Генерал-адъютант Николай Николаевич Обручев (1830–1904). Портрет на фоне эпохи

В 1894–1895 годах в Малой Азии прошла новая и массовая резня армянского населения, в ходе которой погибло около 300 тыс. человек. «Хиос, Сирия, Болгария. Армения, – отмечал британский историк конца XIX столетия, – это воистину имена, которые ассоциируются с наиболее характерными делами турок за последние три четверти века»¹⁷⁰⁵. В августе 1895 года эти действия получили жесткую оценку со стороны Великобритании. Протест шести европейских держав (Англии, России, Франции, Австро-Венгрии, Германии и Италии) привел к подписанию султаном 20 октября 1895 года рескрипта, провозглашавшего реформы в Западной Армении. Этот документ остался лишь листком бумаги. Его появление вызвало новую волну погромов и убийств, начавшихся в Константинополе и за три последних месяца 1895 года прокатившихся по 15 вилайетам Малой Азии; наиболее масштабный характер резня приняла в столице империи, Трапезунде, Эрзеруме, Диарбекире, Арабкире, Битлисе, Урфе. Во всех случаях резня начиналась по сигналу, проходила 24–48 часов с участием полицейских и жандармерии и проводилась исключительно по религиозному принципу с целью максимального сокращения армяно-григорианской общины. Единственным спасением для армян, которое предлагали местные власти, был переход в ислам¹⁷⁰⁶

.

Весной 1896 года история с Сасуном повторилась в округе Зейтун, правда, здесь армянское население успело организовать оборону, отбить атаки мародеров и даже осадить местный гарнизон. Широкомасштабной резни удалось избежать только после энергичного вмешательства британского посольства. В июне 1896 года турецкими властями была организована резня в городе Ван. 26 августа 1896 года армянские националисты в качестве протеста и привлечения внимания к положению своего народа предприняли захват здания банка «Оттоманский кредит» в Константинополе¹⁷⁰⁷. Это был удар по наиболее очевидному инструменту европейской политики в империи Османов.

Банк возник как результат Мухарремского декрета 20 декабря 1881 года как инструмент вывода Турции из дефолта. Государственный долг Османской империи сокращался с 5,2 млрд франков до 2,6 млрд франков, а для уплаты процентов и амортизации кредитов долг обеспечивался доходами с акциза на соль, спиртные напитки, табак, шелк, рыбные промыслы, гербовый сбор, дань от балканских вассалов (около ⅓ всех государственных доходов). Формально во главе Исполнительного комитета Администрации Оттоманского долга стояло шесть делегатов, представлявших британских, голландских, французских, немецких, итальянских и австро-венгерских держателей оттоманских кредитных облигаций, а также седьмой кандидат, представлявший интересы держателей тех бумаг, которые выпустил собственно Оттоманский банк

Фактически в стране возникло государство в государстве – в 1886 году в банке и его структурах по стране работало 3040 чиновников (2719 мусульман, 266 восточных христиан, 55 европейцев), в 1901 году – 4843 чиновника (4471 мусульманин, 317 православных и 55 европейцев). Число собственно европейцев никогда не превышало 7 или 8 % от общего количества служащих, но это не имело значения – банк был образцом европейского ведения дел в Турции и защитником финансовых интересов влиятельных подданных великих держав¹⁷⁰⁸. Банк был захвачен в 13:00 и очищен в 24:00. После переговоров террористы были вывезены за пределы Турции, а в ее столице два дня шли погромы христиан и армян – по данным британского посольства, было убито около 5,5 тыс. человек¹⁷⁰⁹

. Точных цифр не было, потому что тела жертв массами вывозили в море и топили (эти отвратительные сцены наблюдали свидетели на иностранных судах, оказавшихся в порту Константинополя¹⁷¹⁰), тем не менее русское представительство не расходилось в оценках последствий резни с британцами.

19 (31) августа русский военный агент в Турции докладывал в Петербург: «В Константинополе убито за два дня более 5500 беззащитных армян, в том числе много других христиан; положительно выяснено, что избиения совершались заранее правительством организованными шайками под руководством чинов полиции. Благодаря решительным представлениям дипломатического корпуса, а особенно нашего посла, вчера и сегодня спокойнее, но паника продолжается»¹⁷¹¹

. По данным информированного сотрудника американского колледжа, турецкие власти имели информацию о захвате банка и не препятствовали ему, предпочитая подготовить вместо этого масштабную резню¹⁷¹². «Армянское население Стамбула, – писал русский журналист, – было поражено известием о захвате банка гораздо более, чем сами турки; оно совершенно не было подготовлено к охране своей безопасности, и этот ужас неожиданности среди армян бросался всем в глаза во время разыгравшихся волнений. Все вообще армяне внезапно очутились вне закона; их настигали повсюду, где они показывались»¹⁷¹³.