Гибель замка тамплиеров

Деревенские улицы были пусты, кое-где в домах уже зажегся свет. Было время ужина. Они дошли до дома Мары, никем не замеченные. Внутри оказалось пыльно и прохладно, но занавески на окнах были чистыми, а мебель была аккуратно расставлена. Во всем чувствовалась властная рука хозяйки, превыше всего на свете ценившей порядок – до того момента, когда ее охватывала внезапная обида, и она начинала крушить все, что ей попадалось под руку, пока ярость не утихала. Но это случалось крайне редко. Все остальное время Мара была доброй и отзывчивой на чужие беды женщиной и женой.

Не успели они войти в дом, как малыш заплакал, требуя молока. Ульяна, чувствуя облегчение от мысли, что кому-то она еще нужна, начала кормить его. И только тут, слушая жадное чавканье насыщающегося младенца, все почувствовали голод и вспомнили, что, торопясь покинуть замок, они не взяли с собой еды. В доме, давно оставленном своей хозяйкой, тоже не оказалось ничего съедобного. Не было даже сухарей.

Мара опечалилась, словно именно она была в этом виновата. Она едва не решилась пойти к соседям, чтобы попросить у них какой-нибудь еды для своих гостей, но ее благоразумно удержал Артур.

– Не надо, Мара, – сказал он. – Соседям может показаться подозрительным, что ты после долгого отсутствия вернулась домой на ночь глядя, да еще и не одна. Кроме того, они могут узнать о визите полицейских в замок тамплиеров с намерением арестовать Ульяну. Сложат два и два – и позвонят в полицию. Ты сама говорила, что жители деревни тебя недолюбливают.

– Я говорила – боятся, – поправила его Мара. И с угрозой добавила: – Попробовали бы они меня не любить!

Но она никуда не пошла. Артур все-таки убедил ее, что одну ночь они могут поспать голодными и ничего непоправимого не случится.

– Я могу вообще неделю не есть, – заявил Ксиу с гордостью. – Это у нас только малыш такой прожорливый. И в кого он только таким уродился?

– Давай не будем углубляться в эту тему, – предложил Артур. – Пошли лучше спать! Мара, где мы с Ксиу можем лечь? Ульяне, возможно, придется вставать ночью, чтобы покормить малыша, так что ей лучше всего постелить отдельно, иначе она всех разбудит.

Мара достала из шкафа постельное белье и показала Артуру и Ксиу их кровать, одну на двоих. Вскоре они уже спали в дальней комнате, измученные волнением и долгой прогулкой. Их дыхание было ровным и спокойным, словно они лежали в своих постелях в замке тамплиеров, а не в чужом доме. Накормив малыша, Ульяна тоже забылась чутким сном. Мара легла неподалеку, у окна, с которого не сводила глаз, как будто пыталась что-то рассмотреть в темноте за стеклом. Женщины легли, не раздеваясь, предвидя беспокойную ночь.

Ульяна проснулась, словно кто-то ее толкнул, незадолго до рассвета. Она посмотрела на малыша, лежавшего у нее под боком, но тот, мирно посапывая носом, безмятежно спал. Тогда она перевела взгляд туда, где должна была спать Мара, и увидела, что ее кровать пуста. Входная дверь была чуть приоткрыта, распахнутая сквозняком, и надоедливо поскрипывала. Ульяна осторожно, чтобы не потревожить сына, встала и, надев на ноги туфли, вышла из дома. На крыльце она увидела Мару. Та стояла, неподвижно замерев, и смотрела туда, где находился замок тамплиеров. Ночь была безлунной и мрачной, но там краешек неба светился, будто замок освещала иллюминация. Свет становился то ярче, то бледнее, как пламя свечи, задуваемое ветром.

– Что происходит? – спросила Ульяна.

– Я сама не понимаю, – ответила Мара. – Но мне это не нравится.

– Может быть, где-то в той стороне идет гроза, и это отблеск молний? – предположила Ульяна. – Такое иногда бывает.

– Что-то мне тяжело дышать, – сказала Мара. – Как будто какое-то нехорошее предчувствие тревожит. Наверное, я схожу в замок, посмотрю, что там делается.

– Сейчас, ночью? – изумилась Ульяна. – Может быть, подождать до утра?

– Я все равно не усну, только изведусь сама и тебя изведу, – возразила Мара, делая попытку улыбнуться. – Я-то себя знаю!

– Ну, если по-другому нельзя…

– Я быстро, – пообещала Мара. – Заодно принесу что-нибудь из еды. Мужчины проснутся голодными. Чем будем их кормить?

Последний довод убедил Ульяну. Если бы она могла, то сама вернулась бы в замок, чтобы утром было чем накормить Ксиу и Артура. Мара ушла, взяв с собой фонарь. А Ульяна легла обратно в постель, но до утра уже не сомкнула глаз, ожидая возвращения Мары.

Глава 29

Фолет через потайную дверь проскользнул в каминный зал и увидел дородного широкоплечего мужчину с бритым лицом и пухлыми красными щеками, который пытался снять со стены рыцарский боевой топор. Неслышно ступая, Фолет подошел к нему и насмешливо спросил:

– И зачем тебе эта штука, Гомес?

От неожиданности Гомес вскрикнул и выронил топор из рук. Тот с грохотом упал на каменные плиты, едва не отрубив повару пальцы на ногах. Гомес обернулся и, увидев маленького старичка, дрожащими губами произнес:

– Сколько раз я просил тебя не подкрадываться ко мне, Фолет!