Гибель замка тамплиеров

– Ты и в самом деле считаешь, что какой-то человек, да к тому же еще и женщина, мог убить нашего Анжело? – спросил он, вдоволь насмеявшись. – Или ты уже забыл, что он происходил из древнего рода рарогов, прирожденных убийц? Скорее бы сам Анжело уничтожил все человечество, о чем, кстати, он всегда мечтал. Ты сошел с ума, Бальдерик! Это все от того, что ты слишком много общаешься с людьми. Я всегда говорил тебе, что ничего хорошего из этого не выйдет. Но для тебя главное – деньги.

– Это не правда, Мартин, – оскорбленным тоном заявил банкир. – У меня есть и другие ценности.

– И какие же? – насмешливо спросил Мартин Крюгер. Ему нравилось поддразнивать своего собеседника.

Бальдерик Вигман подумал и ответил:

– Даже за все золото мира я никогда не предам старого друга.

– Ты на что-то намекаешь? – тихо спросил Мартин Крюгер. Его короткая толстая шея налилась кровью, а голос звучал зловеще. Он подумал, что банкир разузнал об истории с Эргюсом Бэйтсом и проговорился. – Пытаешься меня шантажировать?

– Ни на что я не намекаю, Мартин, – ответил Бальдерик Вигман с удивлением. – О чем ты говоришь?

– Тоже ни о чем, – зло усмехнулся старый гном. Его благодушное послеобеденное настроение исчезло. – Так ты не забудешь о моей просьбе, я надеюсь?

– Do manus, – коротко ответил обиженный и ничего не понимающий Бальдерик Вигман. – Ручаюсь.

После разговора с банкиром Мартин Крюгер долго не мог успокоиться. Словно гроссмейстер, разбирающий шахматную партию, он обдумывал каждую сказанную фразу, искал скрытый смысл, который Вигман мог в нее вложить, переворачивал ее и так и этак. Мысли стремительно проносились в его голове, сменяя одна другую. Он думал о своих бывших компаньонах – Анжело Месси и Эргэсе Бэйтсе, о замке тамплиеров и Ульяне, о Морисе Бэйтсе и Ламии. Все они были всего лишь пешками в той грандиозной шахматной партии, которую он разыгрывал. Он должен был победить. Победа приносила ему могущество, равного которому не было ни у одного живого существа с момента зарождения жизни на земле. Поражение означало гибель. Как говорили древние, aut vincere, aut mori – или победить, или умереть.

Ставка в этой игре была слишком высокой, чтобы пренебречь любой мелочью. Даже тем, что вдове Анжело Месси зачем-то вдруг так понадобились деньги, что она начала распродавать свою недвижимость.

Обдумав эту информацию, Мартин Крюгер понял, что ею можно воспользоваться. Он решил позвонить Морису Бэйтсу, от которого уже давно не было вестей, и это начинало беспокоить его. Он любил держать все нити в своих руках и дергать за них, когда ему вздумается.

Мартин Крюгер нажал кнопку звонка, вызывая секретаря. Когда Ирэн торопливо вошла, не до конца притворив за собой дверь, словно оставляя себе путь для отступления, он гневно рявкнул:

– Не устраивай здесь сквозняков, сколько раз тебе говорить! – Сердито посопев носом, он приказал: – Соедини меня с Морисом Бэйтсом. И не вздумай с ним болтать по своему обыкновению. Quos ego! Я тебя!

Перепуганная, словно увидевшая кота мышь, девушка юркнула обратно в дверную щель. Она знала, что когда Мартин Крюгер в таком настроении, то лучше держаться от него подальше. Тем не менее, она пренебрегла угрозой и поговорила с Морисом Бэйтсом перед тем, как перевести видеозвонок на экран в кабинете.

– Будь осторожен, – сказала она с нежной тревогой в голосе, которую не сумела скрыть. – Он ищет, на ком бы сорвать зло. Поэтому ты только слушай и молчи. Ты меня понял? И гроза пройдет стороной.

– Спасибо, Ирэн, – сказал Морис с улыбкой, которая появлялась на его лице всегда, когда он разговаривал с девушкой. – No me importa que el mundo se termine si estamos juntos tú y yo. Не важно, что наступит конец света, если мы будем вместе – ты и я.

– Я все-таки выучу испанский, – пообещала Ирэн. – И ты уже не сможешь дразнить меня.

– Te echo mucho de menos, amor mío, – произнес Морис. – Я по тебе скучаю, любовь моя.

– Перестань, – уже строго сказала Ирэн. – Будь серьезен! Я соединяю тебя с боссом.

Морис Бэйтс хотел ответить, но с экрана мобильного телефона на него уже смотрело грозное лицо Мартина Крюгера, и он закашлялся, поперхнувшись словами.

– Как наши дела, Морис? – отрывисто спросил Мартин Крюгер, сверля его маленькими злыми глазками. – Ты давно не звонил мне. Я начинаю беспокоиться.

– Я жду звонка от Ламии, – ответил Морис Бэйтс. – После этого собирался сразу позвонить. Надеюсь, что у нее все получится.

– И о чем ты собирался мне сообщить? – вкрадчиво спросил Мартин Крюгер. Он походил на большого жирного кота, приготовившегося к прыжку. – А, главное, почему я узнаю об этом только сейчас?

– Не хотелось напрасно беспокоить, – спокойно ответил Морис. – Похищение – вещь непредсказуемая. Тем более, когда имеешь дело с такой особой, как Ламия.

– О каком похищении идет речь? – спросил Мартин Крюгер с изумленным видом.

– Ламия должна похитить мужа хозяйки замка тамплиеров, – невозмутимо пояснил Морис. – А после этого мы обменяем его на библиотеку.

Какое-то время Мартин Крюгер обдумывал эти слова. Потом его лицо расплылось в улыбке.