Генерал В. А. Сухомлинов. Военный министр эпохи Великой войны

Опираясь на полученные из-за границы свидетельства о прелюбодеянии В.Н. Бутовича с новой гувернанткой его сына – мадемуазель Лоранс, Духовная консистория очень быстро решила дело в пользу истицы, и 11 мая 1909 г. митрополит Петербургский Антоний представил уже это решение на утверждение Синода.

Сухомлинов и его невеста были уверены, что со стороны Синода никакой задержки не будет, и даже назначили день свадьбы, причем обещали священнику, что бракоразводный документ будет доставлен в церковь перед венчанием. В назначенный день храм наполнился приглашенными; приехали и брачующиеся; но вместо нужного документа пришло известие, что В.Н. Бутович опротестовал решение Консистории, прислав в Синод две апелляционные жалобы, поставившие под угрозу процесс развода²³⁹. Собравшимся гостям пришлось разъехаться по домам, а жених обратился за помощью к царю. Но, несмотря на прямое вмешательство Николая II, который ясно дал понять, что желает решения в пользу Сухомлинова, Синод отказался поддержать рекомендацию Консистории. В докладе на имя императора от 27 августа 1909 г. отмечалось: «…доказательства в прелюбодеянии. по своей сущности не могут быть признаны вполне юридически правильными, убедительными и неопровержимыми для того, чтобы на них можно было обосновать решение о разводе. Так, они являются свидетельскими показаниями по слуху, собранными частью заинтересованною стороною и судом не проверенными»²⁴⁰.

Даже когда в сентябре император фактически приказал Синоду, несмотря ни на что, дать разрешение на развод и пригрозил, что в противном случае прибегнет к своей «верховной власти», Синод остался непоколебим: «Уже и теперь настоящее дело, по некоторым сопутствующим ему обстоятельствам, сделалось предметом широкой огласки, и если ему дать движение в совершенно исключительном порядке, то это, несомненно, вызвало бы десятки и сотни подобных же ходатайств, в которых положение враждующих супругов будет не менее тягостно, но в которых Синод обязан будет, за неимением оснований в церковных и гражданских законах, отказывать»²⁴¹.

Под давлением императора Священному синоду все же пришлось вынести новое определение по делу № 7657 от 24 сентября 1909 г., в котором, помимо доработки формальной стороны дела, определялось провести дополнительную проверку всех указанных заграничных свидетелей.

Узнав об этом, Владимир Бутович обратился в Синод с прошением о допросе целого ряда новых лиц, подтверждавших его примерное семейное поведение. Неизвестно как, либо уговорами, либо подкупом, ему также удалось заставить всех свидетелей, кроме одного, отозвать свои заявления. Таким образом, из пяти человек, на показаниях которых был построен иск Екатерины Викторовны, остался один – старший официант отеля Адольф Гибодо, который к этому моменту покончил жизнь самоубийством²⁴².

Упорство Синода укрепило шансы Бутовича на прекращение или, по крайней мере, затягивание процедуры развода. Теперь, когда инициатива была в его руках, он делал все возможное, чтобы предать этот скандал гласности. Вскоре сплетни о разводе проникли в общество и вызвали глубокое возмущение, отразившееся и в печати.

Сухомлинов понимал: чем дольше будет тянуться эта история, тем вернее ею смогут воспользоваться его враги. Чтобы выправить положение дела и склонить общественное мнение на свою сторону и в пользу Екатерины, в газете «Биржевые ведомости» начали печататься статьи, посвященные бракоразводному делу, в которых Екатерина Викторовна показывалась «невинной страдалицей», а ее муж «жестоким тираном»²⁴³.

Стало очевидным, что для продолжения процесса требовался хотя бы один свидетель или свидетельница «прелюбодеяний». Ей стала Анна Гошкевич – жена двоюродного брата Екатерины, которая под присягой показала, что в 1906 г. во время пребывания в Круполе В.Н. Бутович пытался ее изнасиловать²⁴⁴. Выступление «потерпевшей» перед духовными властями произвело нужное воздействие на Консисторию. 9 ноября 1909 г. частное совещание членов Священного синода, обсуждавшее обстоятельства бракоразводного процесса супругов Бутовичей, пятью голосами против одного постановило: утвердить решение о расторжении брака Бутовичей, по вине прелюбодеяния ответчика. С дозволением истице вступить в новое супружество, с разрешением такового и ответчику по выполнении им церковной епитимьи. Протокол был прочитан синодальным обер-прокурором и пропущен к исполнению, о чем и послан был митрополиту Антонию указ за № 12265245. Бракоразводное дело супругов Бутовичей, таким образом, закончилось, и В.А. Сухомлинов через несколько дней смог вступить в брак со своей молодой избранницей.