Они были к настоящему времени в 7–8 милях позади конвоя, и только один корвет и два тральщика оставались позади них. Топливозаправочное судно «Олдерсдейл» сообщало, что хочет взять поврежденное американское судно на буксир. Капитан 2-го ранга Брум приказал корвету «Дианелла», чтобы тот остался при американском судне, а тральщику «Бритомарт» («Вет-81») – обследовать состояние судна и сообщить о результатах. В 5.20, после того как Моррис поднял на борт последних спасшихся, «Бритомарт» сообщил на «Кеппел»:
«Капитан «Кристофера Ньюпорта» сообщает, что машинное отделение и кочегарка затоплены. Может держаться на плаву, если выдержат переборки. Рулевое управление не действует».
Брум знал, что нет времени, чтобы взять американское судно с собой. Он приказал «Бритомарту» занять свое прежнее место в миле за конвоем, а «Дианелле» – дать сигнал на подводную лодку всплыть и потопить «Ньюпорт». P-614 выпустила одну или две торпеды в судно, но американец не проявил никаких признаков погружения. Корвет «Дианелла» даже попробовал бросить пару глубинных бомб, но эффект был ничуть не больший. К этому времени уже и «Замалек» исчез за горизонтом, догоняя конвой, так что корвет и подводная лодка наконец бросили свои попытки потопить «Кристофер Ньюпорт» и устремились за конвоем. Новое с иголочки судно «Либерти» было оставлено на плаву.
Капитан спасательного судна Моррис приказал старшему помощнику привести на мостик капитана «Ньюпорта», а старшему коку приготовить большой пудинг с мясом и почками – на случай, если судно подобьют, чтобы, по крайней мере, у всех был запас сил. Некоторое время спустя к Моррису пришел Нэш вместе со своим офицером охраны. Невысокий валлийский капитан с подозрением посмотрел на тяжелый американский револьвер на поясе у Нэша. Моррис прервал многословный рассказ американца о том, как было потеряно судно, чтобы сообщить, что не может разрешить американцам носить револьверы, и осведомился: не будут ли они любезны сдать оружие на хранение старпому «Замалека» мистеру Макдоналду?
Мгновение Нэш ловил ртом воздух, глядя на Морриса, который был на добрых восемнадцать дюймов ниже его.
Нэш запротестовал:
– Господи, парень! А что мы будем делать? У нас же все негры!
Моррис спокойно приказал, чтобы Макдоналд собрал револьверы. Нэш шумел:
– Они же все негры, если они поднимут панику, надо будет стрелять.
Моррис ответил, что на его судне никакой стрельбы не будет; далее сообщил Нэшу, что если американцы не хотят выполнять его приказы, то могут вернуться туда, где он нашел их, – в спасательные шлюпки. Короткое время американцы колебались, а затем отстегнули и сдали свои револьверы. За оставшееся до Архангельска время, в течение которого однажды «Замалек» четыре часа подряд подвергался атакам с воздуха, ни один из негров не проявил ни малейших признаков паники.
В 5.45 «Бритомарт», к тому времени приближавшийся к конвою, доложил на «Кеппел»: «На «Крисе Ньюпорте» убиты один офицер и два матроса. На «Замалеке» 47 оставшихся в живых». Что касается самого судна, то его офицер охраны сообщил своему начальству, что оно «затонуло кормой вниз после обстрела с британских кораблей эскорта».
Потеря грузового судна имела и другие последствия: шум торпед, взрывы глубинных бомб, усилившееся передвижение кораблей эскорта. И в 5.03 командир подводной лодки U-255 Рехе обнаружил конвой своей гидроакустикой; он не слышал конвоя с полуночи. Сведения службы радиоперехвата ВМФ о том, что в 4.50 самолет сообщил о нанесении торпедного удара по судну конвоя, убедили адмирала Шмундта, что вскоре он будет найден снова. В 7 часов с U-457 (капитан-лейтенант Бранденбург) заметили отдельное грузовое судно и самолет-разведчик. Бранденбург включил передатчик, наводя другие лодки на конвой, и приблизился к замеченному судну. Но оно оказалось безжизненным и необитаемым – это был тот самый несчастный «Кристофер Ньюпорт», который не дал потопить себя ни германской авиации, ни британскому флоту. В 8.23, удовлетворив свое любопытство относительно национальной принадлежности судна, порта приписки и груза, Бранденбург выпустил по нему торпеду и наблюдал, как судно пошло ко дну.
Единственной разведывательной информацией, которую конвой получил в это время из Уайтхолла, было радиосообщение в 8.54 о том, что в последний раз конвой видели в 5.15, в то время как данные радиопеленгации показывали, что слежение за конвоем велось и доклады шли «всю ночь». Это было не абсолютно точно, но не из той категории ошибок, что наносят ущерб. На самом деле к 11.30 и германские ВВС, и подводные лодки были вынуждены признать, что не имели соприкосновения с PQ-17.