Генерал-адъютант Николай Николаевич Обручев (1830–1904). Портрет на фоне эпохи

В июле 1896 года Нелидов находился в Петербурге, где он получил инструкции по проведении в Турции политики, направленной на сохранение status quo¹⁷²³. «Но с тех пор, – докладывал он 6 (18) сентября из Константинополя, – благодаря стараниям армян дела приняли здесь столь быстрое течение, политическое разложение сделало такие громадные успехи, что, на мой взгляд, продолжение подобного порядка вещей едва ли возможно, и какой-нибудь переворот, в том или другом виде, весьма вероятен. Положение здесь так тревожно, так непрочно, что, по всеобщему сознанию, новые волнения почти неизбежны. Вызовут ли их армяне, – что, впрочем, ими открыто заявлено, – возбудит ли их мусульманская чернь, или недовольные турки – софты (то есть духовенство. – О. А.) или военные – попытаются произвести революцию, о которой все открыто говорят, – уличные беспорядки легко могут возникнуть, и напуганные до крайности иностранные колонии, особенно английская и французская, громко требуют защиты от своих правительств»¹⁷²⁴. Ввиду того, что эти события могли привести к увеличению числа станционеров в Золотом Роге или даже прорыву флота европейской державы или держав в Мраморное море и десанту в Константинополе, Нелидов предлагал повысить готовность Черноморского флота к походу, с тем чтобы в случае необходимости он смог бы прийти в Верхний Босфор раньше англичан

¹⁷²⁵.

Восточный кризис вынудил Николая II совершить поездку по Западной Европе¹⁷²⁶. В сентябре 1896 года в замке Балмораль (Шотландия) состоялась встреча императора с английским премьером. Дневник Николая II краток: «Имел разговор с Salisbury»¹⁷²⁷

. Существует и английская версия описания этой встречи¹⁷²⁸. Разговор на этой встрече шел преимущественно о Восточной политике. Лорд Роберт Артур Сесиль, третий маркиз Солсбери был опытным политиком, к этому времени он уже в третий раз возглавлял правительство. Свой разговор с Николаем II он начал с зондажа, предложив открыть Проливы для судов всех наций, но встретил резко отрицательную реакцию собеседника. Николай II заявил, что он выступает за сохранение status quo. «Россия не хочет иметь Константинополь или иную часть турецкой территории на любой стороне проливов, – заключил царь. – Она хочет только владеть дверью и иметь возможность укреплять ее»¹⁷²⁹.

Двойственность позиции Николая II очевидна. Солсбери предложил соглашение. Англия шла на уступки в вопросе о Проливах, а Россия обязывалась поддержать Лондон в Египте¹⁷³⁰. С лета 1891 года Турция неоднократно поднимала вопрос об эвакуации британских войск из Египта, от своих претензий на особую роль в этой стране не отказалась и Франция¹⁷³¹. Солсбери не доверял правящему хедиву и явно хотел сменить его, что было невозможно сделать в одиночку и без санкции Константинополя. Поэтому он совершил экскурс в историю, вспомнив о предложении Николая I о разделе Османской империи, по которому Англия получала бы Египет, а Франция – Сирию¹⁷³²

.

Экскурс в историю привел к тому, что Николай II намекнул на желательность расширения французской доли, после чего подчеркнул, что у России никогда не было никаких воинственных планов в отношении Индии. В отношении Персии и Западной Армении император также подчеркнул свою привязанность к политике сохранения status quo. Его не устраивала перспектива оккупации последней, так как это было бы весьма дорогостоящим предприятием, которое, по мнению Николая II, не помогло бы армянам, так как оставшаяся часть армянской диаспоры в Османской империи превратилась бы в заложника и жертву такого решения. Status quo был обещан и в отношении дальневосточных дел, где Россия собиралась провести железную дорогу через Маньчжурию исключительно в интересах торговли. Все это не вызывало никаких возражений у Солсбери¹⁷³³. Гораздо большую проблему вызвала судьба Проливов. «Россия не хочет иметь Константинополь или иную часть турецкой территории на любой стороне проливов, – заключил император. – Она хочет только владеть дверью и иметь возможность укреплять ее»¹⁷³⁴. При этом он подчеркнул, что Россия не собирается ни свергать султана, ни создавать новую морскую державу на Средиземном море¹⁷³⁵.