Гнев пустынной кобры

– Ну да. Видок у них был, надо сказать, затрапезный. Пехотинцы чумазые и форма, как будто они в грязи вывалялись. Сам офицер тоже смешной – мало того что бакенбард отклеивался, так он вообще какой-то смуглый. Я даже, часом, подумал, уж не восточный ли он человек. И еще, – чайханщик опять захихикал, – коляска у них самая что ни на есть деревенская, вся грязью заляпана, и лошадь худая и не породистая. Вот не знаю: странно это или нет?

– Да в общем, ничего особенного! – Майор сделал вид, что не удивился. Но сам все больше приходил к мысли о том, что этих троих надо обязательно получше рассмотреть. Хотя! Ведь ничего не видел в ту ночь: ни лиц, ни одежды, ни фигур. Только голос, прохрипевший фразу: «Падайте. Вы сражены!»

– Значит, говорите, повозка деревенская?

– Да. Обычно господа иностранцы выбирают получше. Но потом они ко мне приезжали на другой коляске. И я подумал: наверно, ездили по делам на той деревенской, мало бывает!

– Вы совершенно правильно подумали. Скорее всего, офицер занимался на выезде какими-нибудь инженерными работами. А обратно добрался, что называется, на чем подвернулось. Вы не обратили внимания, какие у него были петлицы? – Бекманн отогнул воротник на кителе.

– Конечно, обратил. Я всегда обращаю на петлицы внимание. Очень ведь интересно, кто к нам и за какой надобностью приезжает. Вот в точности такие, как у вас.

– Угу, – протянул Бекманн. – Тогда точно ничего необычного. Это петлицы инженерных войск.

– Да-да, – закивал чайханщик.

– Наверно, мотались куда-нибудь за город по причине сооружений. – Сердце Бекманна екнуло. Из представителей инженерных войск он был единственным. Но турки об этом знать не могли.

– Само собой, господин майор! Но я с вами неприлично долго задержался. Мне пора.

– Последний вопрос?

– Какой? – Турок суетливо поглядывал на заведение, переминаясь с ноги на ногу.

– А где живет сейчас Карадюмак Шахин? Вы говорили, в отеле? А если точно?

– У меня нет времени, уважаемый господин. Нет времени.

Но в пальцах Бекманна сверкнула монета с изображением Мехмеда V, выпущенная в честь его восшествия на престол. Монета являла собой сплав золота самой высокой пробы и дорогого кувейтского серебра.

Чайханщик нервно сглотнул. И наклонившись, прошептал на ухо майора:

– Отель «Понт», третий этаж. Номера комнаты не знаю. Похоже, что весь этаж.

– Хорошо. Благодарю вас.

– Завсегда к вашим услугам! – Турок несколько раз раскланялся и заспешил на кухню. После такого подарка несколько дней вполне можно было не работать.

Бекманн с волчьим аппетитом проглотил свой завтрак. Да, сейчас он почувствовал себя волком, который идет по следу жертвы. Только статус этой жертвы изменился, поскольку он не видел в этих людях своих врагов. Конечно, все было бы иначе, не повстречайся в его жизни Иола. Если бы не она, то давно был бы написан рапорт, подняты под ружье жандармы и сам санджак-бей взял бы это дело под личный контроль. Преступников пытали бы ради удовлетворения мести, а потом казнили бы, как бешеных собак.

Но не сейчас.

Он встал из-за стола. Бросил салфетку в чашку с недопитым кофе. Крутнул на столе серебряную монету и буквально выбежал наружу.