Глазами альбатроса

Акула бесшумно, как тень облака, проплывает в паре метров от привязанной на веревке птицы, а после описывает большой круг по светло-зеленой отмели. Она движется неправдоподобно медленно и при этом неуклонно приближается. Обратный путь к наживке занимает у хищницы целых пять минут. Примерно в десяти метрах от птицы она разворачивается и еще раз неторопливо проплывает круг, готовясь к броску. Тогда как для нас видимость под водой составляет не более десяти метров, акула уже с расстояния 100 метров каким-то образом определяет, в каком направлении тихо покачиваются на поверхности останки птицы. Она безошибочно берет курс прямо на привязанную тушку. Вновь подплывает, а затем поворачивает назад. Словно в тягучем сне, хищница плавно скользит в воде, подолгу проделывая каждый круг.

– Многие думают, что тигровые акулы всегда коварны и агрессивны, – говорит Крис, – но на самом деле они частенько довольно застенчивы.

Похоже, нам попалась именно такая. Она не подплыла к лодке, не попыталась ухватить наживку. На этот раз она обходит птицу на расстоянии около 30 метров.

В следующий заход сомнамбулическая хищница приближается к приманке вплотную. Ее плавник рассекает поверхность, показывается большая квадратная голова. И акула раскрывает пасть.

Брэд тянет за веревку. Он хочет подманить робкую акулу достаточно близко, чтобы Билл мог снять эпизод под водой. Но, судя по всему, хищница и не думает приближаться. Вместо того чтобы последовать за птицей, она отплывает в сторону метров на сорок, после чего долго не возвращается, а потом делает еще один круг.

Мы томимся в ожидании.

– Если она вернется, то, наверное, это будет последняя возможность скормить ей передатчик, – говорит Крис.

Приближаясь со скоростью дрейфующего бревна, акула возвращается и крепко впивается зубами в мертвого альбатроса. Мотнув головой, она поднимает белые брызги. И отпускает птицу. Поверхность воды испещрена перьями.

– Они обычно так не привередничают. Должно быть, ее что-то беспокоит. Она взволнована, – говорит Крис.

Я напоминаю, что у нас тухлая приманка.

Приближается еще одна большая акула. Приемник сообщает, что это наша первая подопечная.

– Вчера она была здесь в это же время, – замечает Крис.

Сигнал прибора становится все громче и громче, как тиканье будильника в желудке крокодила, который преследует Капитана Крюка. Акула номер один тоже подкрадывается к приманке, но почти сразу теряет к ней интерес.

В лагуне появляется другая крупная акула без передатчика и начинает медленно приближаться к нам, двигаясь зигзагообразно.

– Это очень важная находка! – В голосе Криса слышится энтузиазм. – Она говорит о том, что акулы наведываются в этот район регулярно и что они могут неплохо уживаться на одной территории, а не отстаивать свое исключительное право на нее.

Уживаться – это да, но конкуренция между ними все равно чувствуется. Акула, появившаяся последней, хватает птицу и проглатывает передатчик. Мы пускаемся вслед за ней вдоль рифа. Ненадолго к нам присоединяется Акула номер один, и обе хищницы выплывают на мелководье у северной оконечности острова. Задевая дно брюхом и выставив из воды плавники, они изучают лежащую на песке мертвую черепаху. Когда Акула номер один уплывает, Акула номер два продолжает рыскать вдоль берега. Она улавливает запах мертвой птицы, которую прибило к берегу и вынесло на песок волнами. Нашей большой хищнице не подобраться к ней достаточно близко, чтобы схватить. Когда она возвращается в глубоководный район и исчезает из виду, мы продолжаем следить за сигналами передатчика.

– Многие думают, что акулы глупые, но это не так, – говорит Крис, который зачарованно следит за происходящим.

– Не верьте ему, – подмигивает нам Брэд.

– Акулы похожи на людей, – настаивает Крис. – Они преодолевают огромные расстояния, чтобы получить желаемое, а когда находят необходимое, но не могут завладеть им, то продолжают поиски.

Немного помолчав, он добавляет:

– К сожалению, люди не понимают, что мы не особо отличаемся от других животных.

Я принимаюсь размышлять о том, что общего у нас с акулами. Мы даем названия на основе различий, а сходства между тем часто остаются незамеченными. В желудке акулы, которую мы преследуем, находится птица. Скоро молекулы, которые чудесным образом составляли эту птицу, превратятся в молекулы акулы, которая охотится на пернатых. Так что же такое индивидуум? Кто мы? Что мы? Временами будничная непостижимость этого потрясает до глубины души. Как получилось, что повседневная жизнь – загадка, вкрапленная в чудо мироздания, – кажется нам напрочь лишенной волшебства?