Гнев Тиамат

Для неё уже слишком поздно. Часть сознания Бобби поняла это сразу, когда увидела белый шрам на торпеде. Теперь, когда дело сделано, можно было об этом подумать. Если бы всё шло как надо — она, и Рини, и «Белая ворона», рванули бы прочь от «Бури» в тот самый момент, когда сбросили свой заряд, постарались бы опередить взрыв. А «Шторм» ещё отвлекал бы врага, что тоже не удалось. Ну, как уж есть.

Бобби развернулась в сторону, потянулась. По бесконечному небу рассыпаны звёзды диска галактики. Свет некоторых шёл к ней столетиями. Тысячу лет. Ещё дольше. Многие из тех звёзд погасли до того, как она родилась. Странная судьба у протона — быть выброшенным из огненного ядерного шара, пройти сквозь безбрежную пустоту между звёздами и приземлиться в сетчатке морпеха с Марса, пока она для себя решает, боится смерти или готова к ней. Она думала об этом тысячу раз.

«Буря» становилась всё больше. Бобби не смогла полностью остановить своё движение в её сторону. Она не знала, сможет ли это и «Шторм». В бою один на один он заранее обречён. С таким же успехом Джиллиан с Алексом могли бы вступить в схватку с кораблём класса «Доннаджер» на чём-нибудь вроде «Росинанта». Но пока «Буря» не запустила двигатель, стоит попробовать. Пиррова победа — всё же победа, и врагу это будет стоить гораздо больше, чем ей.

Бобби подумала, что надо бы соединиться со «Штормом». Сказать «прощайте». Но их нельзя отвлекать. Уж лучше наоборот, постараться отвлечь на себя врага, не союзника. А всё остальное — жалость к себе. Удар она нанесла, и с ней ещё не покончено.

Она проверила уровень вооружения в своём скафандре. Пополнен. В движках ещё оставалось горючее, а кислорода ей хватит ещё на тридцать минут, даже если не переходить в режим экономии. Она активировала оружие, переключала дисплей с локального на тактический и улыбалась. Кто я? Имело ли смысл то, ради чего я жила? Оставлю ли я вселенную после того, как уйду, лучшей, чем до меня? Если я не вернусь, о чём я жалею? Чего я добилась?

— Спасибо за всё, — сказала она вселенной, как будто была гостем хорошего праздника, который вот-вот закончится. Она обернулась к «Буре». Ещё одна вспышка света. Ещё залп торпед пронёсся сквозь темноту. Ещё одна угроза её кораблю и её команде.

— Ну ладно, сволочь. Ты хочешь потанцевать? Давай потанцуем.

Она зафиксировала систему прицеливания скафандра на лаконийский корабль, переключилась в режим боевой стрельбы и начала ускорение. Спустя пятьдесят семь секунд Бобби вышла из слепого пятна «Бури».

Глава тридцать третья

Алекс

— Статус? — запросила Бобби.

От звука ее голоса на командной палубе Алекс еще сильнее ощутил отсутствие Бобби. Все вокруг на своих постах. Напряжение так и висит в воздухе. Каждый взгляд, каждый вдох, каждая нервная ухмылка говорят об одном: вот дерьмище, мы и правда собираемся это сделать.

— Ждем твоего приказа, — ответила Джиллиан, еще сильнее ослабляя воротничок мундира. Алекс вспомнил себя молодым, когда его волновало, как он выглядит перед боем.

Каспар барабанил пальцами по креслу. Джиллиан наклонилась вперед из своего — ремни впились ей в плечи. Алексу хотелось удариться головой. Каждый справлялся с ожиданием и страхом по-своему.

Они часами готовились, вытаскивая «Шторм» из укрытия, проверяя все помещения и системы. Теперь от открытого космоса «Шторм» отделяла лишь пара старых дверей и приказ Бобби на выдвижение.

— Давай, «Шторм».

— Есть, — подтвердила Джиллиан и разорвала соединение. — Камал, вылетаем.

Алекс нажал кнопку и увидел на мониторе, как перед ними раскрываются двери. Маневровые двигатели мягко толкнули их прочь от поверхности спутника. Вылетев из дока, Алекс запустил двигатель Эпштейна, и его вдавило в гель кресла, по шее и ребрам пополз холод. Каллисто отлетала прочь, её поверхность светилась оранжево-золотым в том месте, где ее раскалил выхлоп двигателя.

— Все системы в норме, — доложил Каспар, хотя никто его не спрашивал. Парню нужно было просто найти себе занятие. — Мы... Ладно. У меня запрос с Каллисто от службы трафика.

— Удиви их, — приказала Джиллиан, — «Бурю» видишь?

— Поймал, — ответил Алекс.

— Покажи.

Алекс перебросил карту системы Юпитера на главный экран. Их позиция, спутники, дуга газового гиганта под ними. На посторонний взгляд маршруты кораблей выглядели спутанным клубком, но Алекс читал их как раскрытую книгу. Грузовые маршруты — серые, силы безопасности Лаконии — золотые, Бобби и «Белая ворона» — зеленые, а их цель, «Буря», — алая, как свежепролитая кровь.

Изменчивая гравитация этой системы проложила маршруты, позволяющие затрачивать минимальное количество энергии, и движение между спутниками следовало за ней, как железная стружка за магнитом. На таких расстояниях даже не нужен двигатель Эпштейна. Приличному кораблю почти ничего не требовалось для перемещения. Экономия топлива создала эту маршрутную сеть. Одной этой причины хватало.

— Давай же, — произнесла Джиллиан, ни к кому не обращаясь. — Отрасти же яйца и попробуй меня схватить, толстый говнюк.