Гибель замка тамплиеров

Она перевела растерянный взгляд с телефона на икону. Но не увидела ничего, что могло бы внушить ей надежду. Юный Иисус был по-прежнему суров, Дева Мария смотрела на нее с упреком.

– Значит, ты и на этот раз предоставляешь мне свободу выбора? – горько усмехнувшись, спросила Ульяна. – Бог помогает только тем, кто помогает себе сам? Так знай, что я снова пойду на все, лишь бы спасти любимого человека. Это мой выбор. И пусть я буду проклята навеки!

По ее лицу было видно, что она приняла какое-то решение. Ульяна быстрым шагом прошла в каминный зал, где хмуро молчавший капитан Санчес пил стакан за стаканом вино, которое ему подносил Фолет, усердно выполняя приказ хозяйки. На столике перед полицейским уже стояло четыре или пять пустых кувшинов, один из них был разбит.

– Наконец-то, – проворчал он, увидев Ульяну. – А я уже думал, что никогда вас не увижу. И проведу всю оставшуюся жизнь в компании вашего мерзкого карлика.

– У меня плохие новости, – сказала она. – Денег мне не дали. Но у меня есть кое-какой антиквариат. Как вы думаете, похитители согласятся обменять на него Артура?

– Обменять? – не понял ее полицейский. Он был уже почти пьян и медленно соображал. – На что?

– Золотые монеты и слитки, драгоценные камни, ювелирные украшения, – перечислила Ульяна. – Думаю, что если их продать, то общая сумма намного превысит сто миллионов евро. Но мне все равно. Лишь бы вернули моего мужа.

– Мне надо посмотреть и оценить самому – заявил капитан Санчес. – И если то, что вы говорите, соответствует действительности… Тогда я попытаюсь убедить похитителей. Но ничего не обещаю.

– Идите за мной, – сказала Ульяна. – Фолет, принеси ключи от библиотеки.

Они спустились в подвал. Капитан Санчес шел за Ульяной, освещавшей себе путь фонарем. Полицейский часто озирался, каждый раз с содроганием натыкаясь на горящие в полумраке, точно у кошки, глаза Фолета, бесшумно сопровождающего их. Тишину нарушали только шаги полицейского, гулко цокающего подкованными башмаками о каменную лестницу, и его тяжелое хриплое дыхание.

Ульяна остановилась перед низкой дверью, окованной множеством гвоздей с широкими шляпками в виде креста тамплиеров, и открыла ее большим ключом с массивной витиеватой головкой. Войдя, капитан Санчес увидел помещение с аккуратно расставленными на полках книгами разных размеров, от огромных фолиантов до крошечных, всего в ладонь, изданий. Но все они были в тяжелых золотых и серебряных переплетах, обильно инкрустированных драгоценными камнями. Даже неискушенному человеку было ясно, что собранные в этой библиотеке рукописи стоили целое состояние. Но капитан Санчес презрительно усмехнулся.

– И вот этот бумажный хлам вы хотите обменять на своего мужа?

Ничего не ответив, Ульяна подошла к одной из книжных полок и неожиданно для полицейского сдвинула ее в сторону. Глазам изумленного капитана Санчеса предстал люк в полу, закрытый массивной деревянной крышкой, почти сливающейся цветом с землей.

– Помогите мне, – сказала Ульяна.

Капитан Санчес ухватился за углубление на крышке и поднял ее. Он увидел лестницу, уходящую под землю. Фолет, взяв из рук Ульяны фонарь, начал спускаться первым. Полицейский с опасением посмотрел на лестницу, казавшуюся ему слишком ветхой и ненадежной.

– Она не выдержит меня, – сказал он. – Я сломаю себе шею.

– Ничего не бойтесь, – ответила Ульяна. – Лестница надежная. Ее сделал для себя бывший хозяин замка.

Капитан Санчес осторожно поставил ногу на первую ступеньку, но она даже не заскрипела под его тяжестью. Тогда он начал спускаться. Всего ступенек было восемь или девять. Внизу он увидел пещеру с низким сводом, созданную не природой, а людьми. В ярком свете фонаря, которым Фолет освещал потайную комнату, сверкали устилавшие земляной пол груды золотых монет и драгоценных камней. Капитан Санчес неловко шагнул, и под его ногой что-то хрустнуло. Он с растерянным видом поднял сломанную бриллиантовую диадему, изящную и, несомненно, очень древнюю. Полицейский, покрутив диадему в руках, небрежно отбросил ее в сторону. Он зачерпнул ладонью монеты и начал пересыпать их из руки в руку, рассматривая. Здесь были греческие тетрадрахмы, древнеримские денарии, арабские динары, испанские дублоны, русские златники, голландские дукаты и другие, неизвестные ему. Монеты лежали вперемешку с драгоценными камнями – алмазами, аметистами, гранатами, изумрудами, самые мелкие из которых были величиной с бразильский орех. Отдельно лежали ювелирные украшения – диадемы, колье, серьги, изготовленными так искусно, что крупные бриллианты и жемчужины, вставленные в их оправы, не стоили ничего в сравнении с самой работой древних мастеров.

Капитан Санчес взял в руки тяжелый кусок золота округлой формы, потускневший от времени. Это была гигантская золотая монета. На одной из ее сторон был изображен профиль какой-то королевы, вторую сторону украшал кленовый лист. По лицу полицейского медленно расплылась радостная ухмылка.

– Да это настоящий клад, – сказал он. – Откуда все это у вас?