Но очень скоро она поняла, что книга – пустышка. Ее автор либо посмеялся над своими читателями, пустив их по ложному следу, либо кто-то другой опередил Ламию. Она сначала пришла в отчаяние, а потом разъярилась, как это с ней часто бывало, и в припадке злобы убила своего спутника, который стал для нее обузой. Ламия не забыла, как хладнокровно она потянула за рычаг в замке Лип, зная о его смертоносном предназначении, и как Мигель Гарсия с криком ужаса провалился в подземелье, где его тело проткнули острые колья. Перед смертью он долго и жалобно звал Ламию, надеясь, что она придет к нему на помощь. Но Ламии было не до него, она спешила в Лондон, где должна была выполнить заказ Мартина Крюгера. Старый гном приказал ей убить своего компаньона и старого друга Эргюса Бэйтса…
Ламия встряхнула головой, отгоняя эти ненужные воспоминания. После того, как она поняла, какую книгу хочет получить Мартин Крюгер, она пришла в отчаяние. Потому что год назад, по пути из замка Лип в Лондон, она в порыве мстительного раздражения разорвала рукопись и развеяла ее обрывки по ветру. Если бы она знала тогда, какую глупость совершает!
Ламия даже застонала от этой мысли. И нажала на педаль газа, обогнав и подрезав попутный автомобиль. Истошный визг тормозов за спиной принес ей некоторое облегчение. Она даже не оглянулась, а только прибавила скорости.
Ламия не сомневалась, что Мартин Крюгер, получив вожделенную библиотеку и не найдя в ней той единственной книги, которая ему была нужна, придет в неистовый гнев и обвинит во всем ее. Мало того, что старый гном не заплатить ей ни песо, он потребует, чтобы она вернула ему выплаченный авансом миллион, а, быть может, даже с процентами. А если она откажется, он прикажет расправиться с ней, как поступил в схожей ситуации с Эргюсом Бэйтсом. И его очерствевшее злобное сердце даже не дрогнет, как это случилось, когда он узнал о смерти своего старого друга. Она, Ламия – пылинка под его ногами, которую он уничтожит, не моргнув глазом, и уж точно не пожалеет.
А даже если бы и пожалел – что ей с того? Она слишком молода и красива, чтобы умирать, а тем более по прихоти какого-то выжившего из ума от старости уродливого гнома. Скорее она сама убьет его, если не будет другого выхода. Подумав об этом, Ламия злобно усмехнулась. И, высунув руку в окно, она показала неприличный жест водителю автомобиля, которого обгоняла на повороте. А когда тот что-то прокричал ей в ответ, слегка притормозила перед его автомобилем, а затем резко рванулась вперед, чтобы избежать столкновения. В зеркало заднего вида она увидела, что ехавший следом автомобиль, от неожиданности слишком резко затормозивший, не удержался на трассе, и его вынесло на обочину, где он врезался в дерево. Ламия удовлетворенно рассмеялась и, не снижая скорости, спокойно продолжила путь.
Мысль убить старого гнома настолько понравилась Ламии, что некоторое время она обдумывала ее, наслаждаясь картинами, которые ей представлялись.
А потом она увидела строение под красной черепицей, о котором ей говорил капитан Санчес. Это был небольшой, уютный на вид домик, прятавшийся за высокой каменной оградой в тени густого сада. От шоссе к нему вела узкая асфальтированная дорога, по которой мог проехать только один автомобиль. Ламия свернула на нее и подъехала к воротам, которые были заранее предупредительно открыты. Она въехала во двор, где уже стоял внедорожник santana anibal, по-видимому, принадлежавший Карлосу Санчесу. Это был недорогой автомобиль, максимально простой и неприхотливый в эксплуатации, да к тому же еще далеко не последней модели, что с пренебрежением отметила Ламия. Но самого полицейского ни в машине, ни рядом с ней не было. Вероятно, из опасения, что его могут увидеть с шоссе, он оставался внутри дома, дожидаясь, когда Ламия войдет.
Она так и поступила. Войдя в дом, она увидела полутемную из-за опущенных жалюзи комнату, которую освещали только горящие в камине дрова. В одном из больших кожаных кресел, стоявших напротив камина, расположился Карлос Санчес. Он с задумчивым видом смотрел на огонь. Судя по всему, он так глубоко погрузился в свои мысли, что не слышал шагов Ламии. Вид у полицейского был печальный, словно то, о чем он думал, сильно тревожило его. Но когда мужчина увидел Ламию, его грубо вылепленное мясистое лицо расцвело счастливой улыбкой.
– Карлос, милый! – воскликнула она, быстро приближаясь и опускаясь к нему на колени. Заглянула ему в глаза и нежно прошептала: – Как я скучала по тебе!
Глава 10