Гибель замка тамплиеров

– А ты молодец, мой мальчик, – похвалил он. – Я не ошибся в тебе. Это гениальный план – простой и эффективный. Теперь я начинаю понимать, зачем вдове Анжело Месси срочно понадобились деньги. Она собирает их на выкуп…

Внезапно он замолчал. И его лицо исказила злобная гримаса.

– Но при чем здесь деньги? Мне нужна библиотека, а не деньги! Что происходит, Морис?

– Я не знаю ничего о деньгах, – сухо ответил Морис Бэйтс. – Я даже не знаю, удалось ли похищение. С некоторого времени Ламия не отвечает на мои звонки.

Лицо Мартина Крюгера побагровело от ярости.

– Уж не вздумала ли эта чертова девка обвести нас вокруг пальца? От нее всего можно ждать!

– Я такого же мнения, – заметил Морис Бэйтс. – Было ошибкой полагаться на нее. Но мне ее навязали, даже не спросив моего мнения.

Мартин Крюгер ничего не ответил на эту дерзость, признавая упрек справедливым. Едва сдерживая бушующую в нем ярость, он сказал:

– Найди ее, Морис. И если наши опасения справедливы… Тогда доставь ее ко мне. Я сам вырву из ее груди сердце. И съем его, еще трепещущее, у нее на глазах, пока она будет умирать.

Морис Бэйтс невольно содрогнулся. Он не сомневался, что Мартин Крюгер выполнит свою угрозу.

– Я найду ее, – пообещал он.

Мартин Крюгер мрачно улыбнулся.

– Это в твоих интересах, мой мальчик. – сказал он. – Помнишь, что говорили наши предки? Auferte malum ех vobis. Исторгните зло из среды вашей. Ты понимаешь, что это значит?

– И что же?

– Nemo me impune lacessit. Никто меня не оскорбит безнаказанно.

– Я не подведу, обещаю, – сказал Морис Бэйтс, помолчав. – Я знаю, с кем имею дело.

На этот раз Мартину Крюгеру было не до того, чтобы вникать в скрытый смысл сказанных слов. Он удовлетворенно кивнул головой. До сих пор у него не было повода сомневаться в преданности Мориса Бэйтса. И он был уверен, что так будет и впредь.

Глава 14

В ожидании звонка от банкира Ульяна потерянно бродила по замку, словно искала места, где рой ее встревоженных мыслей мог бы успокоиться, и она бы начала думать логически и разумно. Но такого уголка не находилось. Доспехи рыцарей, которыми были уставлены коридоры, оружие на стенах, узкие бойницы вместо окон – все это было чужеродным, пугающим, и напоминало ей о том, о ком она хотела бы забыть и даже, как ей казалось до этого вечера, забыла – о бывшем хозяине замка тамплиеров, Анжело Месси.

Сейчас она понимала, что ей не удалось не только это, но и обмануть свою судьбу. Жалкая попытка с треском провалилась. Ей не надо было соглашаться на роль вдовы Анжело Месси, особенно после того, как она стала невольной свидетельницей его гибели от рук Хенг Хо. Старый китаец отомстил за своего сына, которого тот убил. И тем самым освободил ее от этого ужасного существа, которого и человеком-то назвать язык не поворачивается. Она искренне благодарна Хенг Хо за это. Но за все хорошее в жизни приходится расплачиваться. И очень часто цена слишком высока. Сначала был похищен ее сын Ксиу, сейчас Артур… Если бы она знала, что так будет! Но в том-то дело, что человеку не дано знать будущего. Зато ему дано право выбора. Приняв в дар замок тамплиеров, она сделала неправильный выбор.

Ульяна спустилась в холл и увидела висевшее над массивной дубовой дверью изображение Девы Марии с младенцем на руках. Икону разместили здесь по ее приказу несколько лет назад, как только она поселилась в замке тамплиеров. Возможно, с ее помощью Ульяна надеялась избавиться от призраков прошлого, населяющих замок тамплиеров.

– Но, Господи, не слишком ли жестокая кара за мою ошибку? – не сдержавшись, горестно воскликнула Ульяна, обращаясь к младенцу Иисусу.

Однако суровое личико юного Иисуса Христа, неодобрительно взирающего на нее с иконы, подсказало ей то, что Ульяна знала и сама – она лицемерит, пусть даже невольно. Если с Артуром случится самое худшее, то виновата в этом будет только она. И ни к чему списывать все на женскую слабость и обстоятельства, вынудившие ее закрыть глаза на многое, пренебречь основными христианскими ценностями – моралью, совестью, милосердием. Она обманула Анжело Месси, сказав, что беременна от него, она радовалась его ужасной смерти от яда, она приняла в дар замок тамплиеров, по которому, быть может, до сих пор бродит, проклиная ее, неуспокоенный дух несчастного безумца, вообразившего себя рыцарем-тамплиером…

Ульяна опустилась на колени, не чувствуя ледяного холода каменных плит, и взмолилась, обращаясь к Деве Марии.

– Матерь Божья, ты сама мать, ты должна меня понять! Все, что я сделала – только ради своего сына…

Рыдания, вырвавшиеся из груди Ульяны, не дали ей договорить. А когда она справилась со слезами и хотела продолжить разговор с Девой Марией, внезапно заиграла мелодия испанского танца. Звонил Бальдерик Вигман.

– Мне очень жаль, – голосом, в котором не было ни капли жалости или каких-либо других чувств, сказал он. – Но я не смогу быть вам полезен. Если вам действительно так нужны деньги, то попытайтесь найти их в другом месте.

– Но почему…? – начала Ульяна, но в трубке уже звучали короткие гудки.