Гнилая лощина

День не задался с самого утра. Порвался тент над столовой, и за завтраком команда «ранних пташек» морщились на сырых скамейках. Посматривая на капли, падающие сверху через гигантскую прорезь в тенте, Бодрак сказал:

– Сколько экспедиций он пережил! Ссохся на солнце. Ему бы ещё несколько дней потерпеть. Сейчас временно заклеим скотчем, а вечером натянем новый.

В Бодраке жило стремление использовать всё по полной, порой даже в ущерб личному комфорту. Советское эконом-воспитанием нанизывалось сверху на врождённую алчность. Таким способом, в противовес беспорядочному потреблению, держался курс на рациональное использование ресурсов.

Тон со скотчем в руках балансировал на импровизированной лестнице, представляющей из себя две деревянные чурки, поставленные друг на друга и на стол.

Бодрак раздавал лёгкие оранжевые жилетки со словами:

– Начался сезон охоты. В лесу всем обязательно быть в ярких накидках. Не хватало ещё, чтоб кого-нибудь случайно подстрелили.

– Мы в них на ЖКХшников похожи! – воскликнула Альфа, посмотрев на Повара.

– Или на дорожных рабочих! – подхватил Повар, оценив внешний вид Альфы.

Бодрак, недовольный глумом над его идеей, обратился к Повару, перебив его:

– Кстати, пока вас не будет, что у нас по еде?

– Я наготовил с запасом. Вам остаётся только разогреть.

Повар сам вызвался на эту «выкидушку», так как устал сидеть на одном месте, пока остальные ходят. К тому же, ему нравилась Альфа. Бодрак был категорически против выпускать в сложный маршрут неподготовленного человека, но ему пришлось уступить, потому что другие отказывались напрочь.

Изловчившись на бревне, Тон накинул на плечи оранжевую жилетку. Потом подтянул край дыры, чтобы залатать её скотчем, и от неожиданности едва не потерял равновесие: плотная тентовая ткань была разъедена плесенью.

Кержак затормозил на поляне перед пустой бочкой. Отряд исполнил ритуал и, преисполненный отваги, нырнул в чащу. Бодрак тревожным взглядом смотрел им вслед, провожая. Через долгих пять дней он должен вернуться за ними сюда же.

Очередной изнурительный поход заставлял геологов почувствовать всю ничтожность своей жизни. Подчиняясь инстинкту выживания, подобно муравьям, они организованно носили вес из леса в «муравейник». За это им давали еду и денежку, которая позже также обменяется на еду. «Пэйджер» показывал, что до охотничьего домика ещё один час ходьбы. Хотелось думать, что это мало. Что такое один час в разрезе целого рабочего дня? Что такое час по сравнению с тремя месяцами в тайге? Что такое час в человеческой жизни? Один час пренебрежительно мал в течение Кайнозойской эры.

Тон открыл массивную деревянную дверь и зашёл внутрь охотничьего домика. Помещение напоминало плацкартное купе, как по размерам, так и по планировке: четыре лежанки и стол по центру. Окно было обтянуто свежим полиэтиленом. Вставлять стёкла – бессмысленное занятие, потому что каждую весну в поисках еды в дом наведывался медведь. Геологи сбросили вещи, отобедали консервами и поспешили на ближайший профиль. Чем короче становился день, тем дороже стоила каждая его минута.

Альфа с Поваром пыхтели, попеременно выбрасывая из ямы камни, в надежде увидеть долгожданный горизонт «В». В метре от них тем же самым занимались Тон и Бŷра.

– Вот он! – вдруг закричал Повар, когда две ямы уже соединились в одну, достигнув в совокупности размеров джакузи.

Тон и Бŷра тут же подскочили к нему.

– От нас не спрячешься, дружище! – Повар бережно соскабливал крошечные кусочки суглинка с камней.

– Впереди ещё 150 таких же точек, – вытирая пот, сказал Тон.

– Добро пожаловать на Голую! – нервно добавил Бŷра.

Расслабившись, Альфа откинулась на бортик каменного джакузи и неожиданно спросила:

– Как вы думаете, что сделал бы Будда на точке с плохим пробоотбором?

Бŷра выпалил практически без раздумий:

– Будда сказал бы, что неважно какой горизонт отбирать: золото, платина и серебро есть везде. Все горизонты едины и суть есть одно. И, вообще, лучше не отбирать, а давать!

– Ладно, – сказал Повар, – у меня тоже кое-что есть. Секунду, я прочитаю.

– Ты записываешь??

– Да, записываю, что понравилось. Помогает сконцентрироваться на главном. Ага, нашёл. Будда сказал бы: «Всё просто. Слушай себя и свой организм. Занимайся делами, когда бодрый. Когда устал – ложись спать. Если нельзя, то терпи и жди момента. В остальное время веселись и радуйся». Ну, как вам?

– Точно! – Встрепенулся Бŷра, приняв мудрость Повара за руководство к действию. – Я же хотел видеопоздравление записать!

Спустя несколько секунд Бŷра уже улыбался в камеру:

– Сестрёнка! Поздравляю тебя с Днём рождения! Я тебя очень, очень люблю. И маму очень люблю. Но тебя даже больше! Мы – в лесу, работаем. Вот ребята загорают в ванне.

Бŷра перевёл видео-зрачок на сидящих в яме товарищей.

– Только шампанского не хватает! – смеялся Повар в камеру. – С праздником тебя!