Войдя в гостиную, Гарри огляделся и с удивлением увидел Рона. Тот сидел в дальнем углу с пепельно-серым лицом. Джинни сидела рядом и, кажется, тихо его успокаивала.
— В чём дело? — подойдя, спросил Гарри.
Рон воззрился на него в слепом ужасе.
— Зачем я это сделал? — дико вопросил он. — Я не понимаю, что меня заставило!
— Что сделал? — не понял Гарри.
— Он... ммм... только что пригласил Флёр Делакёр на бал, — объяснила Джинни. Она как будто еле-еле сдерживала улыбку, хотя и не переставала сочувственно похлопывать Рона по руке.
—
— Я не понимаю, что меня заставило! — в ужасе повторил Рон. — Что на меня нашло? Там было полно народу — толпа! — я рехнулся — все видели! Я шёл мимо по вестибюлю — она стояла и разговаривала с Диггори — и тут на меня накатило — и я пригласил её!
Рон застонал и спрятал лицо в ладонях. И продолжал, хотя слова с трудом можно было разобрать:
— Она посмотрела на меня как на червяка! Даже не ответила. А потом — не знаю — я вроде как очухался и убежал.
— Она частично вейла, — сказал Гарри. — Ты был прав — у неё бабушка вейла. Так что ты не виноват — когда ты проходил мимо, наверняка она старалась околдовать Диггори, а тебе досталось случайно — только она зря старается. Он идёт с Чо Чан.
Рон вопросительно поднял глаза.
— Я её только что пригласил, — бесцветно пояснил Гарри, — и она мне сказала.
С лица Джинни сбежала улыбка.
— Что за бред! — воскликнул Рон. — Мы одни тут без партнёрш — ну и ещё Невилл. Кстати — угадай, кого пригласил он?
—
— Вот так-то! — Рон засмеялся и вновь слегка порозовел. — Он мне после зельеделия признался! Говорит, она всегда такая добрая, помогает ему с уроками и всё прочее — но она ему сказала, что идёт с кем-то ещё. Ха! Кто поверит! Она просто не хотела идти с Невиллом... ну, то есть... а кто бы пошёл?
— Замолчи! — вспылила Джинни. — Не смейся над ним...
Тут в портретную дыру влезла Гермиона.
— Вы почему не были на ужине? — поинтересовалась она.
— Потому что — ой, да хватит ржать! — потому что им обоим отказали девочки, которых они пригласили на бал! — сообщила Джинни.
Рон с Гарри мгновенно умолкли.
— Спасибо огромное, Джинни, — кисло процедил Рон.
— Значит, Рон, всех красивых разобрали? — высокомерно бросила Гермиона. — Элоиза Мошкар хорошеет на глазах, а? Ну, я не сомневаюсь, что уж
Но Рон уставился на Гермиону так, будто внезапно увидел её в абсолютно новом свете.
— Слушай, Гермиона, а ведь Невилл прав — ты же тоже
— Какое верное наблюдение, — ядовито заметила она.
— Ну так — ты могла бы пойти с кем-то из нас!
— Нет, не могла бы, — огрызнулась Гермиона.
— Ладно, брось, — нетерпеливо отмахнулся Рон, — нам же нужны партнёрши, без них мы будем как идиоты, у всех будут...
— Я не смогу пойти с вами, — повторила Гермиона, вдруг вспыхнув, — потому что меня уже пригласили.
— Ничего тебя не пригласили! — закричал Рон. — Ты это сказала, только чтоб отделаться от Невилла!
— Да неужели? — переспросила Гермиона, и её глаза угрожающе сверкнули. — Если
Рон воззрился на неё. А потом снова заулыбался.
— Хорошо, хорошо, ты — девочка, мы в курсе, — произнёс он. — Довольна? Теперь пойдёшь?
— Я же сказала! — рассердилась Гермиона. — Меня уже пригласили!
И бросилась к спальням девочек.
— Она врёт, — уверенно заявил Рон, глядя ей вслед.
— Нет, — тихо возразила Джинни.
— И кто же её пригласил? — резко спросил Рон.
— Я вам не скажу, это её дело, — ответила Джинни.
— Отлично. — Рон совсем пал духом. — Это уже какой-то идиотизм. Джинни,
— Я не могу, — сказала Джинни и тоже запунцовела. — Я иду с... с Невилл ом. Когда Гермиона отказалась, он пригласил меня, а я подумала... ну... иначе я ведь не смогу пойти, я же ещё не в четвёртом классе. — Она ужасно расстроилась. — Я... на ужин, — и, повесив голову, побрела к дыре.
Рон вытаращенными глазами посмотрел на Гарри:
— Что на них на всех нашло?
Но Гарри увидел, что в гостиную только что влезли Парвати и Лаванда. Пришло время для решительных действий.
— Подожди здесь, — велел он Рону, встал, направился прямо к Парвати и сказал: — Парвати? Хочешь пойти со мной на бал?
С Парвати случился припадок хихиканья. Гарри терпеливо пережидал его, скрестив пальцы в кармане.
— Да, ладно, пойдём, — наконец ответила она, жутко покраснев.
— Спасибо, — с облегчением выдохнул Гарри. — Лаванда? А ты пойдёшь с Роном?
— Она идёт с Шеймасом, — ответила за неё Парвати, и обе снова захихикали.
Гарри вздохнул.
— А ты не знаешь, кто бы мог пойти с Роном? — Он понизил голос, чтобы Рон не услышал.
— А Гермиона Грейнджер? — спросила Парвати.
— Её уже пригласили.
Парвати обомлела.
— О-о-о-о... а кто? — с живейшим интересом спросила она.
Гарри пожал плечами:
— Понятия не имею. Так что насчёт Рона?