оценивающе его оглядела.

— Ну давай, — согласилась она, повернулась к Алисии и продолжила беседу, слегка улыбаясь.

— Вот так, — сказал Фред Гарри и Рону, — дело в шляпе.

Потом встал, зевнул и прибавил:

— Пошли, Джордж, возьмём школьную сову...

Близнецы отбыли. Рон перестал щупать брови и поверх дымящихся останков карточного домика поглядел на Гарри.

— Надо бы нам поторопиться... пригласить кого-нибудь. Фред прав. Мы же не хотим остаться с парочкой троллих.

Гермиона от возмущения чуть не подавилась.

— Простите, с парочкой... кого?

— Ну, сама понимаешь, — пожал плечами Рон, — лучше в одиночестве, чем с... ну, скажем, с Элоизой Мошкар.