Гнев пустынной кобры

Посетителей было немного: турецкий офицер за низким столиком со скрещенными ногами и двое штатских, по виду немцы. Нужно аккуратно выяснить, что произошло в городе за последние дни. Но для этого придется рассказывать всю историю от начала до конца, а этого совсем не хотелось. Поэтому он не стал подсаживаться к посетителям, а выбрал отдельный столик. На корабль долетали разные отрывочные слухи о партизанах и об ограблении банка, но он не воспринимал их серьезно. В закрытом пространстве корабля нередко слухи были всего лишь чьей-то фантазией. К тому же все внимание его сосредоточилось на Иоле и малыше.

– Доброе утро, господин офицер! – Толстый чайханщик наклонил к нему свою лоснящуюся улыбку.

– Доброе утро! Гренки, молоко, кофе, яичницу из трех яиц.

– Одно мгновение! – Чайханщик скрылся за тканью и кому-то быстро проговорил на турецком заказ.

– Эй, уважаемый! – Майор позвал чайханщика.

Посетители подняли головы. Но их интерес длился не более двух секунд.

– Да, господин майор!

– Скажите! – Майор говорил на турецком с едва уловимым акцентом. – Я провалялся на корабле с инфлюэнцей и ничего не знаю о последних событиях.

– О, да как вам сказать. В общем, ничего хорошего. Как давно вы заболели?

– Да десять дней точно!

– Ну тогда нужно начать с того, как кюмакам Шахин покарал неверных одного села. Они не хотели давать людей для амеле-тамбуру. – Чайханщик замялся. – Или не заплатили откупные. Одним словом, он их покарал, после того как они оказали сопротивление. Справедливый и мудрый визирь просто так никого бы не стал наказывать. Но эти собаки ушли в горы к партизану Василеосу Анфополусу. Люди говорят, – чайханщик, низко наклонившись, зашептал, – не обошлось без колдовских чар. Турецкий летчик попал под воздействие некоей Марии и стал воевать против нас. Мы понесли большие потери и вынуждены были отступить. Но ведь немецкие инженеры придумают, как сбить этот самолет?

– Придумают, – кивнул Бекманн. И бросил на стол монету.

– А здесь, в городе, произошло ограбление «Тукиш-тревел». Так до сих пор непонятно, кто эти грабители! Одни говорят, что видели, как из банка последним выходил разносчик с корзиной на голове, другие уверяют, что какой-то немецкий офицер гонялся за турецкими пехотинцами. Или они все вместе за кем-то гонялись. Поди там разбери.

– Разносчика допросили?

– Кого же допрашивать, господин майор? Его нашли мертвым неподалеку от гостиницы «Понт». Парень еще тот: сильно переживал по поводу своей заячьей губы, поэтому всегда носил на лице платок. Перед этим его видели. Он избил какую-то женщину, а та везла на телеге детей. Вроде их покалечили албанцы во время той операции кюмакама Шахина. Но не берусь утверждать.

Бекманн крутнул на столе вторую серебряную монету.

– И да, – тут же продолжил чайханщик, – кюмакам Шахин пошел за подкреплением, поскольку в Амисе дислоцируется целый полк, но оставил капрала Калыча защищать лагерь. Так вот, капрал пришел весь израненный с шестерыми солдатами. Весь их лагерь забросал минами тот летчик, что перебежал. Уж не знаю, правда или нет, но люди говорят, Калыч пообещал отомстить Шахину, поэтому обратился к албанцам. В ту же ночь особняк визиря подожгли. Сгорел дотла. Такой красавец! И куда Аллах смотрит!

– Продолжайте! – Бекманн достал третью монету.

– Карадюмак Шахин пришел в ярость и велел найти и казнить поджигателей. Сержант Бурхан Кучук и его жандармы быстро смекнули, что к чему, и схватили Калыча. В ту же ночь их расстреляли. А на завтра назначен большой пир по случаю, опять же, говорят, примирения албанца Гюрхана Далмы и кюмакама Шахина. На нем даже будет присутствовать сам санджак-бей Озтюрк Саид.

– Примирение – это правильный путь! – протянул майор, задумчиво глядя за плечо чайханщика.

– Вы о чем-то задумались, господин майор? – Чайханщик жалостливо повесил голову.

– Да. Интересная история!

– Примириться нужно обязательно, – закивал турок. – Мы одной веры с албанцами. Много веков вместе сражаемся против общего врага. И если, ийя-ллах, албанцы покинут нас, то мы сильно ослабеем. Их нужно удержать любой ценой.

– И последний вопрос. – В тонких сильных пальцах майора блеснула еще одна серебряная монета.

– Весь во внимании?

– Не приходилось ли вам видеть за последнее время странных людей в вашем заведении?

– Что вы имеете в виду?

– Ну, может, необычное поведение? Или странность в одежде и во внешнем облике? Может, – Бекманн бросил взгляд на дорогу, по которой хромал старый мул, – животные?

Чайханщик задумался. И хлопнул себя по лбу.

– Вроде и странные, а вроде обычные. Но скорее первое. Заходил тут ко мне один немецкий майор в сопровождении двух пехотинцев. Вот и бакенбарды у него такие же, только один всегда отклеивался. – Чайханщик хохотнул. – А у вас настоящие?

– Можете подергать!

– Э, ну зачем же так, господин майор. Мне ли дергать за волосы иностранного гостя!

– Продолжайте.