В 1983–1984 годах стали поступать из республик Средней Азии многочисленные сведения о том, что там имеют место крупные правонарушения. Такие письма поступали и в ЦК КПСС…
По поручению ЦК Прокуратура СССР в начале 1984 года приступила к расследованию так называемых хлопковых дел в Узбекистане. Следствие в тот период столкнулось с очень большими сложностями. Характер приписок был настолько массовый, что пришлось направить в республику для разбора этого дела около 400 следователей… В 1985–1987 годах окончательно расследовано и направлено в суды более 780 дел о приписках, хищениях и взяточничестве. К уголовной ответственности привлечено и осуждено свыше четырех тысяч человек, в том числе около 600 руководящих работников. Среди осужденных — бывший министр хлопкоочистительной промышленности Узбекистана Усманов, пять его заместителей, руководители управлений министерства, начальники областных управлений. К уголовной ответственности были привлечены 400 депутатов местных Советов, 8 депутатов Верховного Совета СССР, Верховного Совета республики, десять Героев Социалистического Труда. В отношении 13 тысяч лиц принято решение о прекращении их уголовного преследования… Исключено из партии 18 тысяч».
Но если внимательно прочитать эту речь, то возникает вопрос: а какую, собственно говоря, роль в борьбе с коррупцией играл КПК? Он только «подчищал» за прокуратурой, КГБ, МВД.
На XXVIII съезде КПСС в 1990 году КПК при ЦК КПСС и Центральная ревизионная комиссия (ЦРК) КПСС были объединены в единый орган — Центральную контрольную комиссию (ЦКК) КПСС. ЦРК занималась проверкой финансовой и хозяйственной дисциплины. Реальное ее значение было близким к нулю, недаром председатель ЦРК возглавлял еще и комиссию по назначению персональных пенсий, что давало ему реальный вес и полномочия. Объединение было типичной горбачевской новацией безо всякого реального смысла, формально — возвращением к ленинским временам, когда (до 1921 года) ЦКК являлась единым органом контроля. При этом после съезда Пуго перестал быть кандидатом в члены политбюро. Видимо, было решено, что глава ЦКК не должен входить в высший орган партии, дабы работать независимо.
Но 1 декабря 1990 года Борис Пуго оказался вырванным из скучной бюрократической рутины ЦКК и попал на передовую текущей политики. Он был назначен министром внутренних дел СССР.
Милиция — как ее называли все советские годы, исказив смысл самого слова — «добровольные вооруженные формирования» — прошла сложную историю. Ее то соединяли с остальными правоохранительными органами, то выделяли в особое ведомство. В 1954 году ее окончательно разделили с КГБ, но еще несколько лет утрясали полномочия. В 1960-м Хрущев ликвидировал союзное МВД, оставив только республиканские министерства.
В 1966 году, при Брежневе, общесоюзное Министерство внутренних дел (до 1968-го оно называлось Министерством охраны общественного порядка — МООП) восстановили. Его возглавил Николай Щелоков, старый знакомый Леонида Ильича по Днепропетровску и Молдавии. На момент назначения Щелоков занимал пост второго секретаря республиканского ЦК и ему было уже 56 лет. И первое и второе обстоятельство формально служили препятствиями для перевода в Москву на столь высокую должность (и республика была мала, и возраст, не предполагавший большой карьеры), но всё перевесили знакомство и доверие. Брежнев был убежден, что Щелоков — именно тот человек, который сможет выполнить поставленные перед ним задачи.
Щелоков проработал министром 16 лет и был снят в числе первых после кончины Брежнева. Через два года он застрелился, после исключения из партии и лишения государственных наград.
Его сильно демонизировали в перестройку как воплощение застойной коррупции, но последующий анализ его деятельности показал неоднозначность и даже нестандартность его личности. Щелоков покровительствовал диссидентам, выступал против применения жестких мер к Солженицыну, высказывал неординарные суждения о российской истории.
Для милиции он сделал много — поднял зарплаты сотрудникам, укрепил их техническое обеспечение. При Щелокове День милиции — 10 ноября стал связываться в народном сознании с пышным концертом. О милиции выходило много популярных сериалов и фильмов. Щелокову нравилось покровительствовать писателям и артистам.
Однако на бытовом уровне население не замечало перемен в обеспечении безопасности и правопорядка, работа в милиции не считалась престижной. О милиционерах ходило немало злых шуток, поскольку именно они выступали в роли посланцев власти, от которых следовали всякого рода неприятные вещи. Рядовой советский гражданин в повседневной жизни редко сталкивался с работниками КГБ, прокуратуры, он судил о власти по работе милиции. Сотрудники же МВД широко брали взятки, начиная с инспекторов ГАИ, обирали пьяных в вытрезвителях, избивали на допросах.