Гибискусу не хватает света

Но далее их ждало еще одно неприятное открытие. Некоторые мелкие части скопления, которые Васко сначала не смог опознать, являлись маленькими кусочками планеты. Остальные же неопознанные точки на радаре и голограмме оказались останками кораблей. Все трое охнули, когда Неман осторожно подвел «Путника» к одному из остовов, уже очень давно кружившемуся вокруг красного гиганта. Тело корабля напоминало разорвавшуюся банку и никак нельзя было определить его первоначальный облик. Этот вид, сам корабль, ставший почти вечным странником, не знающим течения времени, создавал неприятное впечатление, а Неман поймал себя на мысли, что ему стало действительно жутко от созерцания этого вида. Перед ним за бортом парил не только этот корабль. Где-то во тьме кружились еще останки, кружились куски планеты. Вид за иллюминатором напоминал пояс астероидов в Солнечной системе в увеличенном масштабе, с той лишь разницей, что это больше походило на огромное космическое кладбище. Неман повел корабль дальше, включив щит, так как время от времени радар засекал совсем мелкие частички, которые, развив за тысячи витков вокруг звезды немыслимую скорость, угрожали продырявить собой «Путника». Но окрестности не менялись. В поле зрения команды попадали все новые корабли. Васко старательно видоизменял изображение на экране и голограмму. Таркелья испустила долгий вздох.

— Нам надо остаться тут на некоторое время, — твердым голосом проговорила она. — Думаю, тут есть полезные вещи, которыми мы сможем воспользоваться.

— Какие, например? — скептически спросил Игорь.

— Память компьютеров на кораблях, если такие имеются. Мумии экипажей, а может и жителей планеты… — после этих слов девушку передернуло, и она замолчала.

У Немана тоже холодок прошел по коже после сказанного.

— В любом случае мы должны воспользоваться шансом и постараться найти что-нибудь, что поможет нам понять произошедшее здесь.

— Мне кажется, мы все понимаем, что тут произошло, — возразил Игорь.

— Догадки опасны тем, что мы в них верим, а не знаем наверняка.

— Мы потеряем время, — произнес Неман.

— Ничего мы не потеряем, — упрямо стояла на своем Таркелья. — Нельзя будет сказать, что мы потратили его и свои усилия в пустую, если найдем тут что-то важное.

Игорь вздохнул.

— Не зная, что нам надо искать, мы можем пробыть тут вечность. Только посмотри! Тут миллионы кубических километров пространства. Как раньше говорили? Мы будем искать иголку в стоге сена?

— В археологии всегда так. Очень часто даже не знаешь — в том ли стоге ищешь. Но тут мы все знаем и видим.

— Правильно! — воскликнул Неман. — Знаем и видим. Понятно же, что планету разворотили. Смотри, сколько мы уже нашли тут останков кораблей. Не думаю, что, если бы их предупредили о нападении, они еще крутились бы тут. Скорее всего атака произошла внезапно. И никто не успел ничего зафиксировать. Понимаешь? У них времени не было. И у нас его может не быть. Мы не знаем, как далеко прошел в своих поисках Седаи.

— То, что он встречался с Фолком, говорит мне, что он не знает, в какую сторону двигаться.

— А если это неправда? Давай будем исходить из самого плохого варианта — обмана.

— В этом случае уже не важно, сколько у нас времени. Мы проиграли и все становится бессмысленным, — спокойно ответила девушка, глядя то на Немана, то на Игоря.

Ее глаза были полны упрямства и уверенности. Этим Неман случайно и залюбовался в воцарившейся тишине корабля.

— Это не та идея, что нужна нам сейчас, — проворчал Игорь, закуривая.

— Да что же вы за упрямцы! — вдруг взорвалась археолог. — Вам что, жалко пары дней? Да я все сама сделаю. Не буду просить вас о помощи.

— Нет же, мы поможем, речь не о том, — начал было Неман.

— Просто дайте мне два дня.

Глаза Таркельи горели злостью, от которой Неману стало не по себе, и он повернул голову в сторону Игоря. Тот смотрел на экран и курил сигарету. Но, почувствовав на себе чей-то взгляд, повернулся в сторону контрабандиста.

— Не смотри на меня, ты капитан, — ухмыльнулся он. — Принимай решение сам.

Неман снова взглянул в глаза девушки. В них уже поутих пожар, в котором он мог бы сгореть заживо, но они все еще смотрели на него грозно и с решимостью отстаивать свою точку зрения.

— Ладно, — сдался он. — Два дня. Не больше.

— И вот надо было ради этого припираться? — покачала головой Таркелья, возвращаясь к голограмме.

Контрабандист опешил от сказанного. Археолог даже не поблагодарила его. Он уже хотел было высказать все свое мнение об этом, когда слово неожиданно взял механический голос верного Васко.

— Капитан, я засек энергетические вспышки выходов из подпространства.

Все дружно посмотрели на динамики, скрытые в металлическом корпусе корабля, с лицами, полными удивления.

— Сколько?

— Семь.

— Может это пришельцы? — после паузы с надеждой предположила Таркелья.

— А ты мечтательница, — бросил Игорь.

Девушка показала ему язык, на что титанец не обратил никакого внимания.

— Сомневаюсь, что это пришельцы, — протянул Неман. — Васко, мы под маскировкой?

— Да, капитан.