Генерал В. А. Сухомлинов. Военный министр эпохи Великой войны

– Вы нагнулись, чтобы найти какой-то отчет, который находился в самом низу кипы, и все бумаги свалились прямо на вас. Я вскочил, и часовой подумал, что я пытаюсь сбежать, хотя я хотел лишь спасти вас от преждевременной смерти. Все еще не вспомнили?

– Нет, боюсь, что это происшествие не отложилось в моей памяти. Впрочем, подождите! Такое действительно со мной однажды произошло. Я чуть не погиб, когда на меня обрушилась огромная гора документов, и выручил меня заключенный, который бросился вперед и спас положение. Но это был военный министр России Сухомлинов.

– Правильно. Я и есть Сухомлинов!

Я чуть не подавился от неожиданной новости, но старик, ничуть не смутившись, дружески похлопал меня по спине. Я по-прежнему не мог поверить в то, что услышал.

– Вы, вы. такой. вы?

Постепенно я начал узнавать его голос. Конечно, это была его быстрая и нервная манера говорить. Когда слова словно наталкивались друг на друга, а затем следовала небольшая, ничего не значащая пауза. Сейчас он выглядел как последний нищий, и к тому же был очень болен.

Я поделился с ним картошкой, и он жадно съел ее. Скулы резко выделялись на его лице. Я почувствовал к нему такую жалость, что уступил свою комнату и кровать, сказав, что мне есть куда пойти. На самом деле я несколько дней спал на страшно неудобной скамье в вестибюле. Оценил ли бывший военный министр мою бескорыстность, мне так и не довелось узнать. Но это обстоятельство меня нисколько не трогало. Тогда я видел перед собой старого и измученного человека, грех было ему не помочь.

Через некоторое время на переполненном пароходе „Гамбург" я отправился в Гельсингфорс…»⁷⁷⁷

Туда же отправился и Сухомлинов, после того как получил разрешение властей прибыть в финскую столицу. Трудно сказать, насколько достоверен рассказ Орлова, так как его воспоминания часто грешат против исторической правды, что полностью его дискредитирует. Однозначно то, что из России бывший министр бежал в одиночестве, практически не имея средств к существованию, что, кстати говоря, расходится со словами его заклятого врага В.Н. Коковцова. В мемуарах граф отмечает, что Сухомлинов с женой якобы сначала перебрались на парусной лодке из Лахты⁷⁷⁸ в Терийоки, а затем они поселились в лучшей гостинице города Гельсингфорса⁷⁷⁹.

Сам же Владимир Александрович умалчивает о судьбе своей супруги, и, как оказывается, не безосновательно. Делая отступление, стоит сказать, что столь известная личность просто растворилась на фоне революционной неразберихи. Сведения о Екатерине Викторовне крайне отрывочны и противоречивы; даже дата ее смерти во многих источниках остается не обозначенной. Мы же постараемся внести ясность в этот вопрос, опираясь на сведения лишь тех лиц, которых судьба непосредственно связала с рассматриваемой персоной.

Первой завесу этой тайны приподнимает бывшая фрейлина и ближайшая подруга императрицы – А.А. Вырубова (Танеева). Как уже отмечалось, они с Екатериной Викторовной долгое время содержались в соседних камерах Петропавловской крепости. Вспоминая чету Сухомлиновых, Анна Александровна отмечает: «После стольких несчастий, которые они перенесли вместе, госпожа Сухомлинова оставила своего мужа и вышла замуж за молодого грузина. Их обоих расстреляли большевики»⁷⁸⁰.