Гибискусу не хватает света

— Отключи движки и зависни где-нибудь в мусоре. Постараемся отсидеться. Но будь готов дать максимальную тягу.

— Хорошо, капитан.

Васко взял управление кораблем на себя и повел его глубже в скопление останков прошедшей катастрофы. Пока «Путник» плавно уворачивался от встречавшихся у него на пути препятствий, трое людей в рубке молчали. Игорь курил вторую сигарету, Таркелья, стоя у приборной панели, всматривалась в те останки, что можно было разглядеть с помощью изменения настроек камер наблюдения, помогавших непосредственно на иллюминаторе создавать блоки дополненной реальности. Неман же облокотился на стену позади товарищей и смотрел на зеленый гибискус с его пышными цветками. Растение успокаивало его своим присутствием. И гибискус, казалось, чувствовал, что человек смотрит на него. Ветерок, вырывавшийся из системы вентиляции, чуть повернул растение в сторону Немана, которому показалось, что гибискус обернулся к нему через свое зеленое плечо и подмигнул.

Внезапно сработали тормозные дюзы у носа корабля. «Путник» завис на месте. Но это была иллюзия — корабль несся вместе со всем скоплением по орбите вокруг красного гиганта. Теперь надо было либо ждать, пока корабли гостей уберутся восвояси, не заметив спрятанного среди мусора корабля, либо поджидать момент для побега.

— Если нас найдут, то мы не сможем противостоять им всем одновременно, — озвучил мысль Неман. — Придется убегать. Но вот куда?

— Не придется, — ответила ему Таркелья, обернувшись и стрельнув в капитана взглядом, полным недовольства. — Будем ждать тут, пока они не свалят.

— И все же.

— Думаю, надо будет прыгать во вторую точку, — сипло проговорил Игорь, туша сигарету о пепельницу.

Контрабандист кивнул в знак согласия.

— Вам бы только беду притягивать к себе, — фыркнула девушка.

Ей никто не ответил. Неман молча подошел к своему креслу и сел в него, взяв штурвал в свои руки и готовый отдать необходимые команды Васко. Таркелья сделала пару шагов в сторону, отходя от Немана подальше. Странная она, подумал он. Слишком часто эмоции берут вверх, причем зачастую неожиданно и по глупым поводам. Однако, она симпатичная.

Вокруг корабля кружились части инопланетных космолетов, большие и маленькие куски камней — останков планеты, бывшей кому-то домом. Неман зачем-то попытался представить себе ситуацию, когда он прилетел в Солнечную систему и застал бы там не зеленую Землю, а такие вот обломки от нее. Что бы он почувствовал? Горечь. Горечь от утраты. Боль рядом с нижним краем сердца. Как в те дни, когда он терял своих родителей. Потеря Земли была бы сопоставима с тем горем, что он когда-то уже испытывал, ненавидя за это мир, необъятную Вселенную. А еще бы он почувствовал себя человеком без якоря, прочно крепившем его к реальности. Да, согласился Неман про себя с самим собой. Именно сейчас я живу во многом благодаря Земле, связывающей меня с прошлым, неотступно следующим вместе со мной багажом в моей памяти. И даже если бы мне пришлось увидеть раздробленный Марс, то я бы конечно же почувствовал то же самое, только в меньшей степени. Как бы плохо я не относился к красной планете, но и ее потеря оставила бы на мне неизгладимый след, ведь и этот шарик является для меня каким никаким, но все же домом.

За размышлениями он не обратил внимание на то, что в рубке остались только он и гибискус. Неман смотрел перед собой, выведя показания радара на главный экран. Но взгляд контрабандиста был направлен сквозь проекцию — в космос, где медленно, очень медленно вращался большой каменный обломок. Его окружали обломки поменьше, а среди них то и дело блестели в свете звезды металлические части погибших в бою космических кораблей некогда живших в вакууме существ. Все это загораживало вид на звезды и пустоту, что теперь виднелась не цельной черной стеной, испещренной белыми крапинками, а кусками штукатурки, видневшейся в проемах между парящими глыбами.

Ожидание затягивалось. Несколько раз в рубку заходили то Таркелья, то Игорь, уточняя про не менявшуюся обстановку. Час за часом семь точек вращались вокруг скопления космического мусора в различных плоскостях, образуя своими траекториями клубок. Неман понимал, что эти корабли прилетели сюда за чем-то или кем-то конкретным. Не просто так они патрулировали окраины неправильного облака. Контрабандист успел ввести себе еще одну дозу лекарства, когда один из кораблей изменил свою программу полета. Он неожиданно ринулся сквозь облако на его противоположную сторону, прошивая могильник насквозь. Когда корабль вынырнул с другой стороны облака и вернулся на прежний курс, другая точка на карте в свою очередь рванула через мусор. Теперь прибывшие в этот сектор корабли начинали по очереди нырять в скопление, чтобы произвести только им понятные действия. Это начало напрягать Немана. Пару раз корабли пролетали очень близко — в нескольких сотнях километров от их стоянки. Само по себе скопление было огромным, но вероятность обнаружения «Путника» теперь серьезно возросла.

— Васко, будь добр, подготовься к прыжку в точку два из загруженных тобою данных.