Гнев Тиамат

В вездеходе он больше не ночевал (особенно с тех пор, как заработала кухня «Роси»). Учитывая ограниченность припасов, еда получалась спартанская, а из напитков были только вода и зеленый чай. Корабль лежал на земле, поэтому всё находилось под углом в девяносто градусов от желаемого и до каюты и кресла-амортизатора приходилось карабкаться.

Алекс настолько погрузился в работу по возвращению старого корабля к жизни, что почти сумел притвориться, будто ждет свою старую команду. Что они снова будут в машинном зале и на командной палубе, будут смеяться, спорить и закатывать глаза, как и раньше. Неделя усилий измотала его, он рухнул в кресло, даже не пообедав. Алекс обнаружил, что дрейфует между сном и явью, слыша голоса в коридоре: сухой шепот Клариссы и озабоченность Холдена, будто они действительно там, и если он сосредоточится, то разберет и слова. Раздался сигнал тревоги — открыт шлюз — и послышались знакомые шаги в коридорах.

Когда в дверном проеме обозначился силуэт, Алекс еще думал, что спит. Звук живого голоса, первый с того момента как он покинул Фригольд, привел его в чувство.

— Привет, — сказала Наоми.

Глава тридцать восьмая

Наоми

— Привет, — сказала Наоми.

Алекс зашевелился в кресле-амортизаторе, подвески знакомо скрипнули. Он растерянно смотрел на Наоми, смущённый и сонный.

— Серьёзно? — произнёс он.

— Серьёзно, — сказала Наоми.

— Нет-нет. Я просто... Я не ожидал, что ты придёшь.

Простые слова. Банальность. Но за ними столь многое.

Время и случившая трагедия сделали лицо Алекса более худым, кожу под глазами темнее. Он радостно улыбался, но радость выглядела болезненной. Восторг и счастье, которые мог испытывать только тот, кто понял, как они драгоценны и как непрочны. Наоми решила, что и сама выглядит точно так же.

— Я получила сообщение, что ты решил вернуться сюда, и... Ну, у меня были другие планы, но чем больше я размышляла, тем правильнее мне казалось вернуться на «Роси».

— И долго ты думала?

— Целых десять секунд, может, даже пятнадцать.

Алекс сдавленно рассмеялся и поднялся из кресла. Наоми вошла в каюту, и они обнялись. В последний раз они прикасались друг к другу на дальней пересадочной станции в системе Сол. Тогда их было трое.

Спустя мгновение оба отступили назад. Наоми сама удивлялась, как приятно видеть Алекса вот так, в знакомой обстановке «Росинанта», даже при том, что корабль непривычно повёрнут на девяносто градусов.

— Как ты сюда добралась? — спросил он, ещё улыбаясь.

— На коробчонке с эпштейном, — ответила Наоми. — С Оберона прямо сюда. Но тот корабль не рассчитан на атмосферу, поэтому я припарковалась на пересадочной станции и спустилась на шаттле.

— И ты опять на твёрдой земле.

— Мои колени уже её ненавидят. Но я в корабле, так что не очень-то страшно, — сказала она. — Ты никогда меня не убедишь, что эта штука, «небо» не адски жуткая. Нет уж, спасибо. Мне нравится, когда воздух заключен в видимых границах.

— Хочешь чего-нибудь выпить? Наш старый «Роси» не сказать, что в полном порядке, но чай для тебя сделать способен. Возможно, уже и матэ, зависит от того, как дела с системой переработки.

— Не откажусь, — согласилась Наоми и, поскольку не сказать этого было бы ещё страннее, чем сказать, добавила: — Мне очень жаль Бобби. Я плакала целый день.

Алекс смотрел вниз и в сторону. Улыбка застыла и превратилась в маску.

— А я и сейчас иногда. Накатывает неожиданно, как в первый раз. Как будто всё случается снова, — ответил он.

— Со мной такое бывает, когда я думаю о Джиме.

— Если бы ты её видела, старпом, — сказал Алекс, сопроводив слова чем-то средним между смешком и всхлипом. — Ну просто валькирия, представляешь? Неслась на тот толстозадый корабль, как будто сама могла его разнести.

— Так и есть. Я считаю, она сама его и уничтожила.

Алекс кивнул.

— Раз ты здесь, значит, у тебя есть план?

Он больше не мог говорить об этом. Она поняла и попробовала сменить тему.

— Я следовала за тобой, — сказала она разворачиваясь, чтобы подняться на палубу к главному лифту, в данный момент — коридору. — Теперь, когда исчезли «Тайфун» и Медина, мы фактически снова можем перемещаться между вратами.

— Это открывает для нас некоторые возможности, — согласился Алекс. — В моём списке дел есть два главных пункта. Первый — привести в порядок нашего старика, а второй — решить, что же делать дальше.

— Безупречный план, — согласилась Наоми. Они уже подходили к кухне. Столы торчали из стены сбоку, но там были встроенные откидные сидения, как раз для такого случая. Она откинула пару. — Давай так и сделаем.

Оказалось, что по первому пункту Алекса ей пришлось работать несколько дней. Он неплохо начал процесс восстановления, но «Росинант» слишком застоялся. Возможно, это самая длинная пауза со времён его постройки несуществующим ныне Марсианским флотом.