Гибель замка тамплиеров

Он мог бы открыть дверь библиотеки и сдаться на милость победителей. Может быть, они даже пощадили бы его. И наверняка Мара одобрила бы этот план, позволявший ему сохранить жизнь. Но Фолет не мог так поступить. Ульяна просила его никого не впускать в библиотеку, и он обещал ей. А нарушить данное Ульяне слово Фолет не мог ни при каких обстоятельствах. Когда-то Ульяна спасла ему жизнь, не позволив Анжело Месси в порыве гнева отрубить его голову рыцарским мечом. Она заслонила его собой. Они многое пережили вместе, и Фолет любил ее, как родную дочь. Он скорее предпочел бы взойти бы на эшафот, чем увидеть в ее глазах разочарование.

А так бы и было, если бы он, Фолет, отдал Мартину Крюгеру ключ от библиотеки и спокойно смотрел на то, как тот роется в книгах на правах хозяина. Сама Ульяна предпочла бы сжечь книги, чем отдать их. Фолет не забыл, как она сказала это Эргюсу Бэйтсу, когда тот требовал от нее продать библиотеку…

– Сжечь!

Эта мысль, промелькнувшая в его голове почти неосознанно, в бурном потоке других, внезапно как будто обожгла Фолета. Он вдруг понял, что должен сделать. И это было единственное, что он мог сделать сейчас.

Ни о чем другом уже не думая, Фолет почти выпрыгнул из чрева кресла и бросился к книжным полкам. Он сбрасывал фолианты и рукописи на пол и сгребал их на середину комнаты. Книг оказалось очень много, некоторые были огромными по размеру, а из-за драгоценных камней еще и очень тяжелыми, и ему пришлось изрядно потрудиться.

Когда Фолет закончил работу, гора из книг оказалась выше него и занимала почти всю комнату, а он тяжело дышал, чувствуя себя обессиленным.

Фолет взял коробок и чиркнул спичкой. Поднес дрожащий огонек к открытой книге, лежавшей у подножия горы. Высохшие от времени страницы вспыхнули сразу, как порох. Вначале пламя было робким, едва заметным. Страницы потрескивали, чернея и сворачиваясь в трубочку, а затем рассыпаясь пеплом. Потом огонь перекинулся на другие книги, набрал силу, стал жарким и шумным. Повалил дым, который, становясь все гуще, растекался по комнате, пытаясь найти малейшую щель, чтобы выбраться наружу. Он поднимался к потолку, окутывал темной завесой дверь.

Фолет начал задыхаться. Он отходил все дальше от горы горящих книг, ощущая подступающий невыносимый жар. Он торжествовал, чувствуя себя победителем. Библиотека замка тамплиеров никогда не достанется Мартину Крюгеру!

Когда Фолет уперся спиной в одну из книжных полок, то понял, что отступать уже некуда. Только сейчас наивный старик увидел слабое место своего плана, о котором он не подумал вначале. Огонь, жадно пожиравший книги, был так же смертельно опасен и для него. Фолет закашлялся, чувствуя, как раскаленный воздух проникает в легкие, обжигая их. Его фригийский колпак уже начинал дымиться от подступающего жара. Он обреченно оглянулся по сторонам, словно надеясь найти спасение. Но все вокруг уже полыхало. Даже путь к двери был отрезан для него сплошной стеной огня. Фолет с тоской подумал, что к тому времени, когда пожар стихнет, уничтожив все, что могло гореть, он будет уже мертв, сгорев в пламени или задохнувшись в дыму.

И в это мгновение его словно озарило. Он вспомнил о люке под одной из книжных полок, который открывал проход в подземелье, где раньше хранились сокровища бывшего хозяина замка тамплиеров. По счастливой случайности Фолет упирался спиной именно в этот шкаф, потому что к другим шкафам он бы уже не мог подойти, не обгорев. Фолет повернулся спиной к огню и уперся в шкаф руками, чтобы сдвинуть его. Однако шкаф, который раньше двигался так легко, не поддавался. Возможно, что Фолет ослабел от невыносимого жара и предпринятых ранее усилий. Руки его не слушались, став вялыми и безжизненными. Фолет подпер шкаф плечом и напряг ноги. И вдруг с ужасом почувствовал, что его хромая нога неловко подогнулась и отказала ему служить.

Фолет не устоял на одной ноге и упал. Руками он потянул за собой шкаф, который на этот раз не оказал сопротивления. Тяжелый дубовый шкаф со всего размаха рухнул на барахтавшегося на полу маленького старичка, и Фолет замер, перестав чувствовать свои руки и ноги. Шкаф сломал ему шейные позвонки. Фолет оказался парализован. Теперь он не мог передвигаться даже ползком. Все его тело было скрыто шкафом, выглядывала только голова, с которой спал смешной фригийский колпак, обнажив густые черные волосы с обильной проседью. Вскоре волосы вспыхнули, когда огонь подобрался к ним вплотную.

В последнее мгновение своей жизни Фолет увидел перед своим мысленным взором жену. Мара смотрела на него с грустью и укоряюще говорила: «Что же ты наделал, дурачок! Почему ты меня оставил?». Он еще успел прошептать: «Прости…», а потом непроглядная тьма окутала его, и Фолет умер. Когда огонь пожирал его крошечное тело, он уже не чувствовал боли…